Van de dokter Archief
Een besmettelijker ziekte dan kinkhoest is moeilijk denkbaar.
Voor adolescenten en volwassenen is kinkhoest, of pertussis, een groot probleem: verkoudheidsverschijnselen, gevolgd door een hoest die weken of maanden op zich laat wachten. Werk en school missen komt vaak voor. Maar voor kinderen die nog niet zijn ingeënt, kan kinkhoest ernstig zijn - zelfs levensbedreigend.
"Kinkhoest heeft de laatste tijd ongeveer 30 doden per jaar veroorzaakt in de VS, bijna allemaal bij kinderen jonger dan drie maanden," zegt Harry Keyserling, MD, hoogleraar kinderinfectieziekten aan de Emory Universiteit in Atlanta en een woordvoerder van de American Academy of Pediatrics. "Kinderen van deze leeftijd hebben meestal een ernstige ziekte waarvoor ziekenhuisopname nodig is en lopen een groot risico op complicaties zoals longontsteking en toevallen."
Het voorkomen van kinkhoest begint met de vraag hoe jonge kinderen de bacterie meestal oplopen: van andere familieleden. "In de meeste gevallen is het een ouder of broer of zus die kinkhoest doorgeeft aan een kind," zegt Keyserling.
Bordetella pertussis is een bacterie die kan leven in de menselijke luchtwegen. De bacterie wordt gemakkelijk verspreid door niezen en hoesten, vaak door mensen die vaak niet eens weten dat ze de infectie hebben.
Kinkhoest vaccin immuniteit is van korte duur
80% tot 90% van de Amerikanen zijn ingeënt tegen kinkhoest. Maar het kinkhoestvaccin biedt, net als natuurlijke kinkhoestinfectie, geen levenslange bescherming. De immuniteit tegen pertussis vermindert vijf tot tien jaar na het laatste kindervaccin, waardoor adolescenten en volwassenen vatbaar zijn voor infectie. Mensen die kinkhoest hebben gehad, verliezen ook hun immuniteit.
Kinkhoest infecteert ten minste 600.000 mensen - en misschien meer dan een miljoen mensen per jaar in de VS. Het exacte aantal is onmogelijk vast te stellen omdat kinkhoest zelden wordt herkend bij mensen die eerder zijn ingeënt.
Dankzij de gedeeltelijke immuniteit door vroege vaccinatie "zijn hun symptomen mild, zoals een verkoudheid met hoest," zegt Keyserling. "De meesten hebben waarschijnlijk nooit medische hulp nodig." En de meesten hebben geen idee dat hun symptomen eigenlijk kinkhoest zijn.
Toch kunnen ze de kinkhoestbacterie doorgeven aan andere mensen. Oudere kinderen en volwassenen lopen geen ernstig risico op besmetting - hoewel "milde" kinkhoestsymptomen nog steeds een hoest kunnen betekenen die meer dan een maand aanhoudt en meestal slaapverlies en gemiste school- of werkdagen veroorzaakt.
De echte dreiging komt echter van het verspreiden van kinkhoest naar een zeer jong, onvolledig gevaccineerd kind.
Ongevaccineerde baby's zijn bijzonder kwetsbaar voor kinkhoest.
Het kinkhoestvaccin, DTaP (voor difterie, tetanus en kinkhoest) genoemd, wordt meestal in vijf doses gegeven. De eerste vier inentingen worden gegeven in de eerste anderhalf jaar van het leven van de baby: op 2, 4, 6 en 15 tot 18 maanden. Een laatste dosis wordt gegeven tussen 4 en 6 jaar.
Na de derde dosis zijn kinderen goed beschermd: Ze zijn voor 80% tot 85% immuun voor kinkhoest. Als ze ondanks het vaccin toch kinkhoest krijgen, is de infectie meestal mild.
Maar tijdens de eerste zes maanden - en vooral de eerste twee maanden van het leven voordat baby's zijn ingeënt - zijn baby's bijzonder kwetsbaar voor ernstige kinkhoestinfecties, vertelt Keyserling aan de arts.
Daarom is ernstige ziekte bij zuigelingen met kinkhoest die minder dan twee maanden oud zijn de norm. "Negentig procent moet in het ziekenhuis worden opgenomen, één op de vijf krijgt een longontsteking en één procent overlijdt" aan kinkhoest, waarschuwt Keyserling.
Sterfgevallen door kinkhoest zijn zeer zeldzaam in de VS. Maar van de 156 sterfgevallen die tussen 2000 en 2006 aan de CDC werden gemeld, waren er 120 (77%) pasgeborenen van minder dan 1 maand oud.
"Het voorkomen van overdracht op alle jonge kinderen, maar vooral op zuigelingen, is de belangrijkste kwestie voor de volksgezondheid," zegt Tami Skoff, MS, een epidemioloog bij het CDC National Center for Immunization and Respiratory Diseases.
Kinkhoest in uw gezin voorkomen
De eerste en belangrijkste regel van kinkhoestpreventie is niet ingewikkeld, zegt Skoff: "Vaccineer, vaccineer, vaccineer." Vaccinatie is de beste manier om kinkhoest te voorkomen.
Gewoon opdagen voor regelmatige bezoeken aan de kinderarts, waar uw baby volgens een vast schema wordt gevaccineerd, zorgt voor vroege immuniteit voor uw kind. "U helpt ook andere kinderen te beschermen" door de zogenaamde "kudde-immuniteit", voegt Skoff eraan toe: Hoe meer kinderen in het algemeen worden gevaccineerd, hoe minder kinkhoest zich onder hen kan verspreiden.
De meeste ouders beseffen al hoe belangrijk vroege vaccinatie tegen kinkhoest en andere kinderziekten is. Maar omdat de bescherming van het vaccin pas bij de derde injectie echt effect heeft, nadat een kind 6 maanden oud is, is het belangrijk de verspreiding van kinkhoest tussen gezinsleden voor die tijd te stoppen.
De CDC beveelt nu een boostervaccin tegen kinkhoest aan voor iedereen tussen 11 en 64 jaar. Zwangere vrouwen worden ook aangemoedigd zich te laten vaccineren, bij voorkeur tussen 27 en 36 weken zwangerschap. De boostervaccinatie, Tdap genaamd, wordt één keer gegeven en biedt ongeveer 90% hernieuwde immuniteit tegen kinkhoest. Het is niet duidelijk hoe lang de bescherming duurt, maar het lijkt minstens vijf jaar te zijn.
De Tdap-prik vernieuwt ook de immuniteit tegen difterie en tetanus. "Voor de meeste mensen is het eigenlijk een booster voor het oorspronkelijke DTaP-vaccin dat ze al hebben gekregen," zegt Skoff.
Het Tdap-vaccin kan op elk moment worden gegeven, hoewel het vaak wordt uitgesteld als er onlangs andere vaccins en boosters zijn gegeven. In gezinnen met pasgeborenen in huis zou iedereen ouder dan 11 jaar waarschijnlijk Tdap moeten krijgen, zeggen deskundigen.
Deskundigen zijn optimistisch dat wijdverbreid gebruik van Tdap ernstige gevallen van pertussis nog verder zal terugdringen. "We zijn zeker hoopvol dat als we een hogere opname van het vaccin onder adolescenten zien, we een afname van kinkhoest onder kwetsbare zuigelingen zullen zien," vertelt Keyserling aan dokter.
Antibiotische behandeling om de verspreiding van kinkhoest te vertragen
Kinkhoest kan worden behandeld met antibiotica zoals erytromycine, claritromycine, doxycycline, azitromycine en trimethoprim/sulfamethoxazol. Iedereen die tijdens de eerste weken van de hoest gediagnosticeerd wordt, moet antibiotica nemen om verspreiding van de ziekte naar anderen te beperken. Antibiotica verminderen de symptomen echter niet veel.
Omdat kinkhoest zo besmettelijk is, moeten andere gezinsleden ook antibiotica nemen om te voorkomen dat kinkhoest zich ontwikkelt en verspreidt. "Afhankelijk van de situatie kunnen naaste contacten op school of in de kinderopvang ook antibiotica nodig hebben," zegt Keyserling.
Als uw kind is blootgesteld aan iemand met bekende kinkhoest op school of in de crèche, moet u het kind goed in de gaten houden en met uw arts bespreken of het antibiotica moet krijgen.
Andere tips om kinkhoest te voorkomen
Behalve vaccinatie en boostervaccinatie met Tdap is er geen effectieve manier om kinkhoest te voorkomen. De bacterie is gewoon te besmettelijk, en de symptomen lijken te veel op die van een gewone verkoudheid, om de verspreiding ervan echt tegen te gaan.
Toch zijn er twee dingen die u kunt doen om de symptomen en de verspreiding van kinkhoest te verminderen, mocht deze bacterie uw familiekring binnensluipen:
-
Was je handen.
Handhygiëne is een universele aanbeveling. Indien mogelijk, was de handen of gebruik wrijfmiddelen op alcoholbasis na het aanraken van neusafscheidingen.
-
Bedek uw neus en mond bij hoesten of niezen.
Moedig kinderen aan hetzelfde te doen.
Zoals Keyserling echter opmerkt, is het voorkomen van de verspreiding van kinkhoest zonder adequate vaccinatie waarschijnlijk een verloren strijd. "Mensen zijn sociale wezens, en intimiteit thuis is natuurlijk," zegt hij. "Niemand wast zijn handen voordat hij zijn kind knuffelt.
