Ontmoet een kampioen klimmen met type 1 diabetes

Door Lambeth Hochwald

9 aug. 2022 - Omgaan met diabetes type 1 is nooit gemakkelijk. Maar als je het de 16-jarige klimster Katie Bone vraagt, zal ze je vertellen dat ze deze ziekte nooit in de weg zal laten staan van haar doelen.

"Mijn motto is hetzelfde als dat van Bethany Hamilton - de surfer die haar arm verloor bij een haaienaanval: 'Ik hoef niet makkelijk, ik hoef alleen maar mogelijk'," zegt Bone, die in Albuquerque, NM, woont en sinds haar achtste een concurrerende rotsklimmer is. "Dat is me echt bijgebleven."

Dat blijkt wel uit haar deelname aan NBC's populaire realityshow American Ninja Warrior in juni. Niet alleen vloog de nationaal gerangschikte klimster met gratie en lef door de hindernissen, ze toonde ook trots haar twee bewakingsapparaten: een glucosemonitor aan de ene arm en een insulinepomp zonder slang aan de andere.

"Ik besloot specifiek om mijn apparaten zichtbaar te houden toen ik aan de show meedeed," zegt ze. "Het is een deel van mijn leven, en ik wilde laten zien dat ik me er niet voor schaam om medische apparaten te dragen."

Toch is het een lange reis geweest sinds Bone in 2017 de diagnose kreeg. Ze was toen net 11 jaar oud en had onlangs een klimwedstrijd gedaan toen ze zich ziek begon te voelen.

"Ik presteerde niet goed," zegt ze. "Ik moest vaak naar de wc en voelde me echt misselijk. Drie dagen later belandden we op de spoedeisende hulp."

Toen haar arts haar voor het eerst vertelde dat ze diabetes had, begon ze te huilen.

"Mijn oma had type 1 en was extreem ziek en stierf aan complicaties," zegt ze. "Dat was alles wat ik wist over diabetes, en het was beangstigend om te denken dat mijn leven zo zou kunnen verlopen."

Maar haar vooruitzichten verbeterden toen haar arts haar verzekerde dat ze kon blijven klimmen.

"Toen ik te horen kreeg dat ik kon blijven meedoen, ging bij mij een knop om en besloot ik dat niets me zou tegenhouden," zegt ze.

Maar elke dag is niet gemakkelijk.

"Het is soms echt moeilijk om met mijn diabetes om te gaan tijdens wedstrijden", zegt ze. "Als we klimmen, bijvoorbeeld, mogen we onze telefoons niet hebben, en ik beheer mijn [glucosemonitor] via mijn telefoon. Dit betekent dat er aanpassingen voor mij moeten worden gemaakt."

En het beheren van haar diabetes is soms onvoorspelbaar.

"Als mijn bloedsuiker laag of hoog is, word ik misschien als laatste geplaatst in een wedstrijd", zegt ze. "Dat verpest mijn warming-up en mijn mentale spel. Het is een eindeloze strijd."

Uiteindelijk is het doel van Bone anderen te inspireren en te pleiten voor diabetesbewustzijn. Ze zegt dat ze overweldigd is door de reacties van kijkers op haar optreden in de show.

"Ik heb van zoveel ouders en kinderen gehoord," zegt ze. "Ik wil dat de wereld weet dat het dragen van een pomp aan je arm je alleen maar beter maakt."

Ze laat zich ook inspireren door anderen met diabetes.

"Iedereen met deze ziekte is een rolmodel voor mij, omdat iedereen zijn eigen strijd voert," zegt ze. "Diabetes is voor iedereen anders, en zien hoe mensen kunnen doen wat ze doen ondanks de diagnose is ongelooflijk inspirerend."

Voorlopig is de opkomende middelbare scholiere van plan te blijven trainen en meedoen.

"Mijn doel is om het Olympisch klimteam van 2024 in Parijs te halen", zegt ze. "Ik wilde altijd al meedoen aan de Olympische Spelen sinds ik een klein kind was. Niets kan me tegenhouden."