Door Jeff Silver
Voor de meeste kankersoorten kan uw arts u bij de diagnose vertellen in welk stadium u zich bevindt. Eén manier om dat te weten te komen is door de grootte, het type en de plaats van de tumoren te controleren. Acute myeloïde leukemie (AML) is anders omdat die meestal geen tumoren veroorzaakt. Dus in plaats van stadia, zal uw arts drie brede categorieën van AML - samen met subtypes van de ziekte - gebruiken om de beste manier van behandelen te bepalen.
Onbehandelde volwassen AML
De eerste categorie die artsen gebruiken om acute myeloïde leukemie te classificeren is "onbehandelde AML bij volwassenen". Dit is wanneer u net gediagnosticeerd bent met AML en de enige behandeling die u tot nu toe heeft gehad is het beheersen van uw symptomen.
Op dit moment heeft u waarschijnlijk al enkele symptomen van AML, zoals koorts, bloedingen of pijn. Misschien heeft u ook al testresultaten gehad die aantonen:
-
Abnormaal volledig bloedbeeld (CBC) - een test die de cellen meet waaruit uw bloed bestaat.
-
20% of meer van je beenmergcellen zijn leukemiecellen.
Uw arts kan ook tests doen om uit te zoeken welk subtype AML u heeft. Er zijn twee systemen die AML-subtypes classificeren.
Het Frans-Amerikaanse-Britse (FAB) systeem heeft negen subtypes, gebaseerd op hoe uw cellen er onder een microscoop uitzien. Het World Health Organization (WHO) systeem wijst subtypes toe op basis van een combinatie van zaken, zoals:
-
Leukemie celvormen en structuren
-
Markers op de celoppervlakken
-
Genetica
Met deze informatie zal uw arts een behandeling voorstellen. Misschien hoort u uw arts zeggen dat u moet beginnen met "remissie-inductietherapie". In deze fase van de behandeling is het doel de leukemiecellen in uw bloed en beenmerg kwijt te raken en u in "remissie" te brengen, wat betekent dat uw kanker onder controle is.
Een van de standaardbehandelingen is chemotherapie. Dit zijn medicijnen die de kankercellen stoppen met groeien, hetzij door ze te doden, hetzij door ze te stoppen met delen. U kunt de medicijnen via de mond of per injectie innemen. Uw arts kan ze ook rechtstreeks in een orgaan aanbrengen, of in de vloeistof die rond uw hersenen en ruggenmerg stroomt, om de kankercellen in die gebieden te bereiken.
Uw opties voor chemotherapie kunnen zijn:
-
Combinatiechemotherapie (meer dan één geneesmiddel tegelijk)
-
High-dose combinatie chemotherapie
-
Lage dosis chemotherapie
-
Intrathecale chemotherapie (geneesmiddelen die rechtstreeks in het hersenvocht worden gebracht)
Als u een snelgroeiende AML heeft, acute promyelocytische leukemie (APL) genaamd, kan uw arts u een geneesmiddel met de naam all-trans retinoïnezuur (ATRA) voorstellen, plus arseentrioxide. U kunt ook ATRA krijgen samen met combinatiechemotherapie, gevolgd door arseentrioxide.
U kunt gerichte therapie samen met chemotherapie krijgen als uw leukemiecellen een genmutatie genaamd FLT3 of een eiwit genaamd CD33 hebben.
Volwassen AML in remissie
Als uw arts u vertelt dat u in remissie bent, is dat een teken dat uw kanker onder controle is. Voor AML betekent het:
-
Uw CBC is normaal
-
Minder dan 5% van uw beenmergcellen zijn leukemiecellen
-
Je hebt geen tekenen van leukemie in je lichaam
Het is niet omdat u in remissie bent dat u geen behandeling meer nodig heeft. U kunt een behandelingsfase ingaan die uw arts "post-remissie therapie" noemt. Het doel is om de leukemiecellen die zich nog in uw lichaam bevinden kwijt te raken.
Uw arts kan uw chemotherapie voortzetten. Hij kan ook bestraling voorstellen. Bestraling gebruikt verschillende soorten energiegolven om kankercellen te verwijderen of hun groei te stoppen.
Een stamceltransplantatie is een andere behandelingsoptie
.
Eerst krijgt u chemotherapie en eventueel bestraling om uw kankercellen te doden. Dit proces doodt ook gezonde cellen, dus na die eerste behandeling moet u stamcellen (onrijpe bloedcellen) krijgen om nieuwe gezonde bloedcellen aan te maken. Artsen zullen ofwel uw eigen stamcellen voor de transplantatie gebruiken of stamcellen van een donor krijgen.
Terugkerende AML bij volwassenen
Als u terugkerende AML hebt, betekent dit dat uw behandelingen succesvol waren, maar dat de kankercellen in uw bloed of beenmerg zijn teruggekeerd (met meer dan 5% leukemiecellen in uw beenmerg).
Uw arts kan een behandeling voorstellen zoals combinatiechemotherapie of een stamceltransplantatie. Hij kan ook een gerichte therapie aanbevelen met medicijnen die monoklonale antilichamen worden genoemd. Een andere optie is behandeling met arseentrioxide.
