Hoe hersentraining kan helpen bij lage rugpijn

Door Maya Davis

5 aug. 2022 - Behoort u tot de honderden miljoenen mensen wereldwijd met lage rugpijn? Zo ja, dan bent u wellicht bekend met standaardbehandelingen zoals operaties, injecties, medicijnen en manipulaties van de wervelkolom. Maar nieuw onderzoek suggereert dat de oplossing voor 's werelds belangrijkste oorzaak van invaliditeit kan liggen in de manier waarop de hersenen en het lichaam met elkaar communiceren.

Wetenschappers uit Australië, Europa en de VS hebben de traditionele behandelingen voor chronische rugpijn op de proef gesteld door samen de doeltreffendheid te testen van een verandering in de manier waarop neurale netwerken pijn herkennen. Dit onderzoek is deze week gepubliceerd in het Journal of the American Medical Association.

In de gerandomiseerde klinische proef werden twee groepen van 138 deelnemers met chronische lage rugpijn aangeworven, waarbij de ene groep werd getest met een nieuwe methode, de zogenaamde graded sensorimotor retraining intervention (RESOLVE), en de andere groep met zaken als schijnlasertherapie en niet-invasieve hersenstimulatie.

De onderzoekers ontdekten dat de RESOLVE-training van 12 weken resulteerde in een statistisch significante verbetering van de pijnintensiteit na 18 weken.

"Wat we in ons onderzoek waarnamen was een klinisch zinvol effect op de pijnintensiteit en een klinisch zinvol effect op de invaliditeit. Mensen waren gelukkiger, ze meldden dat hun rug beter aanvoelde, en hun levenskwaliteit was beter," zei de hoofdauteur van de studie, James McAuley, PhD, in een verklaring. "Dit is de eerste nieuwe behandeling in zijn soort voor rugpijn."

Hersenpraatjes

De communicatie tussen je hersenen en je rug verandert na verloop van tijd als je chronische lage rugpijn hebt, waardoor de hersenen signalen van de rug anders interpreteren en de manier waarop je beweegt veranderen. Men denkt dat deze neurale veranderingen het herstel van pijn langzamer en ingewikkelder maken, volgens Neuroscience Research Australia (NeuRA), een non-profit onderzoeksinstituut in Sydney, Australië.

"Na verloop van tijd wordt de rug minder fit, en de manier waarop de rug en de hersenen communiceren wordt verstoord op manieren die het idee lijken te versterken dat de rug kwetsbaar is en beschermd moet worden," zei McAuley, een professor aan de Universiteit van New South Wales en een NeuRA senior onderzoekswetenschapper. "De behandeling die wij hebben bedacht is erop gericht deze zichzelf in stand houdende cyclus te doorbreken."

De RESOLVE-behandeling richt zich op het verbeteren van deze getransformeerde communicatie tussen hersenen en rug door het lichaam en de hersenen langzaam te hertrainen zonder het gebruik van opioïden of chirurgie. Volgens McAuley hebben mensen in de studie 1 jaar later een verbeterde levenskwaliteit gemeld.

De onderzoekers zeiden dat de verbetering van de pijn "bescheiden" was, en dat de methode moet worden getest op andere patiënten en aandoeningen. Zij hopen deze nieuwe behandeling in de komende 6 tot 9 maanden te introduceren bij artsen en fysiotherapeuten en hebben al partnerorganisaties ingeschakeld om dit proces te starten, aldus NeuRA.