Kinderen omgaan met echtscheiding

Een scheiding kan moeilijk zijn als er kinderen bij betrokken zijn, maar u kunt veel doen om kinderen te helpen ermee om te gaan. Als je als ouder met een scheiding te maken hebt, probeer dan te bedenken dat je kind je nu meer dan ooit nodig heeft. Geruststelling, hoop en een gevoel van stabiliteit kunnen de gevolgen van een scheiding voor kinderen van alle leeftijden verzachten.

Kinderen omgaan met echtscheiding: Negen Wat wel en niet te doen

Isolina Ricci, PhD, een gezinstherapeut en auteur van Mom's House, Dad's House, zegt: "Wanneer kinderen vrij zijn om van beide ouders te houden zonder loyaliteitsconflict, om toegang tot hen beiden te hebben zonder angst een van beiden te verliezen, kunnen ze verder met de totaal absorberende zaken van het opgroeien, volgens schema."

Gebruik deze negen tips om de negatieve effecten van een scheiding op uw kinderen te minimaliseren:

• Neem uw kinderen niet in vertrouwen over volwassen problemen zoals onenigheid met uw echtgenoot of geldzorgen. Zoek in plaats daarvan een vriend of therapeut om in vertrouwen te nemen.

• Spreek uw ex niet tegen. Als u een geschil hebt met uw ex-echtgenoot, stel uw kinderen dan niet bloot aan uw conflicten en frustratie.

• Ondervraag uw kind niet over de andere ouder of wat er bij de andere ouder thuis gebeurt. Het is prima om algemene vragen te stellen over de tijd die je kind daar doorbrengt, maar ga niet rondneuzen.

• Breng geen grote veranderingen in het leven van uw kind als u dat kunt voorkomen. Probeer jullie gebruikelijke familieroutines en gemeenschapsbanden aan te houden.

• Blijf opvoeden zoals je altijd hebt gedaan. U voelt zich misschien schuldig dat uw kinderen de scheiding moeten verwerken, maar het helpt niet om hen te overladen met speciale cadeaus of hen laat op te laten blijven. Ze zullen zich zekerder voelen als je streng en consequent bent.

• Moedig kinderen aan om de andere ouder te bellen als ze nieuws hebben of gewoon om een praatje te maken. Houd de andere ouder op de hoogte van schoolevenementen en andere activiteiten.

• Leer meer over hoe u uw kind kunt helpen een scheiding te verwerken. Veel nationale organisaties kunnen gezinnen helpen het effect van een scheiding op kinderen te begrijpen, zoals de in San Francisco gevestigde nonprofit Kids' Turn, die workshops aanbiedt voor kinderen en ouders.

• Zoek hulp voor een kind dat moeite heeft om de scheiding te verwerken. Een jong kind kan regressief gedrag vertonen zoals overdreven kleverigheid of bedplassen, terwijl een ouder kind boos, agressief, teruggetrokken of depressief kan worden of problemen kan hebben op school. Een therapeut kan uw kind een veilige plek bieden om zijn gevoelens te uiten.

• Zoek hulp als u en uw ex niet zonder vijandigheid met elkaar kunnen omgaan. Een gezinstherapeut of professionele bemiddelaar kan u helpen een vriendelijker communicatiestijl te ontwikkelen -- een met minder negatieve gevolgen voor uw kinderen.

Aangezien u nog jaren co-ouderschap voor de boeg hebt, kan het leren omgaan met uw ex het grootste geschenk zijn dat u uw kind kunt geven -- en de beste manier om uw kind te helpen de scheiding te verwerken.

Hoe de gevolgen van een scheiding voor kinderen te verzachten

Zelfs in gezinnen waar een huwelijk ongelukkig is geweest, kunnen kinderen niet willen dat hun ouders scheiden, omdat ze bang zijn voor hun eigen veiligheid. Vanuit het oogpunt van een kind wordt de wereld in tweeën gescheurd. Probeer het perspectief van uw kind te zien, zodat u het minder snel onder druk zult zetten om zijn gevoelens te verbergen. Uw kind gedijt beter in een gelukkige, rustige omgeving dan in een gespannen en boze -- zelfs als zijn ouders gescheiden zijn.

Deskundigen zeggen dat een scheiding geen schaduw hoeft te werpen over het hele leven van uw kinderen, of hen ervan hoeft te weerhouden om in de toekomst zelf gezonde relaties te hebben. Kinderpsycholoog Elizabeth Ozer van de Universiteit van Californië in San Francisco zegt: "De scheiding van ouders is een belangrijke gebeurtenis in het leven, en het is iets waar een kind tot ver in zijn volwassenheid mee te maken krijgt. Dat gezegd hebbende, kinderen kunnen en gedijen na de scheiding van hun ouders. Als ouder is het uw taak alles te doen wat u kunt om uw kind te helpen de overgang te doorstaan."

De meeste deskundigen zijn het erover eens dat twee factoren van invloed zijn op hoe goed kinderen met een scheiding omgaan:

• De mate van vijandigheid en conflict tussen ouders

• Ouderlijke acceptatie en aanpassing aan de breuk

Gebruik deze twee richtlijnen in de komende maanden wanneer u en uw ex-partner beginnen met het opzetten van aparte levens. Als jullie een vijandige relatie hebben, of als een van jullie moeite heeft om de scheiding te accepteren, neem dan stappen om de situatie te verbeteren - indien nodig met professionele hulp - om je kind te helpen de scheiding te verwerken.

Susan S. Coats, een familierechtadvocaat in Marin County, Californië, die gespecialiseerd is in geschillenbeslechting voor gezinnen, dringt er bij scheidende ouders op aan om zich op het positieve te richten wanneer zij aan een nieuw leven beginnen. "Er eindigt iets, ja, maar tegelijkertijd begin je iets nieuws," zegt ze. "In het belang van je kind moet je zo hard mogelijk werken om twee nieuwe gezinnen te creëren, en er zijn beide ouders nodig om ervoor te zorgen dat de nieuwe gezinnen floreren."

Gesprekken om kinderen te helpen omgaan met een scheiding

Hoe u kinderen vertelt over een op handen zijnde echtscheiding heeft veel te maken met de leeftijd van uw kind, uw woonsituatie en de mate van spanning tussen u en uw ex.

Als u oudere kinderen heeft, geef hen dan wat tijd om aan het nieuws te wennen door minstens een maand voordat u en uw ex uit elkaar gaan wonen met hen te praten. Als uw kind een peuter is, kunt u wachten met praten tot een week of zo voor de grote veranderingen, aangezien kinderen van deze leeftijd weinig besef van tijd hebben. Zelfs zeer jonge kinderen zullen gerustgesteld zijn als u de komende verandering erkent, ook al kunnen zij de precieze betekenis van uw woorden nog niet begrijpen.

Negen richtlijnen om met kinderen over echtscheiding te praten

• Laat, indien mogelijk, beide ouders bij het gesprek aanwezig zijn.

• Timing is belangrijk. Kies een ontspannen moment van de dag, wanneer er geen dreigende verplichtingen zijn.

• Gebruik eenvoudige taal, en praat niet maar door. Bijvoorbeeld: "Je vader en ik zijn uit elkaar gegroeid. We geven om elkaar, maar we willen niet meer getrouwd zijn."

• Erken dat het een verdrietige situatie is en dat uw kind waarschijnlijk grote, pijnlijke gevoelens zal ervaren. Sta je kind toe om te huilen, boos te worden of andere natuurlijke reacties te hebben.

• Laat kinderen weten dat jij je ook verdrietig voelt. Stel hen tegelijkertijd gerust dat jij en je ex-partner van hen houden en hen veilig zullen houden, of jullie nu samen zijn of niet.

• Kinderen voelen zich vaak verantwoordelijk of geven zichzelf de schuld als hun ouders uit elkaar gaan, dus stel je kinderen gerust dat de scheiding niet hun schuld is.

• Geef, indien mogelijk, concrete details over de nieuwe woonregeling. Bijvoorbeeld: "Je zult om het weekend bij mij wonen."

• Vermijd om de andere ouder de schuld te geven. Zelfs als de breuk werd veroorzaakt door een affaire of een drugsprobleem, is dit niet het moment om volwassen problemen met een kind te delen. Misschien wilt u later, wanneer de kinderen in hun tienerjaren zijn, meer informatie delen.

Probeer alle vragen van uw kinderen te beantwoorden en moedig hen aan om de komende dagen en weken vragen te blijven stellen. Kinderen jonger dan 8 jaar hebben de neiging om vragen in een reeks te stellen. Beantwoord elke vraag één voor één. Stel niet meer voor, of ga maar door -- hou het simpel en concreet. Wacht dan op de volgende vraag en beantwoord die.