Ongeveer 8% van de kinderen en 10% van de volwassenen in de Verenigde Staten heeft een voedselallergie. Jeuk is het meest voorkomende symptoom van een allergische reactie op voedsel. Het kan beginnen binnen een paar minuten of een paar uur na het eten van zelfs maar een kleine hoeveelheid van het voedsel dat de allergie veroorzaakt. De jeuk kan in je mond zitten of op je huid, vaak in de vorm van uitslag zoals galbulten of eczeem. U kunt ook last hebben van zwelling.
Als uw voedselallergiesymptomen ernstiger worden, zoals ademhalingsproblemen of duizeligheid, zoek dan meteen spoedeisende hulp.
Van meer dan 170 voedingsmiddelen is bekend dat ze allergische reacties veroorzaken, en als je allergisch bent voor één voedingsmiddel, is de kans groter dat je ook allergisch bent voor andere voedingsmiddelen. De meest gebruikelijke manier om voedselallergieën te behandelen is om het voedsel dat de allergie veroorzaakt te vermijden en een allergietest bij een allergoloog te laten doen.
Hieronder staan enkele van de meest voorkomende voedingsmiddelen die een jeukende huid en andere allergiesymptomen veroorzaken.
Melk. Een melkallergie is een van de meest voorkomende voedselallergieën bij kinderen, die allergisch kunnen zijn voor moedermelk, koemelk of melk van andere zoogdieren zoals geiten, buffels en schapen. Symptomen van een melkallergie zijn netelroos, piepende ademhaling en spijsverteringsproblemen. Symptomen die langer op zich kunnen laten wachten zijn losse ontlasting, buikkrampen en koliek bij baby's. Veel kinderen groeien over hun melkallergie heen, maar niet alle kinderen.
Een melkallergie is iets anders dan lactose-intolerantie, maar beide kunnen spijsverteringsproblemen veroorzaken. Een melkallergie veroorzaakt een reactie van het immuunsysteem, terwijl melkintolerantie dat niet doet. Bovendien vereist lactose-intolerantie een andere behandeling.
Eieren. Een ei-allergie is ook een van de meest voorkomende soorten voedselallergieën bij kinderen, en 70% van de kinderen groeit er overheen. Een ei-allergie treedt op wanneer het immuunsysteem van het lichaam reageert op de eiwitten in eigeel en eiwit. Symptomen zijn netelroos, indigestie, piepende ademhaling, zwelling en kortademigheid. Sommige mensen met eczeem vinden dat het eten van eieren de jeukende huidaandoening verergert. Als u allergisch bent voor kippeneieren, kunt u ook allergisch zijn voor andere soorten eieren, zoals gans, eend, kalkoen of kwartel.
Vis. In tegenstelling tot melk en eieren kan een visallergie zich op volwassen leeftijd ontwikkelen. Tot 40% van de mensen die aangeven een visallergie te hebben, zegt dat het geen probleem was totdat ze volwassen waren. Een allergie voor gevinde vis, zoals tonijn of zalm, is anders dan een allergie voor schaaldieren, zoals kreeft (waarover hierna meer). Symptomen zijn huiduitslag, misselijkheid, diarree, hoofdpijn en een verstopte neus.
Schelpdieren. Een allergie voor schaaldieren wordt veroorzaakt door voedsel als garnalen, krab, kreeft, inktvis, oesters en sint-jakobsschelpen. Sommige mensen zijn allergisch voor alle soorten schelpdieren, en andere mensen zijn allergisch voor bepaalde soorten. De symptomen zijn vergelijkbaar met die van een visallergie, zoals netelroos, zwelling van het gezicht, piepende ademhaling en misselijkheid.
Tarwe. Tarwe is een veel voorkomend ingrediënt in brood, maar het zit ook in voedsel dat je misschien niet verwacht, zoals hotdogs en sojasaus. Een tarweallergie is iets anders dan een glutenallergie. Een tarweallergie treedt op wanneer je lichaam reageert op de eiwitten in tarwe, namelijk albumine, globuline, gliadine en gluten. Bij coeliakie veroorzaakt vooral het gluteneiwit een abnormale reactie van het immuunsysteem.
Soja, Soja, een peulvrucht die vaak wordt gebruikt in babyvoeding en bewerkte voedingsmiddelen, is een veelvoorkomend voedselallergeen bij kinderen jonger dan 3 jaar. Net als bij melk- en eierallergieën zijn veel kinderen op volwassen leeftijd over deze allergie heen. Symptomen zijn een jeukende huid, vooral in het gezicht en de mond.
Pinda's. Een pinda-allergie is de meest voorkomende oorzaak van voedselgerelateerde anafylaxie, een levensbedreigende reactie die medische noodhulp vereist. Behalve door het eten van pinda's kunnen reacties ook ontstaan door kruisbesmetting met ander voedsel en het inademen van pindastof of pindaolie. De symptomen lijken op die van andere voedselallergieën: jeuk, netelroos, zwelling, spijsverteringsproblemen, loopneus en ademhalingsproblemen.
Boompitten. Net als pinda's zijn noten een andere veel voorkomende oorzaak van anafylaxie door voedsel. Er zijn veel noten, waaronder cashewnoten, amandelen, walnoten en pijnboompitten. Een allergische reactie kan komen van de noot zelf of van oliën, boter, meel of melk op basis van noten. Tussen 25% en 40% van de mensen met een pinda-allergie zijn ook allergisch voor minstens één soort noten.
Sesam. Sesamallergie is de negende meest voorkomende oorzaak van voedselallergie. De meeste mensen die allergisch zijn voor sesam hebben ook andere voedselallergieën. De symptomen variëren van lichte huiduitslag tot anafylaxie.
Sesam wordt gebruikt als zaad, olie of pasta in veel producten, waaronder voedsel, medicijnen, cosmetica en voedsel voor huisdieren. Maar sesam hoeft niet als allergeen op levensmiddelen te worden vermeld. Lees voedseletiketten en ingrediëntenlijsten aandachtig om op sesam te letten.
Wat u kunt doen
Als je denkt dat je een voedselallergie hebt, stop dan met eten en maak een afspraak met je arts of een allergoloog. Die zal vragen naar uw symptomen en uw familiegeschiedenis met allergieën, en kan u lichamelijk onderzoeken.
Uw arts kan een huidpriktest aanbevelen, waarbij de huid op uw arm of rug wordt geprikt met een kleine hoeveelheid van verschillende allergietriggers. Als uw huid rood, gezwollen of jeukerig wordt, dan bent u allergisch voor het voedsel of de stof. Uw arts kan ook een bloedtest bestellen, waarbij uw bloed wordt afgenomen en in een laboratorium met verschillende voedingsmiddelen wordt getest. Hij meet ook de hoeveelheid van een allergiegerelateerd antilichaam dat immunoglobuline E (IgE) heet.
Uw arts kan voorstellen dat u het verdachte voedingsmiddel een paar weken niet eet, en het dan langzaam weer toevoegt om te zien hoe u zich voelt. Dit wordt een eliminatiedieet genoemd. Maar eliminatiediëten kunnen het verschil niet zien tussen een voedselallergie en een voedselgevoeligheid. En ze worden niet aanbevolen voor mensen die in het verleden een ernstige reactie op het voedsel hadden.
De enige manier om een allergische reactie volledig te vermijden is het voedsel dat de allergie veroorzaakt niet te eten. Maar ongelukken gebeuren. Als je een milde allergische reactie hebt, kan een vrij verkrijgbaar antihistaminicum helpen om kleine symptomen te verzachten. Voor ernstige reacties kan een injectie met epinefrine nodig zijn, in een ziekenhuis of met een auto-injector zoals een EpiPen.
