Van de dokter Archief
Heeft u te horen gekregen dat uw kind een bril nodig heeft? Gezondheidsdeskundigen schatten dat bijna de helft van de Amerikaanse bevolking - 42% - bijziend is, een cijfer dat de afgelopen drie decennia bijna is verdubbeld en nog steeds toeneemt. Maar bijziendheid is meer dan alleen een ongemak, het kan op lange termijn gevaren opleveren.
Brillen, contactlenzen, oogdruppels en operaties kunnen de effecten van bijziendheid corrigeren en een helder zicht in de verte mogelijk maken, maar zij behandelen de symptomen van de aandoening, niet de oorzaak ervan - een licht verlengde oogbol waarbij de lens het licht voor het netvlies richt in plaats van er rechtstreeks op.
"Wanneer het oog langer wordt, rekt het weefsel van het netvlies en de structuren die de oogzenuw ondersteunen uit en wordt het dunner," zegt Andrei Tkatchenko, MD, PhD, universitair hoofddocent oogheelkunde aan het Columbia University Irving Medical Center in New York. "Deze verdunning verhoogt het risico op netvliesloslating, staar, glaucoom en zelfs blindheid. Hoe sneller bijziendheid vordert en hoe meer de sterkte toeneemt, hoe groter het risico op deze ziekten."
Kinderen met bijziende ouders hebben een grotere kans om zelf ook bijziend te zijn, en wetenschappers hebben veel myopie-gerelateerde genen geïdentificeerd. Maar genen werken meestal samen met de omgeving om een ziekte te veroorzaken. Het belangrijkste in de omgeving dat verband houdt met bijziendheid is werk van dichtbij, zoals lezen of werken op een computer of smart device. "In de afgelopen 3 decennia is het niveau van dichtbij werken aanzienlijk toegenomen in het grootste deel van de wereld," zegt Tkatchenko.
Kan de opmars van bijziendheid worden vertraagd of zelfs gestopt om complicaties op lange termijn te voorkomen? Tkatchenko zegt van wel: "Er is een duidelijk afgebakende behandelbare periode tussen 8 en 25 jaar waarin de bijziendheid het sterkst toeneemt, en in die jaren is bijziendheidscontrole het meest effectief." Hij en andere onderzoekers bestuderen nieuwe methoden om bijziendheid te behandelen. Multifocale contactlenzen zijn effectief gebleken om de ontwikkeling van bijziendheid bij kinderen te vertragen. Voor degenen bij wie ernstige bijziendheid is vastgesteld, bekend als hoge myopie, kunnen speciale contactlenzen, die 's nachts worden gedragen, helpen het hoornvlies opnieuw te vormen en het oog te stabiliseren.
Het is belangrijk ervoor te zorgen dat uw kind het juiste recept heeft voor zijn bril of lenzen, want te weinig, en nog belangrijker, te veel gecorrigeerde lenzen kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van bijziendheid.
Maar er is één eenvoudig recept dat uw kind kan beschermen tegen bijziendheid: tijd buiten doorbrengen. "Een aantal studies heeft aangetoond dat buitenactiviteiten de ontwikkeling van bijziendheid onderdrukken," zegt Tkatchenko. Wetenschappers weten niet zeker waarom dit gebeurt, maar één theorie is dat buitenlicht het vrijkomen van chemische stoffen stimuleert die het oog het signaal geven om de groei te vertragen tot een normaal tempo.
"Ga naar buiten en speel. Dat is het beste wat ouders hun kinderen kunnen vertellen om bijziendheid te helpen voorkomen," zegt Tkatchenko.
Door de cijfers
66%: Procentuele toename van bijziendheid in de VS tussen begin jaren zeventig en begin jaren 2000.
50%: Percentage van de wereldbevolking dat bijziendheid zal hebben in 2050.
4 op 10: percentage volwassenen in de VS die bijziend zijn.
1,25: Het aantal uren dat een kind dagelijks buiten is om de kans op bijziendheid met 50% te verminderen.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van dokter Magazine.
