Schoenen: Nieuw gezondheidsrisico op luchthavens

Als je je schoenen uitdoet bij de veiligheidscontrole op het vliegveld, worden je voeten blootgesteld aan schimmel en letsel.

Door Daniel J. DeNoon Uit het doktersarchief

Vliegangst is verleden tijd. De nieuwe luchtangst: je blote voeten op de luchthavenvloer.

Je hoeft je schoenen niet uit te doen om door de luchthavenbeveiliging te komen, zegt de Amerikaanse Transportation Security Administration. Maar het zal uw screening versnellen. En misschien moet je je Manolo's toch uitdoen, als ze de gevoelige metaaldetector activeren of als je wordt geselecteerd voor een "secundaire screening" - de TSA-naam voor een persoonlijke inspectie.

Dus daar sta je dan -- blootsvoets -- klaar om te betreden waar vele ongeschoeide anderen voorgingen. Ick, zegt Rami Calis [spreek uit als cah-LEASE], DPM, docent podologie aan de Emory Universiteit in Atlanta.

"Ik vind het vervelend dat mensen op luchthavens hun schoenen moeten uittrekken," vertelt Calis aan doctor. "Ik vind het onhygiënisch."

Op blote voeten in de luchthaven

Als je vaak vliegt, weet je hoe het gaat. Als je door de rij naar de veiligheidscontrole loopt, zie je mensen het alarm af laten gaan. Iedereen zucht. Ze proberen geen oogcontact te maken met de verdachte, die vervolgens beleefd maar resoluut wordt verzocht zich in een andere rij te voegen.

Deze keer is het niet zomaar een doorloop. Gewoonlijk moeten de onfortuinlijke tweede gescreende personen hun schoenen uittrekken en op een mat gaan staan. De mat is ironisch genoeg bedrukt met schoenvormige voetafdrukken, die ooit wit lijken te zijn geweest -- vele, vele screenings geleden. Ondertussen gaat een behulpzame TSA-agent van hetzelfde geslacht met een elektronische stok en/of gehandschoende handen over hun lichaam.

In de hoop dit te vermijden, zoek je naar alles wat je bij je hebt dat de metaaldetector zou kunnen activeren. In de handige plastic bak gaan je autosleutels, je riem en - beter veilig dan sorry - je schoenen.

Het werkt! Je komt erdoor zonder enige piep. Je pakt al je spullen en - loop door, alsjeblieft! -- Loop door de beveiliging. En verder. Denk er zelfs niet aan om in een stoel te gaan zitten in het secundaire gedeelte. Je moet doorgaan tot je uit het gebied bent. De autosleutels gaan terug in je zak. Je doet je riem om je middel, leunt tegen een muur om je schoenen aan te trekken en hoopt dat een voetenbad niet ver weg is.

Atleetvoet en meer

Je wilt misschien niet denken aan wat je net hebt meegemaakt. Maar Calis wel. En één van de dingen waar hij aan denkt is schimmel - de zeer besmettelijke soort die de gebarsten en jeukende voetinfectie veroorzaakt die we atletenvoet noemen.

"Voetschimmelinfecties moeten welig tieren," zegt hij. "De vloer is vaak vuil waar al die mensen door de beveiliging lopen. En het krijgt geen zon. Ik heb nog geen monsters genomen van deze ruimtes, maar als we dat doen zullen we vast 101 verschillende dingen vinden."

Onaangename dingen, beaamt Kathleen M. Stone, DPM, trustee voor de American Podiatric Medical Association en een podotherapeut in Glendale, Ariz.

"Ik heb veel gevlogen -- en mijn ervaring van de hele zomer was dat individuele luchthavens je nog steeds je schoenen laten uittrekken," vertelt Stone aan dokter. "Waarschijnlijk is de enige manier om het feit dat je op een smerige vloer loopt tegen te gaan, een paar sokken aanhouden."

Stone merkt op dat de nazomer een tijd is waarin veel mensen voetschimmels hebben. Ze vermoedt dat voetschimmel welig tiert op luchthavens, maar ze merkt op dat het moeilijk te zeggen is waar iemand het opgelopen heeft. Tot nu toe zijn er geen studies gedaan.

"Voetschimmel is niet het enige probleem," zegt Calis. "Denk aan alle dingen die van de schoenen van mensen vallen. Ook kunnen er kleine spijkertjes of scherpe steentjes zijn die je kunnen snijden -- en als je een opening in de huid hebt, is dat vragen om een infectie. Zelfs een sok beschermt je voet niet. Als je op een spijker stapt, dan hebben we het over een tetanusprik en mogelijke stafylokokken- of pseudomonas-infecties."

Niet iedereen die door een luchthaven loopt heeft op lucht gelopen.

"Je weet nooit waar mensen hun schoenen hebben gestaan," zegt Calis. "Als iemand die op een boerderij is geweest door het vliegveld loopt, heb je ook fecaliën."

En niet iedereen die zijn schoenen uittrekt moet dat doen.

"Mensen met diabetische voeten, sommigen hebben een verlies van beschermend gevoel," merkt Calis op. "Wij podologen vertellen hen dat ze nooit op blote voeten mogen rondlopen. Ze kunnen op iets stappen en niet weten dat het er is. Dat zou voor mij een grote zorg zijn als ik diabeet was."

Wat u kunt doen

Zoals de TSA zegt, je hoeft niet per se je schoenen uit te doen. Maar velen van ons doen dat wel, dus geeft Calis deze tips:

• Draag sokken. Als ze niet bij die Manolo's passen, kun je misschien beter een andere stijl schoen dragen.

• Overweeg om een paar wegwerpschoenen mee te nemen, zoals die in ziekenhuizen of kuuroorden worden gedragen.

• Als u diabetespatiënt bent, doe dan uw schoenen niet uit, tenzij dat verplicht is. Als u zonder schoenen moet lopen, controleer dan eerst de vloer voordat u erop loopt.

• Neem natte wegwerpdoekjes en een papieren handdoekje mee in uw handbagage. Maak uw voeten schoon en droog voordat u uw schoenen weer aantrekt.

• Schimmelwerende of antibiotische producten zijn waarschijnlijk niet nodig.

En de TSA heeft ook tips:

Screeners zijn getraind om te kijken naar verdacht schoeisel. Draag niets dat er ongewoon uitziet.

• Draag geen schoenen met stalen punten, stalen hakken, stalen schachten, metalen gespen of spijkers. Tennisschoenen zijn meestal veilig.

• Als je weet dat je schoenen het alarm van de metaaldetector doen afgaan, draag dan iets anders tijdens het vliegen.

• Schoenen in uw handbagage kunnen ook een probleem zijn. Pak ze dicht bij de bovenkant van de tas voor een gemakkelijke inspectie.

We verzinnen dit niet

dokter vroeg haar leden of ze zich zorgen maakten over blote voeten en luchthaven vloeren. Iedereen die vliegt lijkt met de voeten te hebben geworsteld.

"Ik was ontzet dat ik mijn slippers moest uittrekken en op blote voeten door de medailledetector moest lopen -- niet één maar twee keer op weg van en naar Florida," schrijft een lid. "Ik denk dat dit een belangrijk gezondheidsprobleem is dat moet worden aangepakt. Ik heb al te maken gehad met een teennagelschimmel en die was niet gemakkelijk weg te krijgen. Ik was nerveus over wat ik nog meer zou kunnen oplopen door dit te doen."

Sommigen zijn bang dat ze al besmet zijn.

"Ik heb mijn schoenen uit - ik moest zelfs mijn sokken uittrekken," schrijft een ander lid. "Het enge van dit alles is dat ik al ongeveer een jaar vecht tegen een schimmel op mijn linkervoet -- geen grap -- en dat is ongeveer de tijd dat ik helemaal uitgekleed was op het Orlando International Airport toen ik mijn stiefzoon begeleidde naar zijn vliegtuig. Ik moest al mijn schoenen vervangen, mijn tegelvloeren bleken, ik heb topische crèmes gebruikt (bijna elke vrij verkrijgbare soort, daarna kreeg ik een paar keer een recept van mijn dokter), en zelfs een pil om in te nemen - en NIETS heeft gewerkt. Mijn dokter is verbijsterd! Ok, nu ben ik totaal verbijsterd. Helemaal en compleet. Ik heb nooit aan het luchthaven incident gedacht!

En sommigen maken zich gewoon zorgen:

• "Waarom laten ze je niet gewoon één schoen per keer uittrekken en inspecteren zodat je je blote voeten niet op de walgelijke vloer hoeft te zetten?"

• " Ik vloog van Cleveland naar Atlanta, en... Ik moest [mijn] laarzen uittrekken zodat de screener mijn voeten kon voelen, daarna werd mij gevraagd mijn sokken uit te trekken, omdat ik twee teenringen aan mijn tenen had. Ik vond het niet zo spannend om met blote voeten over de vloer te lopen, omdat je niet weet wat er op de vloer ligt."