In dit artikel
Vóór de invoering van Medicare in 1965 waren oudere Amerikanen een van de minst verzekerde bevolkingsgroepen. Slechts 56% van de oudere Amerikanen had een verzekering die ziekenhuiszorg dekte. Maar in 1970 was dankzij Medicare 97% van de Amerikanen boven de 65 jaar verzekerd. Mensen van 65 jaar en ouder zijn van de meest onderverzekerde Amerikaanse bevolking naar de meest verzekerde gegaan.
Hoewel Medicare beschikbaar is voor bijna iedereen boven de 65 jaar, zijn er nog steeds ongelijkheden in de toegang tot zorg en gaten in de dekking. Ze treffen vooral bevolkingsgroepen met een laag inkomen, vooral Afro-Amerikanen en Latijns-Amerikanen. Vaak overlappen deze groepen elkaar.
Universele zorg
Medicare is gebaseerd op het concept van "universele zorg". Dit betekent:
-
Het probeert de leemte op te vullen die is ontstaan door particuliere verzekeringen, waarbij verzekeringen zijn gekoppeld aan werk en werkgevers bepalen wat voor soort dekking je krijgt en hoe lang je die krijgt. Medicare zorgt ervoor dat u uw dekking niet verliest als u ouder wordt, met pensioen gaat, ziek wordt of uw echtgenoot verliest.
-
Medicare biedt basis ziekenhuis- en dokterszorg aan alle Amerikanen van 65 jaar en ouder.
-
Uw keuze aan zorgverleners is zeer ruim. Bijna alle zorgverleners nemen deel aan Medicare, dus u kunt uit dezelfde artsen en ziekenhuizen kiezen als ieder ander.
-
Medicare biedt financiële hulp bij hoge zorgkosten, ook al betaalt u misschien een premie.
Chronische ziekte en functionele problemen
Voor de meeste mensen die minstens 10 jaar hebben gewerkt en sociale zekerheid hebben betaald, is deel A van Medicare - dat voornamelijk ziekenhuiszorg dekt - gratis. Voor deel B, dat poliklinische zorg dekt, zoals doktersbezoeken, moeten mensen een maandelijkse premie betalen. Daarnaast heeft Medicare aftrekbare bedragen en medeverzekeringen die deelnemers moeten betalen wanneer zij zorg ontvangen. Er is financiële hulp voor deelnemers met een laag inkomen om hun deel B-premies en kosten te betalen, maar voor de meeste deelnemers kunnen de Medicare-kosten aanzienlijk zijn.
Ouderen kunnen ook hulp nodig hebben bij functionele diensten, zoals basistaken als aankleden, eten en naar het toilet gaan. Medicare verstrekt bepaalde thuiszorg zolang verwacht wordt dat de toestand van de persoon verbetert - bijvoorbeeld logopedie na een beroerte. Medicare biedt geen permanente hulp bij dagelijkse levensverrichtingen, zoals baden of eten geven. Medicare dekt ook geen langdurige zorg thuis of in een verpleeghuis.
Kleurlingen en toegang tot zorg
Medicare heeft de verzekeringsstatus van senioren van alle rassen verbeterd. Medicare-patiënten zijn echter niet immuun voor de raciale ongelijkheden die bestaan bij de toegang tot medische zorg:
-
Leden van raciale en etnische gemarginaliseerde gemeenschappen leven vaker in armoede en hebben meer ziekten. Zij rapporteren meer gevallen van dementie en andere cognitieve problemen, en hebben meestal meer functionele hulp nodig dan blanken.
-
Deze behoeften creëren een grotere financiële last, waardoor hun toegang tot zorg verder wordt beperkt.
-
Zowel Afro-Amerikanen als Latijns-Amerikanen, die samen meer dan de helft uitmaken van de minderheden die Medicare ontvangen, hebben meer kans op ernstige gezondheidsproblemen - en hebben dus meer langdurige zorg nodig.
-
Gebrek aan gezondheidsvoordelen voor gepensioneerden om Medicare-dekking aan te vullen en de out-of-pocket kosten te verminderen.
Andere factoren die specifiek zijn voor minderheden zijn:
-
Taalbarrières vergroten de kans op een verkeerde diagnose en kunnen het moeilijk maken om medicatie en ontslaginstructies te begrijpen.
-
Minderheden wonen vaker in gebieden met onvoldoende toegang tot vers en gezond voedsel. Daardoor hebben ze meer kans op chronische ziekten zoals diabetes. Nieuwe programma's proberen de toegang tot fruit en groenten te vergroten, waardoor deze cijfers kunnen dalen.
Deze kloven zullen de komende jaren veel groter worden naarmate gekleurde mensen een groter percentage van de Amerikaanse bevolking uitmaken. Tegen 2025 bijvoorbeeld, zal de Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse oudere bevolking naar verwachting stijgen tot 35% van de totale bevolking, een veel hoger percentage dan voor blanken.
