10 geboden voor goed ouderschap

Heeft uw kind gedragsproblemen? Uw relatie met uw kind heeft waarschijnlijk wat aandacht nodig.

Door Jeanie Lerche Davis Beoordeeld door Brunilda Nazario, MD Van de dokter Archief

U kent het scenario van de kassa: een kind van 3 jaar wil dit speelgoed, dit snoep, dit iets - en het wil het noooooit! Het huilen begint en escaleert in een echte driftbui.

In zijn nieuwe boek The Ten Basic Principles of Good Parenting geeft Laurence Steinberg, PhD, richtlijnen die gebaseerd zijn op het beste sociaal-wetenschappelijke onderzoek -- zo'n 75 jaar onderzoek. Volg ze, en je kunt allerlei gedragsproblemen bij kinderen voorkomen, zegt hij.

Want wat is het doel als je met kinderen omgaat? Om te laten zien wie de baas is? Om angst in te boezemen? Of om het kind te helpen zich te ontwikkelen tot een fatsoenlijk, zelfverzekerd mens?

Goed ouderschap helpt empathie, eerlijkheid, zelfredzaamheid, zelfbeheersing, vriendelijkheid, samenwerking en vrolijkheid te bevorderen, zegt Steinberg. Het bevordert ook intellectuele nieuwsgierigheid, motivatie en de wil om iets te bereiken. Het helpt kinderen te beschermen tegen angst, depressie, eetstoornissen, antisociaal gedrag en alcohol- en drugsmisbruik.

"Ouderschap is een van de meest onderzochte gebieden in het hele veld van de sociale wetenschap," zegt Steinberg, die een vooraanstaand hoogleraar psychologie is aan de Temple University in Philadelphia. Het wetenschappelijk bewijs voor de principes die hij schetst "is zeer, zeer consistent," vertelt hij aan doctor.

Te veel ouders baseren hun acties op onderbuikreacties. Maar sommige ouders hebben een beter instinct dan andere, zegt Steinberg. Kinderen mogen nooit geslagen worden -- zelfs niet met een klap op de billen van een peuter, zegt hij tegen de dokter. "Als je jonge kind op weg is naar gevaar, naar het verkeer, kun je hem vastpakken en vasthouden, maar je mag hem in geen geval slaan."

Ruby Natale PhD, PsyD, hoogleraar klinische kindergeneeskunde aan de University of Miami Medical School, is het daar roerend mee eens. Ze gaf een paar van haar eigen inzichten. "Veel mensen gebruiken dezelfde tactieken die hun eigen ouders gebruikten, en vaak betekende dat het gebruik van echt harde discipline," vertelt ze dokter.

De relatie van een ouder met zijn of haar kind wordt weerspiegeld in de acties van het kind -- inclusief gedragsproblemen bij kinderen, legt Natale uit. "Als je geen goede relatie met je kind hebt, zullen ze niet naar je luisteren. Denk aan hoe jij je verhoudt tot andere volwassenen. Als je een goede relatie met hen hebt, ben je geneigd hen meer te vertrouwen, naar hun mening te luisteren en het met hen eens te zijn. Als het iemand is die we gewoon niet mogen, zullen we hun mening negeren."

Steinbergs 10 principes gelden voor iedereen die met kinderen omgaat - coach, leraar, babysitter, zegt hij.

De 10 principes van goed ouderschap

1. Wat je doet doet er toe.

"Dit is een van de belangrijkste principes," vertelt Steinberg aan de dokter. "Wat je doet maakt een verschil. Je kinderen kijken naar je. Reageer niet zomaar op het moment zelf. Vraag jezelf af: 'Wat wil ik bereiken, en is het waarschijnlijk dat dit dat resultaat oplevert?'"

2. Je kunt niet te liefdevol zijn.

"Het is eenvoudigweg niet mogelijk om een kind met liefde te verwennen," schrijft hij. "Wat wij vaak beschouwen als het product van het verwennen van een kind is nooit het resultaat van een kind te veel liefde geven. Het is meestal het gevolg van een kind dingen geven in plaats van liefde - dingen als inschikkelijkheid, lagere verwachtingen of materiële bezittingen."

3. Wees betrokken bij het leven van je kind.

"Een betrokken ouder zijn kost tijd en is hard werken, en het betekent vaak je prioriteiten heroverwegen en herschikken. Het betekent vaak opofferen wat je zelf wilt doen voor wat je kind nodig heeft. Wees er zowel mentaal als fysiek."

Betrokken zijn betekent niet het huiswerk van een kind maken -- of het voorlezen of corrigeren. "Huiswerk is een hulpmiddel voor leraren om te weten of het kind leert of niet," vertelt Steinberg aan dokter. "Als je het huiswerk maakt, laat je de leraar niet weten wat het kind leert."

4. Pas je opvoeding aan aan je kind

. Houd gelijke tred met de ontwikkeling van je kind. Uw kind groeit op. Bedenk hoe de leeftijd het gedrag van het kind beïnvloedt.

"Dezelfde drang naar onafhankelijkheid waardoor je driejarige steeds 'nee' zegt, is wat hem motiveert om zindelijk te worden," schrijft Steinberg. "Dezelfde intellectuele groeispurt die je 13-jarige nieuwsgierig en onderzoekend maakt in de klas, maakt haar ook twistziek aan de eettafel."

Bijvoorbeeld: Een achtste klasser is snel afgeleid, prikkelbaar. Hun cijfers op school lijden eronder. Ze zijn twistziek. Moeten ouders hen meer pushen, of moeten ze begripvol zijn zodat hun zelfvertrouwen er niet onder lijdt?

"Bij een 13-jarige kan het probleem een aantal dingen zijn," zegt Steinberg. "Hij kan depressief zijn. Hij kan te weinig slaap krijgen. Blijft hij te laat op? Het kan zijn dat hij gewoon hulp nodig heeft bij het structureren van zijn tijd, zodat hij tijd heeft om te studeren. Misschien heeft hij een leerprobleem. Hem pushen om het beter te doen is niet de oplossing. Het probleem moet gediagnosticeerd worden door een professional."

5. Stel regels op.

"Als je het gedrag van je kind niet beheert als hij jong is, zal hij het moeilijk hebben om te leren zichzelf te beheersen als hij ouder is en je niet in de buurt bent. Op elk moment van de dag of nacht moet je altijd deze drie vragen kunnen beantwoorden: Waar is mijn kind? Wie is er bij mijn kind? Wat is mijn kind aan het doen? De regels die je kind van jou heeft geleerd, gaan de regels vormen die hij op zichzelf toepast."

"Maar je kunt je kind niet micromanagen," vertelt Steinberg aan dokter. "Zodra ze op de middelbare school zitten, moet je het kind zijn eigen huiswerk laten maken, zijn eigen keuzes laten maken en niet ingrijpen."

6. Bevorder de onafhankelijkheid van je kind.

"Grenzen stellen helpt je kind een gevoel van zelfbeheersing te ontwikkelen. Onafhankelijkheid aanmoedigen helpt haar een gevoel van zelfsturing te ontwikkelen. Om succesvol te zijn in het leven heeft ze beide nodig."

Het is normaal dat kinderen aandringen op autonomie, zegt Steinberg. "Veel ouders stellen de onafhankelijkheid van hun kind ten onrechte gelijk aan opstandigheid of ongehoorzaamheid. Kinderen streven naar onafhankelijkheid omdat het deel uitmaakt van de menselijke natuur om zich gecontroleerd te willen voelen in plaats van gecontroleerd te worden door iemand anders."

7. Wees consequent.

"Als uw regels van dag tot dag op onvoorspelbare wijze variëren of als u ze slechts met tussenpozen handhaaft, is het wangedrag van uw kind uw schuld, niet de zijne. Uw belangrijkste tuchtmiddel is consistentie. Identificeer uw non-negotiabelen. Hoe meer uw gezag gebaseerd is op wijsheid en niet op macht, hoe minder uw kind het zal aanvechten."

Veel ouders hebben problemen met consequent zijn, vertelt Steinberg dokter. "Als ouders niet consequent zijn, raken kinderen in de war. Je moet jezelf dwingen om consequenter te zijn."

8. Vermijd harde discipline.

Ouders mogen een kind nooit slaan, onder geen enkele omstandigheid. "Kinderen die worden geslagen, geslagen of gemept zijn eerder geneigd om met andere kinderen te vechten," schrijft hij. "Ze zijn vaker pestkoppen en gebruiken vaker agressie om geschillen met anderen op te lossen."

"Er is veel bewijs dat billenkoek agressie veroorzaakt bij kinderen, wat kan leiden tot relatieproblemen met andere kinderen," vertelt Steinberg aan dokter. "Er zijn veel andere manieren om een kind te disciplineren, waaronder 'time out', die beter werken en geen agressie met zich meebrengen."

9. Leg je regels en beslissingen uit.

"Goede ouders hebben verwachtingen waarvan ze willen dat hun kind ze waarmaakt," schrijft hij. "Over het algemeen leggen ouders te veel uit aan jonge kinderen en te weinig aan pubers. Wat voor jou vanzelfsprekend is, is voor een 12-jarige misschien niet vanzelfsprekend. Hij heeft niet de prioriteiten, het oordeel of de ervaring die jij hebt."

Een voorbeeld: Een 6-jarige is erg actief en erg slim -- maar flappert antwoorden eruit in de klas, geeft andere kinderen geen kans en praat te veel in de klas. Zijn leerkracht moet het gedragsprobleem van het kind aanpakken. Hij moet er met het kind over praten, zegt Steinberg. "Ouders zouden een ontmoeting met de leraar kunnen hebben en een gezamenlijke strategie ontwikkelen. Dat kind moet leren om andere kinderen een kans te geven om vragen te beantwoorden."

10. Behandel je kind met respect.

"De beste manier om een respectvolle behandeling van je kind te krijgen, is door hem respectvol te behandelen," schrijft Steinberg. "Je moet je kind dezelfde beleefdheden geven die je aan ieder ander zou geven. Spreek hem beleefd aan. Respecteer zijn mening. Besteed aandacht als hij tegen je spreekt. Behandel hem vriendelijk. Probeer hem een plezier te doen als je kunt. Kinderen behandelen anderen zoals hun ouders hen behandelen. Je relatie met je kind is de basis voor haar relaties met anderen."

Bijvoorbeeld, als je kind een kieskeurige eter is: "Ik denk persoonlijk niet dat ouders een big deal moeten maken over eten," vertelt Steinberg aan dokter. "Kinderen ontwikkelen voedselvoorkeuren. Die doorlopen ze vaak in fases. Je wilt van maaltijden geen onaangename gelegenheden maken. Maak alleen niet de fout om ongezond voedsel te vervangen. Als je geen junkfood in huis hebt, zullen ze het niet eten."

Ook de driftbui aan de kassa kan worden voorkomen, zegt Natale. "Kinderen reageren heel goed op structuur. Je kunt niet gaan winkelen zonder ze daarop voor te bereiden. Vertel ze: 'We zijn er over 45 minuten. Mama moet dit kopen. Laat ze het lijstje zien. Als je ze niet voorbereidt, zullen ze zich vervelen, moe worden, van streek raken door de mensenmassa's."

"Ouders vergeten rekening te houden met het kind, het kind te respecteren," vertelt Natale aan dokter. "Je werkt aan je relaties met andere volwassenen, je vriendschappen, je huwelijk, daten. Maar hoe zit het met je relatie met je kind? Als je een goede relatie hebt, en je bent echt afgestemd op je kind, dan is dat wat er echt toe doet. Dan is dit alles geen probleem."