Leven aan de zonnige kant

Wees gelukkig

Medisch beoordeeld door Gary D. Vogin, MD Uit het doktersarchief

Heb je de grap gehoord over de optimist en de pessimist? De optimist zegt vrolijk: "Dit is de beste van alle mogelijke werelden." En de pessimist zegt sip: "Daar ben ik het mee eens."

In welk kamp valt u? En hoe beïnvloedt dit uw kansen op succes?

Onderzoek suggereert dat optimisten het beter doen op school, in de sport, in de verkoop en in de politiek. Voor één studie, gepubliceerd in 1988 in het Journal of Personality and Social Psychology, onderzochten onderzoekers 99 mannen op 25-jarige leeftijd en beoordeelden hun mate van optimisme over het leven in het algemeen. Artsen onderzochten deze mannen vervolgens op 65-jarige leeftijd en ontdekten dat de optimisten de middelbare leeftijd in betere gezondheid hadden overleefd.

Pessimisten hebben de neiging te geloven dat slechte tijden eeuwig zullen duren en dat één enkele fout alle aspecten van hun leven zal beïnvloeden. Daardoor worden ze vaak depressief en geven ze het te snel op.

Maar optimisme kan je ook in de problemen brengen, zegt Andrew Shatte, PhD, van Adaptive Learning Systems in King of Prussia, Pa. Optimisten hebben de neiging om anderen de schuld te geven als dingen niet lukken. Ze kunnen ook agressief en impulsief zijn en onnodige risico's nemen.

"Geen van beide uitersten is gezond," zegt Shatte. De meest effectieve mensen combineren het enthousiasme van de optimist met het waarschuwingssysteem van de pessimist. De kunst is om te leren wanneer en hoe je je standpunt moet bijstellen.

Advies voor de eeuwige optimist

U bent goed in het motiveren van mensen en het verkrijgen van steun voor nieuwe ideeën -- maar vergeet niet dat een cheerleader zijn valkuilen heeft.

• Je hebt de neiging om je uitdagingen te minimaliseren, dus neem de tijd om naar je critici te luisteren.

• Als je een fout maakt, verdoezel die dan niet. Stop en bedenk hoe dit gedrag andere gebieden van je leven kan beïnvloeden.

• Wanneer dingen fout gaan, begin je waarschijnlijk schuld bij anderen te zoeken. Oefen het nemen van verantwoordelijkheid voor uw aandeel in het probleem. Stop vooral met vingerwijzen of mensen de schuld geven.

Advies voor de eeuwige pessimist

Je bent goed in het analyseren van problemen en het uitzoeken wat niet gaat werken -- maar je raakt verlamd als je deze aanpak te ver doorvoert.

• Als er iets ergs gebeurt, neem dan niet automatisch aan dat het jouw schuld is. Maak een lijst van andere bijdragende factoren.

• Ga er niet van uit dat één fout u alles gaat kosten -- of dat u niet kunt herstellen.

• Richt je op de dingen die je kunt veranderen -- en oefen in het bedenken van nieuwe alternatieven.

Valerie Andrews heeft geschreven voor Vogue, Esquire, People, Intuition en HealthScout. Ze woont in Greenbrae, Californië.