Door Alexandra Benisek
Zeswaardig chroom is een type van het element chroom. Artsen hebben ontdekt dat het kanker kan veroorzaken en andere delen van je lichaam kan beschadigen. Chroom komt van nature voor in dieren, rotsen, planten, bodem, gassen en vulkanisch stof. Maar deskundigen vinden zeswaardig chroom meestal in industriële gebieden.
Je hebt misschien gehoord van zeswaardig chroom uit de film Erin Brockovich uit 2000. Zij (gespeeld door Julia Roberts) nam het op tegen een bedrijf dat ervan beschuldigd werd deze chemische stof in het water van een plattelandsstadje in Californië terecht te laten komen, waardoor veel inwoners van het stadje ziek werden of stierven aan een verhoogde kans op kanker.
De Verenigde Staten zijn een van 's werelds grootste producenten van chroomverbindingen zoals zeswaardig chroom.
Waar wordt zeswaardig chroom voor gebruikt?
Sommige werknemers gebruiken tegenwoordig zeswaardig chroom tijdens industriële processen. Chroommetaal zorgt ervoor dat staal hard blijft en minder snel afbreekt. Chroomverbindingen kunnen ook voorkomen in kleurstoffen, inkt, verf, primers, andere oppervlaktecoatings en kunststoffen.
Zeswaardig chroom kan aanwezig zijn op plaatsen die:
-
Electroplating (het bedekken van een voorwerp met een laag metaal)
-
Productie van roestvrij staal
-
Textielproductie
-
Looien van leer
-
Houtconservering
Hoe kunt u worden blootgesteld aan zeswaardig chroom?
Sommige mensen lopen meer kans om in de buurt van zeswaardig chroom te komen. Hieronder vallen mensen die:
-
lassen met koolstof- en roestvrij staal
-
Werken in staalfabrieken met ijzer- en staalgieterijen
-
Werk in de galvaniseerindustrie, textielververij of houtverduurzaming
-
Gebruiken of werken in de nabijheid van nat cement
Als u in of rond deze gebieden werkt, kunt u worden blootgesteld aan zeswaardig chroom. Dit kan gebeuren als u het per ongeluk inademt, er via uw huid direct mee in contact komt, of het via water of voedsel drinkt of eet.
Als u denkt dat u bent blootgesteld aan zeswaardig chroom, kan uw arts enkele tests uitvoeren. Er is geen specifieke test voor deze verbinding, maar bepaalde laboratoriumonderzoeken kunnen helpen om eventuele blootstelling in uw lichaam op te sporen. Deze omvatten:
-
Urineonderzoek
-
Röntgenfoto van de borstkas
-
Nierfunctietesten
Onderzoekers hebben ook andere tests voorgesteld die zouden kunnen helpen:
-
Nasaal onderzoek door de binnenkant van de neus te borstelen
-
Huidpatch tests, vooral voor degenen die astma hebben ontwikkeld door blootstelling aan zeswaardig chroom
-
Tests die zoeken naar een laag moleculair gewicht in urine-eiwitten
-
Sputumcytologisch onderzoek, waarbij gekeken wordt naar slijm uit uw longen
Wat doet zeswaardig chroom met je lichaam?
Deskundigen weten dat zeswaardig chroom een carcinogeen is, of iets dat kanker veroorzaakt. Het kan leiden tot longkanker bij mensen.
Deze verbinding kan ook andere schadelijke bijwerkingen veroorzaken zoals:
-
Neus- en sinuskankers
-
Neus- en huidirritatie
-
Zweren in de neus of op de huid
-
Oogirritatie en beschadiging
-
Nier- en leverschade
Water met natriumdichromaatdihydraat, een verbinding met zeswaardig chroom, zou ook risico's kunnen hebben. In een dierstudie ontdekten deskundigen dat dieren die dit water dronken, kanker ontwikkelden.
Het U.S. Environmental Protection Agency stelde een maximum niveau vast van 100 delen chroom per miljard in drinkwater. Veel staten hebben dat verlaagd tot 50 delen per miljard drinkwater. Dit betekent dat er heel weinig chroom zit in het water dat je drinkt. Uw risico van blootstelling is dus zeer laag.
Hoe kun je blootstelling aan zeswaardig chroom voorkomen?
De beste manier om de blootstelling van u en uw gezin aan zeswaardig chroom te beperken is om samen te werken met uw volksgezondheidsfunctionarissen. Zij kunnen kijken naar de zeswaardig chroom niveaus in uw omgeving en uitzoeken of het aanwezig is of niet. Ze bestuderen uw water, bodem en lucht. Dit is vooral belangrijk als u in een gebied woont waar chroomverbindingen veel voorkomen.
Laat uw kinderen niet spelen met grond in de buurt van ongecontroleerde afvallocaties. Daar kan chroom in de bodem zitten.
Als u werkt in een gebied waar zeswaardig chroom wordt gebruikt, volg dan de richtlijnen voor bescherming van de Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
