De ziekte van Alzheimer brengt soms persoonlijkheidsveranderingen met zich mee die uw dierbare moeilijk te herkennen kunnen maken. De eens zo vriendelijke persoon kan nu op zijn hoede zijn voor anderen. Hij kan afwijzen wat hij vroeger leuk vond of willekeurige, onbeleefde opmerkingen maken. En persoonlijkheidsveranderingen als gevolg van Alzheimer-gerelateerde dementie kunnen in de loop der tijd verergeren doordat hersencellen blijven afsterven.
Veel voorkomende persoonlijkheidsveranderingen
Alzheimer treft meestal eerst het deel van de hersenen dat het geheugen regelt. Schade aan de hersenschors, die uw sociaal gedrag, communicatie en taal - de essentie van uw persoonlijkheid - beïnvloedt, komt later. Veranderingen die u kunt opmerken zijn onder andere:
-
Verlies van interesse in dingen die ze vroeger leuk vonden
-
Achterdochtig, verward of angstig gedrag
-
Gemakkelijker agressief worden, slaan of boos worden
-
Onbeleefd of ongevoelig zijn
-
Afstandelijk, afgeleid of passief overkomen
-
Dingen zien of geloven die er niet zijn (hallucinaties, wanen)
-
Ongewoon seksueel gedrag, zoals aanhankelijk worden of verliefd worden op iemand anders
Bepaalde stressvolle situaties, zoals veranderingen in schema's of een verhuizing naar een nieuwe plek, kunnen verwarring en angst bij iemand met Alzheimer versterken.
Als u van tevoren een trigger kunt herkennen, kunt u plannen hoe u met de reactie omgaat of deze voorkomt. Blijf alert op deze situaties, groot of klein. Voorbeelden van triggerende situaties zijn:
-
Een verhuizing naar een nieuwe plaats of naar een verpleeghuis
-
Een verblijf in het ziekenhuis
-
Verandering van zorgverlener of nieuwe schema's
-
Verzoeken om in bad te gaan of zich om te kleden. Baden kan een groot struikelblok zijn omdat ze hulp bij een intieme handeling kunnen weigeren, bang zijn voor water, het koud krijgen of zich schamen.
Als de oorzaak niet duidelijk is, noteer dan wat er is gebeurd. Noteer bepaalde woorden, verzoeken of stimuli die gedragsproblemen veroorzaken. Dan heb je het de volgende keer bij de hand.
Hoe om te gaan met persoonlijkheidsveranderingen
Het kan moeilijk zijn om het verlies van de "oude ik" van uw dierbare te accepteren. Het kan helpen om uzelf eraan te herinneren dat de persoonlijkheidsveranderingen het gevolg zijn van een hersenziekte en niet opzettelijk zijn. Hier zijn enkele manieren waarop u kunt reageren:
Apathie en gebrek aan gedrevenheid. Dit zijn veel voorkomende symptomen van dementie. Probeer niet met hen te redeneren of hen te dwingen iets te doen. Probeer in plaats daarvan manieren te vinden om hen te betrekken zoals ze nu zijn. Eenvoudige activiteiten zoals naar muziek luisteren, voorwerpen sorteren of stapelen, of een wandeling of autoritje maken zijn goede opties. Onoplettendheid of afleiding. Zoek een rustige tijd en plaats om te praten. Ga zo zitten of staan dat u op ooghoogte bent met hem of haar. Herinner hen aan uw naam en relatie om zo nodig hun geheugen op te frissen.
Verwarring. Geduld is essentieel wanneer iemand met Alzheimer angstig is of overweldigd wordt door geluiden, licht of andere prikkels. Spreek in korte, eenvoudige zinnen. Gebruik kalmerende stemmen en zachte humor.
Fysieke agressiviteit. Uitvallen of woede kan de manier zijn waarop uw dierbare u vertelt dat hij bang, in de war of in pijn is. Enkele manieren om hen te kalmeren en te troosten zijn:
-
Probeer na te gaan of ze iets nodig hebben maar het u niet kunnen vertellen. Misschien moeten ze naar het toilet of zijn ze moe, hongerig of dorstig.
-
Loop samen.
-
Kijk door oude foto's. Langetermijnherinneringen vervagen vaak langzamer dan kortetermijnherinneringen.
-
Praat over het verleden, zoals familie en goede tijden.
-
Luister naar muziek.
-
Voorlezen uit een boeiend boek of tijdschrift.
Impulsiviteit. Uw dierbare kan willekeurige of ongepaste dingen zeggen of doen, vooral als de Alzheimer ernstig is. Hij of zij kan mensen persoonlijke vragen stellen, privé-informatie over zichzelf prijsgeven of seksueel suggestieve opmerkingen maken. Ze kunnen zich in het openbaar blootgeven of aanraken. Blijf kalm en probeer uw frustratie niet te tonen. Tel tot 10 of ga even weg als dat veilig is. U kunt ook:
-
Familie en vrienden waarschuwen dat ze getuige kunnen zijn van impulsief gedrag.
-
Blijf uit de buurt van plaatsen die ongepast gedrag kunnen uitlokken, zoals drukke of hectische plaatsen.
-
Leid ze af met een snack, een foto op je telefoon, of iets interessants om vast te houden.
-
Overweeg kaarten te bestellen die uitleggen dat uw dierbare Alzheimer heeft. Het kan een snelle en discrete manier zijn om geduld te vragen.
Emotionele nood. Wees kalm en geruststellend. Erken hun gevoelens door te zeggen: "Je lijkt overstuur." Om ze te kalmeren kun je:
-
Geluiden dempen en de lichten dimmen.
-
Bied een favoriete traktatie aan, zoals ijs.
-
Houd hun hand vast of knuffel ze als dat helpt.
Als u de oorzaak van het leed niet kunt achterhalen, bel dan voor ondersteuning of neem contact op met uw arts. De Alzheimer Vereniging heeft een 24/7 hulplijn voor gratis advies (800-272-3900).
Wanen of paranoia. Door Alzheimer kunnen mensen dingen zien, horen of geloven die niet echt of waar zijn. Praat met hen met een zachte, kalmerende stem, zelfs als ze u niet lijken te horen. Vraag uw arts of hallucinaties en andere problemen verband houden met medicijnen of andere ziekten. Probeer geen ruzie te maken met uw dierbare of hem de schuld te geven. Gebruik zachte aanraking en laat hen weten dat ze veilig zijn.
Zorg ook voor uzelf
Verdriet over de Alzheimer van uw dierbare is normaal. Neem contact op met vrienden, adviseurs of steungroepen om u te helpen uw gevoelens te verwerken. Het bijhouden van een dagboek met uw gedachten kan helpen. Probeer ook:
-
Maak tijd voor je eigen interesses en vrienden.
-
Zorg voor uw eigen medische behoeften en gezondheid.
-
Neem pauzes.
-
Beweeg en eet gezonde maaltijden.
