Uit het doktersarchief
Eva-Marie Fredric dacht dat haar toen 14-jarige zoon Dylan de taak van het inpakken voor hun reis naar de bergen wel aankon. Maar toen de twee op de camping aankwamen, vond ze de tent maar geen tentstokken. "We sliepen buiten op een opgeblazen luchtbed, met de hond tussen ons in," zegt Fredric.
Tieners frustreren hun ouders vaak met hun onvermogen om belangrijke informatie te onthouden en hun spullen bij te houden. Een deel van het probleem, zegt Doris Trauner, hoogleraar neurowetenschappen en hoofd kinderneurologie aan de University of California, San Diego School of Medicine, is dat hun hersenen niet genoeg ontwikkeld zijn om deze dingen consequent en goed te doen.
Tiener hersenontwikkeling
Trauner zegt dat, hoewel de hersenen gedurende het hele leven blijven veranderen, ze pas volledig ontwikkeld zijn als iemand midden tot eind twintig is. Tijdens de eerste ontwikkelingsfase zijn zenuwcellen, of neuronen, druk bezig om verbindingen met elkaar te maken.
De frontale kwab en de pariëtale cortex zijn twee gebieden van de hersenen die niet volledig ontwikkeld zijn tot de late tiener of vroege twintiger jaren, en beide zijn betrokken bij wat bekend staat als uitvoerend functioneren - het vermogen om taken uit te voeren zoals plannen, aandacht en redeneren. Dit is een van de redenen waarom tieners van 16 tot 19 jaar vier keer meer kans hebben op een ongeval dan oudere bestuurders.
De hersenen van een kind hebben veel meer zenuwcellen en verbindingen dan die van een volwassene. Voordat de frontale kwab en pariëtale cortex volgroeid zijn, kunnen kinderen en tieners gebruik maken van een aantal van deze "extra" neuronen om te onthouden, te plannen en te redeneren. "Ja, een kind of tiener kan plannen en onthouden, maar niet zo goed als je zou willen," zegt Trauner. "Dat betekent niet dat je geen verwachtingen moet hebben. Maar als ze fouten maken, geef ze wat ruimte."
Sinds het fiasco met de tent heeft Fredric geleerd zichzelf eraan te herinneren dat de situatie slechter had kunnen zijn als Dylan een blunder maakte. Ze zegt: "Tot op de dag van vandaag zal hij je vertellen dat het zijn favoriete kampeernacht ooit was."
Uw tiener helpen herinneren
Moedig uw tiener aan om hersenspinsels te vermijden zonder over te komen als een zeurende ouder met praktische oplossingen.
Stel grenzen. U kunt de zich ontwikkelende hersenen van uw tiener helpen vormen door duidelijke grenzen te stellen en precieze richtlijnen te geven voor wat wel en niet aanvaardbaar is.
Voorbeeldgedrag. Je kind laten zien hoe het zich moet gedragen is net zo belangrijk als grenzen stellen. "Als u model staat voor redeneren of het overwegen van de gevolgen van uw acties, zal uw kind dat oppikken en opnemen in het leren van het executief functioneren," zegt Trauner.
Leer oorzaak en gevolg. Nadenken over mogelijke gevolgen van onze acties voordat we ze uitvoeren is een belangrijke executieve functie. Maak gewoon een lijst van mogelijke gevolgen van een actie wanneer u een regel instelt.
