Sterk bewerkte voedingsmiddelen zijn slecht voor oudere hersenen, zegt een studie
Door Megan Brooks
15 aug. 2022 - Een dieet rijk aan chips, koekjes, hotdogs en ander sterk bewerkt voedsel is schadelijk voor de ouder wordende hersenen, volgens een nieuwe studie die werd gepresenteerd op de internationale conferentie van de Alzheimer's Association.
Onderzoekers keken bij bijna 11.000 volwassenen uit Brazilië naar de eetgewoonten en de prestaties op tests van denkvermogen door de jaren heen.
Zij ontdekten dat degenen die de grootste hoeveelheden ultrabewerkte voedingsmiddelen aten, hun denkvermogen op standaardtests sneller zagen afnemen dan degenen die de minste hoeveelheden van deze ongezonde voedingsmiddelen aten.
Voor de gezondheid van de hersenen is het het beste om thuis te koken en te kiezen voor "versere ingrediënten in plaats van kant-en-klare maaltijden en snacks te kopen", zegt Natalia Goncalves, PhD, van de Universiteit van São Paulo Medical School in Brazilië.
En het is "verontrustend maar niet verrassend" om nieuwe gegevens te zien die suggereren dat ultra-verwerkt voedsel de achteruitgang van mentale vaardigheden kan versnellen, vertelt Percy Griffin, PhD, directeur van wetenschappelijk engagement voor de Alzheimer's Association, aan dokter.
Meer dan de helft van het Amerikaanse dieet bestaat uit ultraverwerkte voedingsmiddelen.
Deze voedingsmiddelen zitten vol met toegevoegde ingrediënten, waaronder suiker, vet en zout, en bevatten weinig eiwitten en vezels. Ze omvatten frisdranken, chips, chocolade, snoep, ijs, gezoete ontbijtgranen, verpakte soepen, kipnuggets, hotdogs, frietjes, en nog veel meer.
In de afgelopen 30 jaar is de consumptie van sterk bewerkte voedingsmiddelen wereldwijd gestaag toegenomen. Ze zijn in verband gebracht met een reeks aandoeningen, zoals overgewicht/obesitas, hartziekten en kanker.
Deze nieuwe studie draagt bij tot het groeiende bewijs dat "wat we eten invloed kan hebben op onze hersenen als we ouder worden", aldus Griffin.
Vergeleken met mensen die minder dan 20% van hun dagelijkse calorieën uit sterk bewerkte voedingsmiddelen aten, hadden degenen die meer dan 20% van hun dagelijkse calorieën uit sterk bewerkte voedingsmiddelen aten een 28% snellere achteruitgang in denkvermogen en een 25% snellere achteruitgang in uitvoerende functie. (Executieve functie is een reeks mentale vaardigheden die het werkgeheugen, flexibel denken en zelfcontrole omvatten).
"Als je bedenkt dat iemand in totaal 2000 kcal per dag eet, is 20% van de dagelijkse calorieën uit ultrabewerkt voedsel ongeveer twee repen KitKat van 1,5 oz, of 5 sneetjes brood, of ongeveer een derde van een pakket chips van 8,5 oz", zegt Goncalves.
"Het goede nieuws", zegt Griffin, "is dat we stappen kunnen ondernemen om het risico op cognitieve achteruitgang bij het ouder worden te verminderen. Deze omvatten het eten van een evenwichtig dieet, regelmatig bewegen, goed slapen, cognitief betrokken blijven, bescherming tegen hoofdletsel, niet roken en de gezondheid van het hart beheren."
