Verschillen in diagnose en behandeling van longkanker

Door Kendall K. Morgan

Dankzij de vooruitgang in de behandeling sterven er minder mensen aan longkanker dan vroeger. Het helpt ook dat minder mensen tegenwoordig roken en dat longkanker bij huidige en voormalige rokers eerder wordt ontdekt. Maar longkanker is de op twee na meest voorkomende kankersoort. Het is ook de belangrijkste doodsoorzaak van kanker. De 5-jaars relatieve overleving voor mensen met longkanker is 23%. Verschillen, of te voorkomen verschillen op basis van ras, inkomen en andere factoren, betekenen ook dat niet iedereen in gelijke mate profiteert van de vooruitgang in de diagnose en behandeling van longkanker. Vergeleken met blanke mensen, zijn gekleurde mensen:

• Minder kans op een vroege diagnose

• Minder kans op een operatie om longkanker te verwijderen

• Meer kans om geen behandeling voor longkanker te krijgen

• Meer kans op slechtere resultaten

Wat zijn raciale en etnische verschillen bij de diagnose en behandeling van longkanker?

Onderzoek uit 2021 bevestigt dat gekleurde mensen vaker een late diagnose krijgen. Ze krijgen ook minder vaak de nodige behandeling in vergelijking met blanken. Een van de redenen is dat meer mensen van kleur geen ziektekostenverzekering hebben. Als je geen zorgverzekering hebt, heb je minder kans op goede medische zorg. Er zijn verschillen in diagnose en behandeling tussen blanken en mensen van alle andere rassen. Maar de details verschillen.

Zwarte Amerikanen zijn:

• 18% minder kans op een vroege diagnose

• 23% minder kans op een operatie voor longkanker

• 9% meer kans om geen behandeling te krijgen

• 21% minder kans om 5 jaar te leven na de diagnose

Latino/Hispaanse Amerikanen zijn:

• 16% minder kans op een vroege diagnose

• Evenveel kans op een operatie voor longkanker

• 26% meer kans om geen behandeling te krijgen

• 16% minder kans om 5 jaar te leven na de diagnose

Aziatische Amerikanen en Pacific Islanders zijn:

• 18% minder kans op een vroege diagnose

• 17% meer kans op een operatie voor longkanker

• 5% meer kans om geen behandeling te krijgen

• 9% meer kans om 5 jaar te leven na de diagnose

Amerikaanse Indianen en Alaska Natives zijn:

• 17% minder kans op een vroege diagnose

• 25% minder kans op een operatie voor longkanker

• 11% meer kans om geen behandeling te krijgen

• 13% minder kans om 5 jaar te leven na de diagnose

Wat veroorzaakt raciale en etnische verschillen?

Verschillen kunnen ontstaan door sociale factoren die het vermogen van een persoon om toegang te krijgen tot gezondheidszorg beïnvloeden. Deze omvatten verschillen tussen groepen in:

• Inkomen

• Toegang tot gezondheidsinformatie

• Toegang tot artsen die longkanker opsporen en diagnosticeren

• Zorgverzekering

• Toegang tot vervoer

• Betaald medisch verlof

• Deelname aan klinische proeven

• Omgevingen waar mensen wonen en werken

Wat zijn verschillen in longkanker in een vroeg stadium?

Het is mogelijk om longkanker die in een vroeg stadium wordt ontdekt, of voordat deze zich uit de long heeft verspreid, met een operatie te genezen. Meer dan 60% van de mensen bij wie longkanker wordt vastgesteld voordat deze is uitgezaaid, overleven ten minste 5 jaar. Zodra de longkanker is uitgezaaid naar nabijgelegen gebieden of verder weg, daalt de overlevingskans.

Een studie uit 1999 probeerde het verschil te meten tussen zwarte en blanke mensen bij het ondergaan van een operatie. Ook werd geprobeerd na te gaan of dit verschil de verschillen in overleving bij vroege longkanker verklaarde. Uit de studie bleek dat zwarte mensen meer dan 12% minder vaak werden geopereerd dan blanken. Zij hadden ook een lagere overleving. Maar als ze keken naar de mensen die geopereerd werden, was de overleving tussen de rassen ongeveer gelijk. Hetzelfde gold als alleen werd gekeken naar mensen die niet werden geopereerd. Dus de verschillen in overleving tussen de groepen werden grotendeels verklaard door de vraag of ze wel of niet geopereerd werden.

Een ander recenter onderzoek keek ook naar verschillen in overleving bij vroege longkanker. Uit de studie bleek dat zwarte mensen een slechtere overleving hadden dan blanken. Spanjaarden en Aziaten hadden een betere overleving. Maar de bevindingen suggereren dat de verschillen tussen zwarten en blanken niet verdwijnen door alleen de toegang tot chirurgie te verbeteren. Dat komt omdat andere factoren ook verklaren waarom zwarte mensen met longkanker het minder goed doen. Zij ontdekten dat zwarte mensen met longkanker vaker aan andere oorzaken stierven, waaronder hartziekten en andere vormen van kanker. De verschillen in overleving van longkanker zullen dus afhangen van een betere behandeling van andere gezondheidsproblemen, waarvan sommige verband kunnen houden met roken.

Een ander rapport uit 2022 over ongelijkheden in de behandeling van longkanker wijst op verschillen tussen raciale groepen in:

• Sociale determinanten van gezondheid (de omstandigheden waarin je geboren wordt en leeft)

• Behandelingspatronen

• Moleculaire testen om de behandeling van longkanker te begeleiden

• Betrokkenheid bij klinische proeven

Wat zijn verschillen in gevorderde longkanker?

De meeste longkankers worden gediagnosticeerd nadat ze al zijn uitgezaaid of gevorderd. Overleven met gevorderde longkanker is een stuk minder waarschijnlijk dan wanneer het in een vroeg stadium wordt ontdekt. Maar er zijn ook veel nieuwe behandelingsmogelijkheden en vorderingen in de behandeling van gevorderde niet-kleincellige longkanker. Deze vorderingen omvatten:

• Biomarker of moleculaire testen

• Gerichte behandelingen

• Immunotherapie

• Palliatieve zorg of zorg aan het einde van het leven

Dankzij deze vooruitgang overleven meer mensen met gevorderde longkanker langer. Ze hebben ook een betere levenskwaliteit. Maar er zijn nog steeds verschillen op basis van ras en sociaal-economische factoren. Een studie uit 2021 beoordeelde 22 studies over ongelijkheden bij gevorderde longkanker. Het bleek dat verschillen in behandeling van gevorderde longkanker duidelijk en wijdverspreid zijn. Je hebt minder kans op aanbevolen zorg voor gevorderde longkanker als je:

• Zwart

• Onverzekerd

• Laag inkomen met Medicaid zorgverzekering

• Uit een landelijk gebied

• Minder goed opgeleid

• Uit een gebied met een laag inkomen

Zwarte en onverzekerde mensen hadden minder kans om:

• Chemoradiotherapie die soms stadium III (drie) longkanker kan genezen

• Moleculaire testen om gerichte behandeling te begeleiden

• Systemische behandeling

• Chemotherapie

• Bestraling om de pijn te verlichten

• Medicijnen om symptomen te behandelen

De onderzoekers zeiden dat out-of-pocket kosten een belangrijke barrière zijn voor veel mensen. Nieuwe behandelingen voor gevorderde longkanker, waaronder gerichte behandelingen en immunotherapie, brengen hoge kosten met zich mee en de verzekering dekt niet altijd de nieuwere therapieën. Maar er zijn meer studies nodig om alle oorzaken van de verschillen te begrijpen en manieren om ze te verkleinen.

Wat kunt u doen?

Als u een persoon van kleur bent en zich zorgen maakt over ongelijkheden in uw zorg, behandeling en overlevingskansen met longkanker, zijn er stappen die u kunt nemen.

• Probeer een huisarts te vinden die u vertrouwt. Als u geen vaste arts heeft, is de kans kleiner dat u iemand krijgt die u vertrouwt bij de behandeling van longkanker. Het kan ook zijn dat u het moeilijker vindt om met uw arts te praten.

• Zorg ervoor dat u geplande doktersafspraken niet mist. Als u afspraken mist, is de kans groter dat u symptomen over het hoofd ziet.

• Begrijp dat u het net zo goed kunt doen met een diagnose van longkanker als u de nodige behandeling krijgt.

• Weet dat andere gezondheidsproblemen die u mogelijk hebt, zoals hartaandoeningen of diabetes, niet betekenen dat de behandeling van uw longkanker niet goed zal verlopen.

Wat u moet weten over longkankerscreening

Als u in het verleden heeft gerookt en een hoog risico loopt op longkanker, moet u zich laten informeren over longkankerscreening om uw kansen om eerder longkanker te krijgen te vergroten. Longkankerscreening kan uw kans om aan longkanker te overlijden verkleinen doordat longkanker in een vroeg stadium wordt ontdekt. Longkanker in een vroeg stadium kan met een operatie worden genezen.

U loopt een hoog risico op longkanker als u 50-80 jaar oud bent en "20 of meer pakjesjaren" hebt. Dat betekent dat u 20 jaar lang een pakje sigaretten per dag hebt gerookt of 10 jaar lang 2 pakjes per dag. U loopt een hoog risico als u deze geschiedenis heeft en nu rookt of minder dan 15 jaar geleden bent gestopt. Als u een hoog risico loopt, praat dan met uw arts over screening op longkanker.