Door Paul Frysh
Je hebt een nier aan elke kant van je rug, net onder je ribbenkast. Ze helpen je bloed te ontdoen van afvalstoffen, die je lichaam verlaten als urine wanneer je plast. Van nierkanker is sprake wanneer defecte cellen uit de hand groeien en in één of beide nieren gezwellen vormen, tumoren genaamd.
Er zijn twee hoofdtypen:
Niercelcarcinoom: Dit is het meest voorkomende type. Het ontstaat in de bekleding van de kleine buisjes in uw nieren. Het is meestal een enkele tumor in een nier, maar sommige mensen krijgen 2 of meer tumoren in één nier of in beide nieren tegelijk.
Overgangscelcarcinoom: Dit type begint niet in de nier zelf, maar op een plaats die het nierbekken wordt genoemd. Dit is de plaats waar de urineleiders, de buizen die de urine naar de blaas leiden, bij de nier komen.
Mannen hebben meer kans op nierkanker dan vrouwen.
Wat zijn de symptomen van nierkanker?
Hoewel nierkanker en overgangskanker de nier op een iets andere manier aantasten, zijn de verschijnselen en symptomen grotendeels hetzelfde. Bovendien vertoont nierkanker vaak geen duidelijke tekenen, vooral in de vroege stadia. Bovendien kunnen veel mogelijke symptomen van nierkanker, zoals bloed in de urine, ook het gevolg zijn van minder ernstige ziekten, zoals een blaasontsteking of nierstenen.
Maar het is een goed idee om met uw arts te praten als u iets merkt:
-
Bloed in uw plas (de arts noemt dit hematurie)
-
Pijn in de onderrug of buik zonder duidelijke oorzaak
-
Koorts die niet overgaat en geen duidelijke oorzaak heeft
-
Je bent vermoeider dan normaal
-
Je hebt minder honger of eet minder
-
Je bent afgevallen zonder het te proberen
-
Een knobbel op uw onderrug, zij of buik
Omdat nierkanker soms geen vroege symptomen heeft, kan het eerste teken pas zichtbaar worden nadat de kanker is uitgezaaid. (De dokter zal zeggen dat het is uitgezaaid.)
De kanker kan bijna overal in uw lichaam voorkomen en de symptomen hangen af van de plaats. Het kan zich manifesteren als een huidlaesie. Of, als het uitzaait naar een long, kunt u bloed ophoesten. Als het de hersenen bereikt, kunt u evenwichts- of gezichtsproblemen krijgen, naast andere symptomen in het zenuwstelsel.
Regelmatige controles kunnen helpen om vroegtijdige waarschuwingssignalen op te vangen, zodat u en uw arts een behandelplan kunnen opstellen.
Hoe wordt nierkanker behandeld?
Welke behandeling u kiest, hangt af van zaken als uw algemene gezondheidstoestand, uw leeftijd, het stadium van uw ziekte en het soort nierkanker dat u hebt - nier- of overgangscelcarcinoom.
Waakzaam afwachten
Als uw tumor kleiner is dan 1,5 cm, kan uw arts u voorstellen om af te wachten. Dit is waarschijnlijker als uw lichaam al verzwakt is door leeftijd of ziekte.
Terwijl u wacht, moet u regelmatig worden gecontroleerd. Uw arts zal u vragen om beeldvormend onderzoek, zoals MRI- of CT-scans, om te zien of de tumor is gegroeid.
De behandeling gaat meestal snel over in een operatie of een andere meer actieve behandeling zodra de tumor groter wordt dan 1,5 centimeter.
Chirurgie
Dit is de meest voorkomende en effectieve behandeling voor de meeste gevallen van nierkanker. Uw chirurg zal proberen zoveel mogelijk van de tumor weg te snijden en tegelijkertijd zoveel mogelijk van uw nier te behouden.
De chirurg kan ook enkele of alle lymfeklieren verwijderen - kleine, boonvormige organen die deel uitmaken van het immuunsysteem, de verdediging van uw lichaam tegen ziektekiemen.
Een standaardoperatie begint met een snee van 10 inch in uw buik. Bij laparoscopische chirurgie worden buisvormige instrumenten gebruikt die door kleine gaatjes naar binnen gaan om in hetzelfde gebied te snijden.
Er zijn verschillende soorten operaties voor nierkanker:
Radicale nefrectomie. De chirurg verwijdert uw hele nier en het omringende vetweefsel, meestal samen met de bijbehorende bijnier en lymfeklieren in het gebied. Als u beide nieren verliest, moet u meerdere keren per week aan een dialyseapparaat om uw bloed te reinigen.
Gedeeltelijke nefrectomie. Dit is een gebruikelijke operatie voor mensen met nierkanker in een vroeg stadium. Uw arts kan deze operatie aanbevelen om tumoren van 5 cm te verwijderen.
De resultaten op lange termijn lijken ongeveer gelijk te zijn aan de radicale nefrectomie, met als extra voordeel dat u meer van uw nierfunctie behoudt.
Een gedeeltelijke nefrectomie is misschien niet de beste keuze als uw tumor erg groot is of als deze in het midden van uw nier groeit. Het kan ook niet zinvol zijn als de kanker al is uitgezaaid naar de lymfeklieren en andere delen van het lichaam.
Regionale lymfadenectomie. Bij deze operatie verwijdert uw arts lymfeklieren. Hij kan dit alleen doen om te controleren of er kankercellen zijn, of als onderdeel van een radicale nefrectomie, vooral als de tumor eruitziet als een type dat gemakkelijk uitzaait of als de lymfeklieren vergroot lijken. Soms weet uw arts pas of er een probleem is met de lymfeklieren als hij tijdens de operatie in uw lichaam kan kijken en voelen.
Gerichte therapie
Bij gerichte therapie neemt u medicijnen die speciaal zijn gemaakt om de eiwitten en bloedvaten te blokkeren die uw nierkanker nodig heeft om te groeien.
In sommige gevallen lijken deze medicijnen de tumoren te doen krimpen of de groei ervan te vertragen. Uw arts zal waarschijnlijk één voor één proberen om te zien welk medicijn, of welke combinatie van medicijnen, het beste werkt.
Artsen gebruiken meestal gerichte therapie als de kanker is uitgezaaid naar andere delen van uw lichaam.
Immunotherapie
Immunotherapie, ook wel biologische therapie genoemd, stimuleert uw immuunsysteem om uw specifieke kankertype te bestrijden.
Bij nierkanker gebruikt uw arts waarschijnlijk eiwitten die cytokinen worden genoemd (interleukine-2 of interferon-alfa) om uw immuunsysteem te activeren. Hoewel dit bij sommige mensen niertumoren kan doen slinken, werkt het tot nu toe slechts in een klein percentage van de gevallen.
Chemotherapie
Chemotherapie brengt krachtige medicijnen in uw bloedbaan via pillen of injecties. Het doel is om de groei van kankercellen te vertragen of te stoppen.
Het is een minder gebruikelijke behandeling, omdat nierkanker zich doorgaans verzet tegen chemotherapie. Als uw arts het aanbeveelt, vraag dan naar de mogelijke bijwerkingen en hoe u daarmee omgaat.
Bestralingstherapie
Een specialist, een zogenaamde stralingsoncoloog, bestraalt uw lichaam met hoogenergetische straling via machines die radioactieve deeltjes door de lucht sturen, een injectie of een implantaat. Het doel is om tumoren te laten krimpen.
Bestralingstherapie is meestal niet erg effectief bij nierkanker, hoewel uw medisch team het kan voorstellen als andere behandelingen hebben gefaald. Vaker stelt uw team bestraling voor om de symptomen te verlichten als de kanker is uitgezaaid naar botten of nabijgelegen organen, waar de kanker veel pijn kan veroorzaken.
