Van de dokter Archief
De kinderen zijn thuis: Hun eerste stop -- een gezoet drankje uit de koelkast pakken. Het is een van de slechte gewoonten die hebben geleid tot een natie van kinderen met overgewicht. Als het op hun gezondheid aankomt, zijn kinderen en gezoete dranken gewoon een slechte combinatie.
Vloeibaar snoep - zo noemen volksgezondheidsdeskundigen deze drankjes. De meeste jongens krijgen dagelijks 15 theelepels geraffineerde suiker binnen, en de meeste meisjes ongeveer 10 theelepels -- allemaal uit gezoete dranken. Volgens het Center for Science in the Public Interest (CSPI) is dat het meeste suiker dat kinderen dagelijks uit alle voedingsmiddelen zouden moeten halen.
In een land waar één op de zes kinderen overgewicht heeft en één op de drie het risico loopt op overgewicht, zijn gezoete dranken een belangrijk gezondheidsprobleem.
"Kinderen zoete dranken laten vermijden - frisdrank, Gatorade, vruchtensap, fruitdrank - zal hen helpen gewicht te verliezen," zegt Goutham Rao, MD, klinisch directeur van het Weight Management and Wellness Center van het Children's Hospital of Pittsburgh. Auteur van het boek Obesitas bij kinderen: A Parent's Guide to a Fit, Trim, and Happy Child, voegt hij eraan toe: "Alleen die ene verandering is al voldoende."
Kinderen en zoete dranken: De gezondheidscrisis
Bijna 90 studies hebben een verband gelegd tussen gezoete dranken en gewichtsproblemen bij kinderen. Zelfs één of twee zoete dranken per dag kunnen een probleem veroorzaken.
De portiegrootte is toegenomen en "frisdranken hebben niet alleen een enorme hoeveelheid calorieën, maar ze geven een kind ook geen vol gevoel," vertelt Rao aan dokter. "Ze eten nog steeds wat ze normaal zouden eten." Kinderen kunnen zelfs meer eten als ze gezoete dranken drinken. Als het lichaam zo snel suiker binnenkrijgt, piekt de insuline en daalt dan plotseling - waardoor je een hongergevoel krijgt, legt Rao uit.
Tenzij er kunstmatige, caloriearme zoetstoffen worden gebruikt, bevatten alle zoete dranken - zoals fruitades, fruitdranken, sportdranken en dranken met een zoete smaak (zoals Kool-Aid) - calorieën. Uit een studie bleek dat meisjes die voor hun negende veel zoete dranken kregen, op hun dertiende meer waren aangekomen. Zij hadden ook risicofactoren voor prediabetes - een grote taille, hoge bloeddruk en een laag HDL "goed" cholesterol.
Bij kinderen en adolescenten met overgewicht zien kinderartsen gezondheidsproblemen die zij vroeger alleen bij volwassenen aantroffen - hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte en een hoog triglyceridengehalte, risicofactoren voor diabetes, hartziekten en beroertes.
Dat is nog niet alles. Frisdranken doen de tanden van kinderen rotten, zoals talrijke studies hebben aangetoond. Volgens de American Academy of Pediatrics vormen frisdranken een risico op tandcariës vanwege het hoge suikergehalte en tanderosie vanwege de zuurgraad. En omdat kinderen meer gezoete dranken drinken dan melk, krijgen ze te weinig calcium binnen voor de groeiende tanden en botten, meldt de CSPI. Dat is vooral belangrijk voor opgroeiende meisjes, die het grootste risico lopen op osteoporose.
De uiteindelijke analyse? Kinderen moeten weten dat gezoete dranken slecht zijn voor hun gezondheid, zeggen de deskundigen.
Dat is waar ouders het meeste verschil kunnen maken. Door kinderen voor te lichten over de gevaren van frisdrank en andere zoete dranken - en de keuken in te richten met de juiste dranken - is het mogelijk de band tussen kinderen en frisdrank te doorbreken.
Kinderen en frisdranken: Veranderingen aanbrengen
Voor kinderen zonder gewichtsprobleem is één gezoete drank per dag - als onderdeel van een uitgebalanceerd dieet - prima, zegt Sarah Krieger, RD, LD, MPH, een woordvoerster van de American Dietetic Association. "Als kinderen een gezond gewicht hebben, gezond eten en actief zijn, is één frisdrank prima."
De American Beverage Association is het daarmee eens. "Geen enkel voedingsmiddel of drank is de enige oorzaak van obesitas", zegt Tracey Halliday, woordvoerster van de vereniging. "Obesitas is een ernstig en complex probleem dat het best kan worden aangepakt door een evenwichtige levensstijl - met mate verschillende voedingsmiddelen en dranken consumeren en regelmatig aan lichaamsbeweging doen. Heel eenvoudig, alle calorieën tellen, ongeacht de bron."
Als je kind echter de neiging heeft om aan te komen, kun je deze dranken het beste buiten de deur houden. "Bewaar het voor feestjes, want voor de meeste jonge kinderen is dat ongeveer één keer per week," zegt Krieger, die ook hoofdinstructeur is voor lessen gewichtsbeheersing voor kinderen in het All Children's Hospital in St. Petersburg, Fla.
Beperk ook andere zoete dranken - inclusief 100% vruchtensap. "Ja, het is gezond, maar het kan evenveel calorieën bevatten als frisdrank. Een portie per dag is OK, maar dat is alles," zegt ze.
Op scholen zullen er veel minder van dit soort drankjes in automaten zitten, dankzij een gezamenlijke inspanning van de Alliance for a Healthier Generation en de American Beverage Association. "We werken samen om leerlingen nog meer caloriearme en voedzame dranken aan te bieden," zegt Halliday.
Hoewel dat een goed begin is, "moeten we kinderen in staat stellen hun eigen beslissingen te nemen", zegt Krieger tegen de dokter. "Kinderen moeten leren dat te veel frisdrank en zoete dranken slecht is voor ons lichaam. Ze laten veranderen gaat niet van de ene op de andere dag. Maar het kan gebeuren met kleine stapjes."
Kinderen laten overstappen op dieetdrankjes is één stap. Dat scheelt 150 calorieën per dag -- het aantal calorieën in een blikje gezoete frisdrank, vertelt Krieger aan de dokter. Ze geeft meer tips:
-
Verdun druivensap, cranberrysap, Gatorade en Powerade met club soda - ongeveer 50-50. Jonge kinderen houden van de bubbels.
-
Leg thuis een voorraad drankjes voor eenmalig gebruik aan: magere chocolademelk, water met een smaakje en kunstmatig gezoete sapjes met 10 calorieën. Moedig kinderen aan om deze thuis mee te nemen en als ze de deur uitgaan.
-
Zet een kan cafeïnevrije ijsthee in de koelkast. Tieners zijn er dol op.
Krieger beloont kinderen zelfs om te stoppen met het drinken van frisdrank. In de lessen gewichtsbeheersing die ze geeft, helpt de belofte van favoriete cd's en andere prijzen om kinderen te verleiden te stoppen met frisdrank. "Beloningen werken", zegt ze tegen de dokter.
Als je met meisjes over calcium praat, praat dan niet over botten of osteoporose, adviseert Krieger. "Meisjes van die leeftijd denken niet aan hun botten. Ze luisteren niet. Je moet praten over de effecten op hun algemene gezondheid."
Ook "houden pubermeisjes niet van melk slurpen", zegt Krieger. Om ervoor te zorgen dat meisjes voldoende calcium binnenkrijgen, kun je ze aanmoedigen over te stappen van frisdrank naar melk met een laag vetgehalte, zoals chocolademelk. "Laat ze magere yoghurt eten, cornflakes met melk, roerei met melk."
