In dit artikel
De puberteit markeert een grote verandering in het leven van een kind. Ze brengt niet alleen lichamelijke veranderingen met zich mee, zoals lichaamsbeharing, borsten, menstruatie en een diepere stem, maar ook emotionele veranderingen. Kinderen met centrale vroegrijpe puberteit (CPP) maken deze veranderingen veel eerder door dan hun leeftijdsgenoten.
Vroeg in de puberteit komen kan ertoe leiden dat kinderen zich anders voelen dan hun vrienden. Het kan leiden tot een hele reeks fysieke, emotionele, gedrags- en sociale problemen.
Korte lengte
Kinderen die vroeg in de puberteit komen, hebben een snelle groeispurt waardoor ze aanvankelijk groter zijn dan hun leeftijdsgenoten.
Maar omdat hun botten eerder rijpen dan normaal, stoppen ze eerder met groeien dan zou moeten. Daardoor kunnen deze kinderen als volwassene korter dan gemiddeld zijn.
Slecht lichaamsbeeld en laag zelfbeeld
Als kinderen eerder dan hun vrienden borsten krijgen of lichaamshaar laten groeien, voelen ze zich soms zelfbewust. Op de lagere of middelbare school kan het moeilijk zijn om er anders uit te zien dan hun leeftijdsgenoten.
Zich anders voelen leidt soms tot een laag zelfbeeld. De seksuele aandacht die meisjes krijgen vanwege hun pas volwassen lichaam kan ervoor zorgen dat ze zich niet lekker in hun vel voelen.
Sociale problemen
Erbij horen kan moeilijk zijn als kinderen er volwassener uitzien dan anderen van hun leeftijd.
De vroege puberteit maakt sommige meisjes nerveus om vriendschappen aan te gaan met leeftijdsgenoten die er veel jonger uitzien dan zij. In een poging om erbij te horen gaan ze soms om met oudere kinderen, die hen in aanraking kunnen brengen met ongezonde gewoonten zoals alcohol- en tabaksgebruik.
Depressie en angst
De stortvloed aan hormonen die de puberteit inluidt, kan een kind ook humeuriger maken. Bij meisjes maken hogere niveaus van het hormoon oestrogeen een depressie waarschijnlijker. De stress van het vroeg in de puberteit komen kan ook veel angst veroorzaken.
Een vroege puberteit geeft kinderen niet genoeg tijd om te leren omgaan met depressies en angsten. En deze problemen duren soms tot in de vroege volwassenheid.
Gedragsproblemen
Door de vroege puberteit gaan sommige kinderen zich gedragen. Kinderen worden agressiever en komen vaker in de problemen dan voorheen. Hun vrienden kunnen een reden zijn voor dit probleemgedrag.
Kinderen die vroeg volwassen worden voelen zich soms prettiger bij oudere vrienden die meer op hen lijken. Maar deze oudere kinderen kunnen een slechte invloed hebben.
Peer pressure en gedragsproblemen zorgen er soms voor dat kinderen in de problemen komen op school, of zelfs spijbelen.
Stress
Het is stressvol om er anders uit te zien dan alle anderen van je leeftijd.
Stress is niet alleen een gevolg van de vroege puberteit. Het is ook een oorzaak. Studies tonen aan dat blootstelling aan stress op jonge leeftijd ervoor kan zorgen dat de puberteit vroeg komt. En bij kinderen die vroeg volwassen worden, kan stress andere complicaties, zoals depressie en drugs- of alcoholgebruik, waarschijnlijker maken.
Seksueel gedrag
Meisjes die vroeg in de puberteit komen zien er volwassener uit dan hun leeftijdsgenoten, en ze kunnen meer seksuele aandacht trekken dan andere meisjes van hun leeftijd. Door hormoonveranderingen hebben zowel jongens als meisjes zin in seks voordat ze er emotioneel klaar voor zijn.
Kinderen die vroeg in de puberteit komen, hebben meer kans om op jonge leeftijd seks te hebben. Te vroeg seksueel actief worden kan leiden tot ongewenste zwangerschap.
Substantieel misbruik
Kinderen die vroeg in de puberteit komen, proberen vaker dan andere kinderen van hun leeftijd drugs, sigaretten en alcohol uit. Een van de redenen waarom ze experimenteren is de druk van oudere vrienden om zich volwassener te gedragen dan ze zijn.
Bij jongens versnelt een vroege stormloop van testosteron de ontwikkeling van hersengebieden die het zoeken naar beloning, zoals drugs- en alcoholgebruik, bevorderen. Ondertussen zijn delen van de hersenen die betrokken zijn bij impulscontrole en besluitvorming nog niet volledig volgroeid.
Het gebruik van drugs en alcohol op jonge leeftijd kan kinderen voorbereiden op verslavingsproblemen tot in hun volwassenheid.
Eetstoornissen
Jonge kinderen krijgen zelden eetstoornissen zoals anorexia of boulimia. De toename van hormonen in de puberteit maakt de kans groter dat deze aandoeningen ontstaan. Vroege puberteit kan eetstoornissen waarschijnlijker maken.
Vroege waarschuwingssignalen dat uw kind een eetstoornis zou kunnen hebben zijn onder andere:
-
Weigeren te eten
-
Te veel focussen op eten of calorieën
-
Maaltijden overslaan
-
kleinere porties eten of voedsel in kleine stukjes snijden
Borstkanker
Meisjes die vroeg in de puberteit komen, lopen op latere leeftijd meer risico op borstkanker. Dat komt door blootstelling aan oestrogeen op jongere leeftijd. Hoe langer kinderen met oestrogeen omgaan, hoe groter de kans op borstkanker.
Dit betekent niet dat meisjes met CPP zeker borstkanker zullen krijgen. Maar hun arts moet hen misschien beter in de gaten houden als ze ouder worden.
