Geheime Agent Moeder

Van kleine zwarte dozen tot GPS tracking systemen, ouders zijn tegenwoordig uitgerust met allerlei geheime agent gadgets. Dit is de primeur van de nieuwste technologie voor ouders.

Door Heather Hatfield Beoordeeld door Ann Edmundson, MD, PhD Uit het doktersarchief

De 18-jarige dochter van Donna Butler ging op pad met een vriend voor een reis die ongeveer twee uur zou duren. Met de vriend van haar dochter achter het stuur was Donna niet echt op haar gemak. Maar ze had een geheim wapen: het Global Positioning System, of GPS, in de mobiele telefoon van haar dochter Danielle.

"Ik zei dat ze me moest bellen als ze er was, en na drie uur had ik nog niets van haar gehoord, dus ik maakte me zorgen," zegt Butler. "Dus probeerde ik haar eerst te bellen, en toen ze niet opnam, zocht ik haar op in de computer. Ze was waar ze hoorde te zijn, maar de auto reed op dat moment 90 km/u."

Dat klopt: Via het GPS systeem kon Donna precies zien waar Danielle was, in welke richting ze ging en hoe snel.

"Het eerste wat ik deed was haar een sms sturen dat ik niet blij was met hoe snel ze gingen, en als die auto weer harder dan 70 mph ging, zou ik haar komen halen," zegt Butler.

GPS-toezicht is slechts een van de vele gadgets voor geheime agenten die ouders tegenwoordig tot hun beschikking hebben om de veiligheid van hun kinderen te waarborgen en de regels te handhaven. Experts geven dokter een blik op de heetste spywaretechnologie van vandaag die ouders die technologische voorsprong geeft.

Op de markt

Met de huidige technologie kunnen ouders hun kinderen bijna elke seconde van de dag in de gaten houden. Met GPS-geschikte mobiele telefoons en kleine zwarte dozen, zijn ouders goed uitgerust om elke beweging van hun kinderen in de gaten te houden.

GPS. "De Wherifone is 's werelds kleinste mobiele telefoon voor kinderen," zegt John Cunningham, directeur communicatie voor Wherify Wireless. "De toegevoegde waarde is niet alleen dat je je kind kunt bellen, maar ook dat je toegang hebt tot hun real-time locatie. Het geeft ouders een echt gevoel van veiligheid."

Met een ingebouwd GPS-systeem in de telefoon hebben ouders toegang tot de locatie van hun kind, om veiligheidsredenen of om regels te overtreden, via een beveiligde internetsite met een geheim wachtwoord. De website bevat een kaart die precies aangeeft waar hun kind is, en beter nog, het kan "broodkruimelen".

"De ouder kan ook broodkruimelen, dat is een reeks locatieverzoeken," zegt Cunningham. "Dus op de kaart kunnen ze stippen zien waar het kind is geweest, en in welke richting hij gaat."

Met Wherify kunnen kinderen geen torenhoge telefoonrekeningen maken.

"De telefoon is ingesteld met een toegewezen nummer", zegt Cunningham. "Er zitten maar vijf toetsen op de voorkant, en de ouder kan die toetsen zo programmeren dat ze alleen specifieke nummers bellen."

De Wherifone zal later deze zomer bij uw plaatselijke Wal-Mart in de winkels liggen voor ongeveer $150, met een maandelijkse servicekost van $20.

Nextel biedt ook een mobiele telefoon met GPS, op de markt gebracht door het bedrijf Teen Arrive Alive.

"Via ons programma kunnen ouders zien waar de telefoon is, of hij zich in een bewegend voertuig bevindt, in welke richting hij rijdt en wat zijn snelheid is, wat cruciaal is", zegt Jack Church, woordvoerder van Teen Arrive Alive. "Wanneer een ouder naar zijn met een wachtwoord beveiligde account op internet gaat en een MapQuest-kaart oproept, staan er blauwe stippen op die een twee minuten durende 'ping' naar de dichtstbijzijnde gsm-mast voorstellen, die een historisch overzicht geven van waar het kind is, welke richting het uitgaat en vooral zijn snelheid."

Ontwikkeld om jonge bestuurders in de gaten te houden, koppelt Teen Arrive Alive zijn telefoons aan een bumpersticker die kinderen op hun auto plakken. Wanneer andere bestuurders op de weg de auto te snel of roekeloos zien rijden, bellen ze het nummer, en de ouder kan een bericht naar de telefoon sturen om de kinderen eraan te herinneren dat ze langzamer moeten rijden.

"Ik verloor een zoon bij een auto-ongeluk, en als je erover praat vanuit het perspectief van de ouders, wat ik hoop over te brengen is om de veiligheid van je kinderen niet als vanzelfsprekend te beschouwen," vertelt Church aan dokter. "Leef niet met dat valse gevoel van veiligheid dat het mij of mijn kind niet zal overkomen. Raak meer betrokken bij je kinderen, vooral als het om autorijden gaat."

Als onderdeel van het Nextel-programma is Teen Arrive Alive een aanvullende dienst van $19,99.

"Als we ze vrijheid gaan geven, kost dat gemoedsrust," zegt Church.

Zwarte dozen. Net als de zwarte doos in de cockpit van een vliegtuig heeft de kleine zwarte doos zijn intrede gedaan in de auto.

Bedrijven als Road Safety International verkopen de technologie voor ongeveer 280 dollar aan ouders om hen te helpen hun kinderen in de gaten te houden terwijl hun kinderen de weg op gaan.

Volgens de website van Road Safety International controleert de kleine zwarte doos "per seconde hoe ze rijden. Als ze te snel rijden, krijgen ze een geluidssignaal om af te remmen. Als ze agressief rijden (hard rijden in bochten, hard remmen, het gaspedaal intrappen, enz. Als ze de waarschuwing opvolgen - geen schade, geen overtreding. Als ze de waarschuwing negeren, verandert het geluid in een aanhoudende luide toon die niet verdwijnt totdat ze de onveilige actie stoppen. Bovendien wordt hun rijgedrag nu getoetst aan een prestatienorm en gerapporteerd aan u, hun ouder."

Ik hou je in de gaten

Dus je hebt de auto gevolgd en de telefoon afgeluisterd. In plaats van het comfort van thuis, begint het te lijken op opsluiting. Is het bouwen van Fort Knox echt de manier om je kind op te voeden? "Met elke tiener probeer je vertrouwen te wekken en er tegelijkertijd voor te zorgen dat ze niet te veel problemen krijgen", zegt Dan Kindlon, PhD, auteur van Too Much of a Good Thing: Raising Children of Character in an Indulgent Way. "Je bent op zoek naar die grens."

Als het gaat om gadgets die elke beweging volgen, is het een kwestie van gepast gebruik en weten wanneer je de grote wapens moet inzetten.

"Ik zou ouders niet aanmoedigen om zoiets te gebruiken zonder waarschijnlijke oorzaak," zegt Kindlon, die kinderpsycholoog is aan Harvard. "Gebruik het in plaats daarvan als een optie wanneer je kind wordt aangehouden voor te hard rijden: Je neemt de auto af, of je laat hem gebruiken voor werk en school, maar met het controleapparaat. Dat heeft meer zin dan ze vanaf het begin niet te vertrouwen." En communicatie is de sleutel om tieners te helpen begrijpen waarom deze apparaten nodig zijn.

"Je moet met je kind praten en zeggen: dit is waarom ik het doe, en misschien lijkt het onredelijk, maar ik doe het omdat ik bang ben voor wat er zou kunnen gebeuren," zegt Kindlon. "Je moet meer een ouderhoed opzetten en zeggen dat het onze taak is je te beschermen en dat de dingen die je doet ons bang maken."

Hoewel het misschien de gemakkelijke weg lijkt, moeten ouders niet eens overwegen hun kind te volgen zonder hem of haar dat te laten weten.

"Het doet meer schade dan goed als ouders hun kinderen volgen zonder dat de kinderen het weten," zegt Paul Donahue, PhD, directeur van Child Development Associates in Scarsdale, N.Y. "Als er aantoonbaar geëxperimenteerd wordt met drugs of alcohol, vooral als dat vaker gebeurt, dan hebben ouders het recht ervoor te zorgen dat hun kinderen beschermd worden. Maar ik stel bijna nooit voor dat ouders dat doen zonder het hun kinderen te laten weten."

Vertrouwen opbouwen

Met of zonder deze gadgets moeten ouders een vertrouwensrelatie met hun kinderen opbouwen, zoals Donna Butler dat doet met haar dochter Danielle.

"Ik bespioneer haar niet echt - daar heb ik de GPS-telefoon niet voor," zegt Butler. "Danielle heeft me geen reden gegeven om haar te wantrouwen, en kinderen hebben ook hun tijd nodig. Maar ondertussen moeten ze zich aan de regels houden, en de telefoon geeft me een veilig gevoel."

Met kinderen is het belangrijk om al vroeg, lang voor hun tienerjaren, te beginnen met het opbouwen van vertrouwen, en van daaruit je relaties te laten groeien.

Communiceer met je kinderen. "Zorg ervoor dat je regelmatig met je kinderen kunt praten," zegt Donahue. "Praat met hen over alcohol, drugsgebruik en seks. Geef uw kinderen inzicht in de grenzen van hun gedrag. Kinderen moeten weten wat er van hen wordt verwacht."

Laat ze vertrouwen verdienen. "Geef je kinderen het gevoel dat ze hun vertrouwen en privileges moeten verdienen," zegt Donahue. "Laat ze het recht verdienen om een mobiele telefoon te hebben, of om later uit te blijven."

Ga stap voor stap te werk. "Of het nu twee of drie keer raak is, geef je kinderen een progressief plan", zegt Donahue. "Als je verwacht dat ze één of twee keer per avond bellen om in te checken, en ze doen dat niet, geef ze dan een mondelinge waarschuwing. Laat ze dan weten dat er een volgsysteem op de telefoon zit en dat je het activeert als ze niet verantwoordelijk zijn."

Laat robots je kinderen niet opvoeden. "Ouders zullen zeggen: 'We hebben deze technologie zodat we ons geen zorgen hoeven te maken, en we gaan ons werk niet doen,'" zegt Kindlon. "Kinderen moeten zich verzorgd voelen. Als je zegt dat we dit met technologie kunnen doen en de robots onze kinderen laten opvoeden, gaan ze je daarvoor haten. Je moet het apparaat presenteren in de context van zorgzaamheid."

Het koorddansen. "Geef kinderen genoeg speelruimte om de dingen te doen waarvan je denkt dat ze die aankunnen zonder regels te overtreden," legt Kindlon uit aan dokter. "Geef ze noch te veel, noch te weinig vrijheid."