Als u onlangs te horen hebt gekregen dat u kanker hebt, heeft u waarschijnlijk veel aan uw hoofd. Uw arts heeft u misschien een behandelplan aanbevolen en u maakt zich misschien zorgen over wat daarbij komt kijken en hoe u zich daarbij zult voelen.
Het is normaal dat u nerveus of bang bent. Een manier om uw zorgen te verlichten is om zoveel mogelijk te weten te komen over de behandeling en wat u daarna kunt verwachten. Het kan u ook een gevoel van controle over uw ziekte geven.
U en uw arts zullen beslissen welke behandeling voor u het beste is op basis van het soort kanker dat u hebt, waar de kanker zich in uw lichaam bevindt en hoe ver de kanker is uitgezaaid, het zogenaamde stadium van uw ziekte. Maar in het algemeen zijn er een paar soorten behandelingen die voor veel verschillende soorten kanker werken.
Hier volgt een overzicht van de mogelijkheden die u heeft.
Chirurgie
De meeste mensen met kanker ondergaan een of andere operatie. Het belangrijkste doel is het verwijderen van tumoren, weefsel of gebieden met kankercellen, zoals lymfeklieren. Artsen kunnen het ook doen om een diagnose van de ziekte te stellen of om erachter te komen hoe ernstig de ziekte is.
In veel gevallen biedt een operatie de beste kans om van de ziekte af te komen, vooral als deze niet naar andere delen van het lichaam is uitgezaaid.
Naast een traditionele operatie kunnen artsen sommige soorten kanker ook bestrijden met:
-
Laserchirurgie (lichtstralen)
-
Elektrochirurgie (elektrische stroompjes)
-
Cryochirurgie (zeer koude temperaturen om kankercellen te bevriezen)
U krijgt medicijnen tegen de pijn tijdens en na de operatie. U kunt ook andere medicijnen krijgen, zoals antibiotica om de kans op infectie te verkleinen.
Chemotherapie
Chemotherapie gebruikt medicijnen om kankercellen te doden. Er zijn twee manieren om het te krijgen:
"Traditionele" Chemotherapie
De meeste chemokuren krijgt u via een injectie in een ader.
Maar sommige soorten kunt u krijgen als een injectie in uw spier, onder uw huid, of als een zalf of crème voor op uw huid.
De bijwerkingen verschillen van persoon tot persoon, zelfs als je hetzelfde type kanker hebt en dezelfde behandeling krijgt als iemand anders. Enkele van de meest voorkomende problemen zijn:
-
Vermoeidheid
-
Braken
-
Misselijkheid
-
Diarree
-
Haaruitval
-
Mondzweren
-
Pijn
Chemotherapie kan soms langdurige bijwerkingen veroorzaken, zoals onvruchtbaarheid en zenuwschade. Praat met uw kankerarts over de risico's van uw behandelplan en hoe u die kunt vermijden.
In de meeste gevallen krijgt u uw chemotherapie in een polikliniek. U weet pas hoe u zich zult voelen na uw eerste behandeling. Plan dus iemand om je naar huis te rijden.
Orale chemotherapie (ook wel "zonder naalden" genoemd)
Bij dit type behandeling slikt u thuis een medicijn in vloeibare, tablet- of capsulevorm. Het werkt even goed als andere vormen van chemotherapie voor sommige soorten kanker, maar niet alle chemo-medicijnen kunnen via de mond worden ingenomen. Er zijn er die de maag niet kan absorberen, en andere kunnen schadelijk zijn als u ze inslikt. Orale medicijnen kunnen ook meer kosten dan traditionele chemo.
Ook hier kunnen de bijwerkingen variëren, maar ze zijn vergelijkbaar met die van gewone chemo.
Als uw arts orale chemo aanbeveelt, is het belangrijk om het precies volgens voorschrift in te nemen. Bel uw arts meteen als u uw medicijnen niet kunt inhouden omdat u moet overgeven.
Bestraling
Deze veel voorkomende behandeling maakt gebruik van hoogenergetische deeltjes of golven om kankercellen te vernietigen of te beschadigen zodat ze zich niet kunnen verspreiden. Het kan uw enige behandeling zijn, of u kunt het samen met een operatie of chemotherapie krijgen.
Bestraling zelf is niet pijnlijk, maar na afloop kunt u pijn, vermoeidheid en huiduitslag hebben rond de plaats waar u bent behandeld. De bijwerkingen zijn afhankelijk van de plaats van de kanker. Als u bijvoorbeeld bestraald wordt in uw hoofd of nek, kunt u een droge mond krijgen.
Andere kankerbehandelingen
Uw arts kan andere opties aanbevelen als onderdeel van uw behandelplan, waaronder:
-
Gerichte therapie, waarbij geneesmiddelen werken tegen specifieke delen van kankercellen om te voorkomen dat ze groeien of zich verspreiden.
-
Immunotherapie, ook wel biologische therapie genoemd, die het immuunsysteem van het lichaam in staat stelt kanker te bestrijden.
-
Hormoontherapie, ook wel hormoonbehandeling of hormonale therapie genoemd, die kankers behandelt die hormonen gebruiken om te groeien (zoals borstkanker en prostaatkanker).
-
Stamceltransplantaties. Artsen gebruiken chemo of bestraling om zoveel mogelijk kankercellen te vernietigen en proberen ze vervolgens te vervangen door gezonde stamcellen uit beenmerg of bloed.
-
Fotodynamische therapie. Artsen injecteren een speciaal geneesmiddel in de bloedbaan en gebruiken vervolgens een specifiek type licht om het kankercellen te laten doden.
Bij elke kankerbehandeling kan het even duren voordat u weet wat het effect ervan is op uw ziekte. Blijf in contact met uw arts en houd hem op de hoogte van alles wat niet goed voelt. U bent het belangrijkste onderdeel van uw kankerzorgteam.
