Seizoensgebonden stemmings- en hormonale veranderingen

Van de dokter Archief

Veel vrouwen melden stemmingswisselingen die verband houden met hun maandelijkse menstruatiecyclus. Tussen 3% en 9% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd krijgt te maken met premenstruele dysforie (PMDD), vaak met ernstige depressiesymptomen.

Hoe worden deze maandelijkse stemmingswisselingen - mild of ernstig - beïnvloed door het seizoensgebonden weer en activiteiten? Wanneer moet u met een arts praten en een behandeling voor depressie zoeken?

Seizoensgebonden stemmingswisselingen

"Als we vrouwen screenen voor onze onderzoeken naar PMDD, zeggen veel van hen dat ze zich in de zomer wat beter voelen en in de winter wat slechter," zegt Jean Endicott, PhD, hoogleraar klinische psychologie in de psychiatrie aan het Columbia University College of Physicians and Surgeons. "We krijgen in de zomer soms telefoontjes van vrouwen die zeggen: 'Het is nu niet zo erg, maar neemt u in november weer nieuwe patiënten aan?'"

Endicott kent geen wetenschappelijke studies die specifiek de ernst van cyclusgerelateerde stemmingswisselingen koppelen aan de seizoenen, maar zegt dat het logisch is.

"Naast het effect dat licht heeft op stemming en depressie, is er het feit dat vrouwen in de zomermaanden meer buiten zijn en meer bewegen, en bewegen kan helpen bij depressieve symptomen die verband houden met de hormonale cyclus," zegt ze.

Het verband is ook biologisch zinvol, voegt Dorothy Sit, MD, assistent-professor psychiatrie aan de Universiteit van Pittsburgh Medical Center, eraan toe. "Mensen die stemmingswisselingen hebben die verband houden met het seizoen, kunnen dit gedeeltelijk ervaren door veranderingen in het circadiane ritme," legt ze uit. "Van oestrogeen- en progesteronschommelingen is ook aangetoond dat ze het circadiane ritme vervroegen en vertragen."

Of deze cyclische veranderingen genoeg zijn om stemmingswisselingen of PMDD-symptomen te veroorzaken of te verergeren, hangt waarschijnlijk af van de individuele vrouw, en hoe gevoelig ze is voor oestrogeen en progesteron.

Is het PMDD of depressie?

Voordat u concludeert dat uw stemmingswisselingen of depressie zeker verband houden met uw menstruatiecyclus, kunt u proberen drie maanden lang een dagboek bij te houden, adviseert Nada Stotland, MD, MPH, hoogleraar psychiatrie en verloskunde en gynaecologie aan het Rush Medical College in Chicago.

"Veel vrouwen die denken dat ze PMS hebben, hebben symptomen die helemaal niets te maken hebben met hun cyclus," zegt ze. "We hebben de neiging om alles daaraan te wijten."

Koop een kalender en breng je dagelijkse stemmingen in kaart -- omhoog, omlaag, blij, verdrietig, moe, euforisch, boos, prikkelbaar of vermoeid. Maar zorg ervoor dat het een pagina-per-dag kalender is, geen maandelijkse.

"Als je naar een maandkalender kijkt, anticipeer je op je menstruatie en denk je: 'Dan ga ik me slecht voelen,'" zegt Stotland. "Om jezelf niet te benadelen, moet je een manier vinden om je stemmingen van dag tot dag bij te houden en niet te letten op waar je bent in je cyclus. Dat kun je later samenvoegen."

Heb je behandeling nodig?

Als uit je dagboek inderdaad blijkt dat je ups en downs verband houden met je cyclus, hoe weet je dan of je behandeling moet zoeken? Overweeg enkele van deze vragen:

• Ben je niet alleen prikkelbaar op deze momenten, maar heb je de ergste ruzies ooit met je partner of kinderen?

• Vindt u dat u op deze momenten niet kunt genieten van uw werk of gezinsleven?

• Ervaart u grote verstoringen in uw vermogen om te functioneren, uw eetgewoonten of uw slaappatroon?

• Heb je extreme niveaus van angst en zelfkritiek?

• Heeft u morbide gedachten over de dood, sterven of willen sterven?

Als u meerdere van deze vragen (vooral de laatste) met ja beantwoordt, bel dan uw arts. "Als uw cyclische symptomen uw werk of persoonlijke leven echt aanzienlijk beginnen te belemmeren, is het tijd om professionele hulp te zoeken," zegt Sit.

PMDD behandelen

Er zijn verschillende mogelijkheden om PMDD te behandelen, van cognitieve gedragstherapie en lichtbaktherapie tot medicijnen zoals antidepressiva, angstmedicijnen, anticonceptiepillen of andere hormoonbehandelingen.

Antidepressiva

Sommige vrouwen krijgen antidepressiva, SSRI's genaamd (selectieve serotonineheropnameremmers), toegediend vlak voordat de menstruatie begint. Meestal wordt de behandeling gestart op cyclusdag 14 en gestopt wanneer de menstruatie begint. Over het algemeen duurt het enkele weken voordat deze antidepressiva effect hebben, maar bij vrouwen met een depressie die samenhangt met de menstruatiecyclus, lijken de medicijnen sneller te werken.

Cognitieve gedragstherapie

Cognitieve gedragstherapie kan je helpen vaardigheden te ontwikkelen om depressie en stemmingswisselingen die samenhangen met je menstruatiecyclus te beheersen, zegt Catherine Monk, Herbert Irving Assistant Professor of Clinical Psychology op de afdelingen psychiatrie en verloskunde van het Columbia University College of Physicians and Surgeons.

"Je kunt leren om middelen te hebben voor wanneer je in je kwetsbare periode komt," legt ze uit. Dat kan betekenen dat je weet dat je op die dagen geen zware deadlines op je werk moet plannen, of dat je een massage inplant of je yogales niet mist.

"Van tevoren moet je een lijst maken van dingen die je echt leuk vindt en waarmee je buiten jezelf kunt bewegen," zegt Monk. "Dit kunnen boeken en dvd's zijn die je afhouden van herkauwen, of activiteiten die je energie geven, zoals hardlopen of schilderen. Maak de lijst van tevoren, want als je dat niet doet, heb je niet de energie om het te doen als je je down voelt. Beloof jezelf dan om ze te proberen, zelfs als je dat niet wilt."

Lichtbaktherapie

Studies hebben ook aangetoond dat lichtbaktherapie - een specifieke behandeling die buitenlicht nabootst en biochemische veranderingen in de hersenen veroorzaakt die je stemming verbeteren - effectief kan zijn voor vrouwen met PMDD. Het kan zijn dat lichttherapie de melatoninespiegel verbetert, die abnormaal blijkt te zijn bij vrouwen met PMDD.

Welke behandeling ook voor u werkt, het is belangrijk uw symptomen niet af te doen als "gewoon PMS".

"Als we ons in een situatie bevinden waarin we geluk hebben, zijn we geneigd te denken dat we onmogelijk depressief kunnen zijn en er geen recht op hebben," zegt Stotland. "Of als onze omstandigheden belabberd zijn, zeggen we: 'Geen wonder dat ik me slecht voel.' Maar als je in de kou staat en bevriest, zeg je niet: 'Geen wonder dat ik bevriezing heb' - je behandelt het. Als je depressief bent, is het belangrijk om hetzelfde te doen."