Toxoplasmose: Symptomen, zwangerschapsrisico's, diagnose, behandeling

Wat is Toxoplasmose?

Toxoplasmose is een infectie veroorzaakt door een parasiet genaamd Toxoplasma gondii. Je vindt het in de darmen van sommige dieren, waaronder katten en varkens.

De infectie kan leiden tot cysten in je lichaam, meestal in je hersenen en spieren, waaronder je hart. Maar als uw immuunsysteem gezond is, zult u er waarschijnlijk geen last van hebben. Je kunt toxoplasmose hebben zonder het te weten.

De kans op problemen is groter bij mensen wiens immuunsysteem niet op volle sterkte is door een gezondheidsprobleem zoals HIV, of sommige soorten kanker of kankerbehandelingen. Het kan ook schadelijk zijn voor baby's tijdens hun ontwikkeling in de baarmoeder -- een zwangere vrouw kan het doorgeven aan haar baby. Het kan problemen veroorzaken met de hersenen of de ogen.

Toxoplasmose Symptomen

Toxoplasmose symptomen bij baby's

Baby's kunnen toxoplasmose krijgen als de moeder vlak voor of tijdens de zwangerschap is besmet, zelfs als ze geen tekenen van de ziekte hebben. Veel vroege infecties eindigen in doodgeboorte of een miskraam. Als de baby het overleeft, kunnen ze ernstige problemen krijgen zoals:

• Aanvallen

• Vergrote lever of milt

• Geelzucht (vergeling van huid en ogen)

• Ernstige ooginfecties

Vaak vertonen baby's met toxoplasmose bij de geboorte nog geen tekenen ervan. De symptomen (zoals gehoorverlies, verstandelijke beperking of ernstige ooginfecties) treden op in de tienerjaren.

Toxoplasmose symptomen bij oudere kinderen en volwassenen

Symptomen van toxoplasmose kunnen veel lijken op griep. Ze omvatten:

• Hoofdpijn

• Lichaamspijnen

• Koorts

• Zich vermoeider voelen dan normaal

Als uw immuunsysteem niet werkt zoals het hoort door een ander gezondheidsprobleem, kunt u ook ernstigere symptomen hebben, zoals:

• Verwarring

• Gebrek aan coördinatie

•  Aanvallen

•  Problemen met ademhalen

• Wazig zicht

Toxoplasmose Oorzaken en risicofactoren

U kunt in contact komen met de parasiet als u:

• de kattenbak van een kat schoonmaakt of iets aanraakt dat besmette kattenuitwerpselen heeft aangeraakt

• Je mond aanraken na het tuinieren en per ongeluk parasieten binnenkrijgen

• Water drinken waar parasieten in zitten

• Rauw of onvoldoende gekookt vlees eten, vooral lam, varkensvlees of hertenvlees

• Gebruik keukengerei dat met rauw vlees is besmet

• Eten van ongewassen fruit of groenten

Je kunt er ook aan worden blootgesteld als je orgaandonor bent of een bloedtransfusie hebt gehad.

Toxoplasmose Diagnose

Als u tekenen van toxoplasmose heeft, ga dan naar uw arts. U kunt er ook met hem over praten als u zwanger wilt worden of een gezondheidsprobleem hebt dat uw immuunsysteem aantast.

Als je de infectie hebt, maakt je lichaam antistoffen aan om de infectie te bestrijden. Om erachter te komen of je toxoplasmose hebt, kan je arts een bloedtest doen om te zien of je die antilichamen hebt.

Als je pas besmet bent, heeft je lichaam misschien nog geen tijd gehad om ze aan te maken. Dus zelfs als je test geen tekenen van antilichamen laat zien, kan je arts een paar weken later nog een test doen om zeker te zijn.

Als uit de bloedtest blijkt dat je de antilichamen hebt, moet je waarschijnlijk nog een test doen. De CDC beveelt aan dat een in toxoplasmose gespecialiseerd laboratorium uw bloedmonster opnieuw test om er zeker van te zijn dat het resultaat juist is. Als dat zo is, kunnen er meer tests op uw bloed worden gedaan om erachter te komen wanneer de infectie is begonnen.

Als u een ernstige ziekte heeft, zoals encefalitis (een levensbedreigende herseninfectie), moet u mogelijk beeldvormend onderzoek doen om te controleren of er cysten of laesies in uw hersenen zitten. Deze onderzoeken kunnen bestaan uit een MRI of een hersenbiopsie. Bij een MRI ligt u in een machine die beelden van uw hersenen en hoofd maakt met behulp van een magnetisch veld en radiogolven. Bij een hersenbiopsie neemt een arts een monster van het hersenweefsel en laat dit controleren op toxoplasmosecysten.  

Toxoplasmose bij zwangerschap

Als je ontdekt dat je toxoplasmose hebt terwijl je zwanger bent, zal je arts willen kijken of het is overgegaan op je baby. Hij kan je een van deze aanraden:

Echografie. Dit maakt gebruik van geluidsgolven om beelden van de baby te maken. Het kan onder andere laten zien of er vocht in de hersenen is opgehoopt.

Amniocentese. Uw arts zal met een lange, dunne naald een beetje vocht uit het gebied rond de baby (de vruchtzak) halen. Het vocht wordt getest op tekenen van de infectie. Je moet minstens 15 weken zwanger zijn voordat deze test wordt gedaan.

Toxoplasmose Behandeling

Toxoplasmose veroorzaakt bij de meeste mensen geen problemen, dus u hoeft er waarschijnlijk niet voor behandeld te worden als uw immuunsysteem gezond is. Als u HIV-positief bent of AIDS hebt, kan uw arts het antibioticum sulfadiazine aanbevelen, samen met een geneesmiddel dat gewoonlijk wordt gebruikt om malaria te behandelen, pyrimethamine (Daraprim).

Voor een zwangere vrouw van wie de baby niet is aangetast, kan de arts een antibioticum voorschrijven dat spiramycine heet. Dit middel wordt in Europa gebruikt voor de behandeling van toxoplasmose, maar wordt in de Verenigde Staten nog getest.

Als uw baby ook besmet is of dat waarschijnlijk is, kan de arts sulfadiazine en pyrimethamine aanbevelen, maar pas na de 16e week van de zwangerschap. Uw arts zal de baby goed in de gaten houden op tekenen van problemen.

Toxoplasmose Complicaties

Als uw immuunsysteem normaal is, veroorzaakt toxoplasmose waarschijnlijk geen complicaties. U loopt een groter risico op ernstige gezondheidsproblemen door een toxoplasmose-infectie als:

• Je hebt HIV of AIDS.

• U krijgt chemotherapie, die uw immuunsysteem aantast.

• U gebruikt steroïden of andere medicijnen die als bijwerking hebben dat ze uw immuunsysteem onderdrukken.

Als u een verzwakt immuunsysteem heeft (vooral door HIV of AIDS), kan toxoplasmose ernstig zijn en aanvallen of encefalitis veroorzaken. Mensen met AIDS of encefalitis die niet behandeld worden, kunnen aan toxoplasmose overlijden. Kinderen met toxoplasmose kunnen gehoorverlies, blindheid en verstandelijke beperkingen hebben. 

Toxoplasmose voorkomen?

U kunt een aantal dingen doen om niet in contact te komen met de parasiet:

• Draag handschoenen en was uw handen grondig nadat u buiten of in een tuin heeft gewerkt.

• Als u een zandbak heeft, houd deze dan afgedekt om katten erbuiten te houden.

• Reinig uw handen, aanrechten, snijplanken, keukengerei en borden grondig met warm water en zeep na het bereiden van rauw vlees.

• Zorg ervoor dat voedsel goed gekookt is, fruit en groenten grondig gewassen zijn en dat al het water dat u drinkt behandeld is.

• Vermijd dranken met zaken als ongepasteuriseerde geitenmelk en rauwe eieren.

Als u een kat heeft, zijn hier enkele tips om ervoor te zorgen dat u en uw gezin veilig zijn in de buurt van uw katachtige vriend:

• Houd uw kat binnen, zodat hij de parasiet niet oppikt.

• Doe uw best om uw kat weg te houden van toonbanken waar voedsel wordt bereid.

• Geef uw kat alleen droogvoer of blikvoer. Katten kunnen het krijgen van rauw of ondergekookt vlees.

• Raak geen zwerfkatten of -kittens aan.

• Maak de kattenbak elke dag schoon.

• Alleen mensen die gezond zijn en niet zwanger, mogen de kattenbak schoonmaken.

• Draag handschoenen wanneer u de kattenbak schoonmaakt, en was uw handen met zeep en warm water.

• Kook de kattenbakschep na elke schoonmaakbeurt 5 minuten in water.

Toxoplasmose Vooruitzichten

Voor de meeste gezonde volwassenen levert toxoplasmose geen problemen op. Maar vrouwen die zwanger zijn of mensen met een verzwakt immuunsysteem moeten extra voorzichtig zijn. Mensen met AIDS die hersteld zijn van toxoplasmose lopen een groot risico om het een tweede keer te krijgen. Om dit te voorkomen moeten zij medicijnen nemen zolang hun immuunsysteem aangetast is.

Kinderen met toxoplasmose die bij de geboorte worden behandeld, vertonen mogelijk geen tekenen van de ziekte. Als een zwangere vrouw wordt behandeld, daalt de kans dat de baby de ziekte krijgt met 60%.