Door Denise Mann Uit het doktersarchief
4 december 2000 -- Als je de woorden "kanker en genezing" intikt in een willekeurige zoekmachine op Internet, krijg je meer dan 3.000 hits waarin onbewezen middelen als haaienkraakbeen en broccolispruitconcentraatcapsules worden aangeprezen naast meer conventionele kankerbehandelingen.
In het decembernummer van het tijdschrift Annals of Internal Medicine melden onderzoekers het geval van een 55-jarige man met sinussenkanker die vermoedelijk stierf als gevolg van nier- en leverfalen nadat hij zijn kanker zelf had behandeld met hydrazine-sulfaatpillen die hij op internet had gekocht.
Hydrazine sulfaat wordt al meer dan 30 jaar onderzocht als behandeling van kanker. Het kan het ernstige gewichtsverlies en spierverlies waarmee kanker gepaard kan gaan, verminderen. Het is echter nooit onderzocht als behandeling voor dit type sinuskanker.
Deze man weigerde een operatie, bestraling en chemotherapie te ondergaan - allemaal mogelijke behandelingen die artsen hem aanboden. Hij nam 180 gram hydrazine sulfaat per dag gedurende ongeveer vier maanden toen hij een jeukende huiduitslag, gele verkleuring van de huid en vermoeidheid ontwikkelde.
Onderzoekers vonden naast het gebruik van deze pillen geen oorzaak voor het nier- en leverfalen. De chemische stof in deze pillen is in dierstudies giftig gebleken voor de lever en de nieren, maar er zijn weinig meldingen van een dergelijke giftigheid bij mensen.
"Dit geval illustreert het potentiële gevaar van online gekochte therapieën. Zoals gepromoot door een populaire website die beweert dat het medicijn 'vrijwel geen significante bijwerkingen heeft', is de aantrekkingskracht van hydrazine sulfaat als een eenvoudige, goedkope en gemakkelijk in te nemen behandeling voor kanker begrijpelijk," concludeert hoofdonderzoeker Mark I. Hainer, DO, een arts in het Moncrief Army Community Hospital in Fort Jackson, S.C.
Hoeveel kankerpatiënten zich precies wenden tot alternatieve therapieën naast of in plaats van meer conventionele behandelingen is onbekend. Uit een grootschalig onderzoek is gebleken dat 9% van de kankerpatiënten in de VS zegt een of andere alternatieve en aanvullende therapie te hebben geprobeerd.
"Helaas zijn kankerpatiënten veel vatbaarder voor de overlevering van onbewezen middelen, omdat het schrikbeeld van chemotherapie, chirurgie en een slechte prognose hen kwetsbaar maakt" voor kwakzalvers, vertelt Gilbert Ross, MD, medisch directeur van de American Council on Science and Health in New York. "Verschillende verkopers van medicijnen zullen de 'grijpgrage' aanpak van deze patiënten aangrijpen [en] het ergste dat kan gebeuren is dat een patiënt met een potentieel behandelbare of geneesbare aandoening de zorg uitstelt in de hoop dat de supplementen werken," zegt Ross.
"Mensen hebben de neiging om veel waarde te hechten aan natuurlijke middelen, maar iets dat natuurlijk is, is niet noodzakelijkerwijs veilig," vertelt hij arts. "Mensen zouden zich moeten laten verzorgen door een getrainde medische deskundige, in plaats van te vertrouwen op praatjes van adverteerders of bedienden in natuurvoedingswinkels."
"Alternatieve therapieën zijn niet noodzakelijkerwijs veiliger dan conventionele therapieën en moeten onder medisch toezicht worden toegediend," zegt Martin Black, MD, hoogleraar geneeskunde en farmacologie en hoofd van de leverafdeling van het Temple University Hospital in Philadelphia. Black schreef samen met collega Hamid Hussain een hoofdartikel bij het nieuwe rapport.
Black en Hussain noemen het rapport "een tijdige waarschuwing" en schrijven dat "er weinig rechtvaardiging lijkt te zijn voor de gemakkelijke beschikbaarheid en het gebruik zonder toezicht."
Het gebruik van deze verbinding voor kanker is "controversieel. Het heeft misschien een klein aantal patiënten geholpen, maar de klinische proeven waren niet indrukwekkend," vertelt hij arts.
"Patiënten moeten duidelijk het internet gebruiken om zich beter te informeren en ze moeten de informatie die ze krijgen bespreken met een competente medische professional," zegt Black.
Zelfs voorstanders van het gebruik van hydrazine sulfaat voor de behandeling van kanker beweren dat het nooit mag worden gebruikt als enige behandeling of zonder toezicht van een gezondheidsdeskundige.
Toch zegt Robert Sorge, ND, een natuurgeneeskundige arts van de Abunda Life Medical Nutrition Testing Clinic in Asbury Park, N.J., dat het "hoogst onwaarschijnlijk" is dat de supplementen verantwoordelijk waren voor de dood van patiënten.
Hoewel hydrazine sulfaat niet bewezen is als middel tegen kanker, is het altijd nuttig geweest bij de behandeling van mensen met aan kanker gerelateerd gewichts- en spierverlies, vertelt Sorge de arts.
"Ongeveer tweederde van de mensen die sterven aan kanker" sterven aan dergelijk gewichtsverlies, zegt hij. "Als we het in dat rijk houden, zijn we goed bezig," zegt hij. Hydrazine sulfaat kan deze complicaties voorkomen door op een of andere manier een proces te remmen dat resulteert in het verlies van eiwitten en hun bouwstenen, aminozuren, bij kankerpatiënten.
"We gebruiken het niet op zichzelf, het wordt gecombineerd met andere orthodoxe of andere natuurlijke therapieën. En we schrijven het niet via de telefoon voor," zegt Sorge.
Het National Center for Complementary and Alternative Medicine raadt u aan uw zorgverlener de volgende vragen te stellen wanneer u complementaire en alternatieve therapieën overweegt:
-
Welke voordelen kunt u van deze therapie verwachten?
-
Wat zijn de risico's van deze therapie?
-
Wegen de bekende voordelen op tegen de risico's?
-
Welke bijwerkingen kunnen worden verwacht?
