Verzekeringsgegevens tonen grote toename van de ziekte van Lyme in de V.S.
Door Carolyn Crist
3 aug. 2022 - De diagnoses van de ziekte van Lyme zijn de afgelopen 15 jaar dramatisch toegenomen in de VS, met een stijging van 357% in landelijke gebieden en 65% in stedelijke gebieden, volgens nieuwe gegevens vrijgegeven door FAIR Health.
De trends tonen aan dat door teken overgebrachte ziekten steeds meer een nationaal probleem worden en niet alleen in de gebieden waar de ziekte van Lyme van oudsher voorkomt.
"De ziekte van Lyme blijft een groeiend probleem voor de volksgezondheid," zei Robin Gelburd, voorzitter van FAIR Health, in een verklaring.
FAIR Health is een nationale, onafhankelijke non-profit groep die informatie over gezondheidszorg belicht door te kijken naar gegevens uit zijn verzameling van meer dan 36 miljard particuliere verzekeringsclaims.
"FAIR Health zal zijn repository van claimgegevens blijven gebruiken om bruikbare en relevante inzichten te verschaffen aan belanghebbenden in de gezondheidszorg die de aanhoudende stijging van het aantal gevallen van de ziekte van Lyme beter willen begrijpen," zei Gelburd.
De 15-jarige analyse omvatte particuliere verzekeringsclaims van 2007 tot 2021, die een toename van 357% in diagnoses van de ziekte van Lyme in landelijke gebieden en een toename van 65% in stedelijke gebieden lieten zien. In de afgelopen 5 jaar, van 2016 tot 2021, stegen de diagnoses met 60% in landelijke gebieden en 19% in stedelijke gebieden.
De gevallen piekten in de zomermaanden, wanneer mensen meer tijd buiten doorbrengen in grasvelden, beboste gebieden, parken en velden waar teken leven. In juni en juli kwamen de diagnoses van de ziekte van Lyme vaker voor in plattelandsgebieden, maar van november tot april kwamen de diagnoses vaker voor in stedelijke gebieden.
Historisch gezien zijn gevallen van de ziekte van Lyme een groot probleem in het noordoosten en de Upper Midwest, maar het bereik is de laatste jaren toegenomen. In 2017 waren de hoogste percentages in New Jersey, Connecticut, North Carolina, Rhode Island en Vermont. North Carolina, dat het derde hoogste percentage diagnoses had, was een verrassing voor de onderzoekers.
Maar in 2021 brak North Carolina de top vijf niet. New Jersey bleef het hoogste percentage diagnoses van de ziekte van Lyme hebben, gevolgd door Vermont, Maine, Rhode Island en Connecticut. Met Maine als derde op de lijst uitten de onderzoekers hun bezorgdheid over "een groeiende aanwezigheid van de door teken overgedragen ziekte in de staat."
De gegevens toonden aan dat de ziekte van Lyme nog lang na de behandeling van de infectie, ook wel chronische ziekte van Lyme genoemd, patiënten kan treffen. Hoewel antibiotica de ziekte kunnen behandelen, ontwikkelen sommige patiënten langdurige symptomen zoals vermoeidheid, mentale disfunctie en spier- en gewrichtspijn. Uit de analyse van FAIR Health bleek dat diagnoses als malaise, vermoeidheid en problemen met weke delen vaker voorkwamen bij patiënten met de ziekte van Lyme.
De meeste gevallen van de ziekte van Lyme zijn mild, en sommige mensen weten niet dat ze ziek zijn. Maar in ernstigere en onbehandelde gevallen kan de ziekte zich verspreiden naar het hart, de gewrichten, het zenuwstelsel en de belangrijkste organen, wat kan leiden tot neurologische problemen die weken of maanden na een infectie optreden. Ernstige complicaties zijn meningitis, of ontsteking van de hersenen, en tijdelijke gezichtsverlamming en zwakte in de ledematen.
