Is kaal worden onvermijdelijk? Nieuw onderzoek suggereert van niet
Door Maya Davis
29 juli 2022 - Terwijl meer dan 80% van de mannen en bijna de helft van de vrouwen in hun leven te maken krijgen met aanzienlijke haaruitval, zijn er twee door de FDA goedgekeurde medicijnen voor haaruitval met een mannelijk patroon en één voor vrouwen.
Maar terwijl miljoenen wereldwijd zoeken naar een manier om het kaal worden te vertragen of te stoppen, is er één chemische stof opgestaan.
Nieuw onderzoek van de University of California, Riverside suggereert dat de remedie tegen kaalheid ligt in het begrijpen van slechts één ding: transformerende groeifactor beta (TGF-β). De studie, gepubliceerd in het Biophysical Journal, identificeert TGF-β - een van de vele kleine eiwitten, cytokines genaamd, die andere cellen van het immuunsysteem en bloedcellen helpen aansturen - als de moderator van de groeicyclus van de haarfollikel, die bepaalt wanneer haarfollikelcellen groeien en wanneer ze afsterven.
Door haarzakjes te bestuderen - een bron van stamcellen - duikt het onderzoek ook in de regeneratieve geneeskunde en stelt het een model voor om wondgenezing te versnellen.
"In science fiction, wanneer personages snel genezen van verwondingen, is het idee dat stamcellen dat mogelijk maakten," zei UC Riverside mathematisch bioloog en studie co-auteur Qixuan Wang, PhD, in een nieuwsbericht. "In het echte leven brengt ons nieuwe onderzoek ons dichter bij het begrijpen van stamcelgedrag, zodat we het kunnen controleren en wondgenezing kunnen bevorderen."
TGF-β als redder
De kracht van TGF-β hangt af van de intensiteit ervan, en de onderzoekers beschrijven het mechanisme van de chemische stof als een "drempel-achtige schakelaar": Te veel van de chemische stof doet de cel afsterven, waardoor het haar uitvalt. Tegelijkertijd laten lagere doses de cel groeien en delen.
Door de TGF-β-niveaus nauwkeurig te controleren en te begrijpen hoe de chemische stof op specifieke genen inwerkt, kunnen toekomstige wetenschappers volgens de onderzoekers de haargroei stimuleren.
Uw vormveranderende cellen
Stamcellen zijn als blanco doeken - het lichaam kan ze programmeren om in andere soorten cellen te veranderen. In haarzakjes spelen stamcellen een unieke rol die de aandacht van de onderzoekers trok: Haarzakjes zijn het enige orgaan in het menselijk lichaam dat voortdurend regenereert, zelfs zonder letsel, aldus de onderzoekers.
"Zelfs wanneer een haarfollikel zichzelf doodt, doodt het nooit zijn stamcelreservoir. Wanneer de overlevende stamcellen het signaal ontvangen om te regenereren, delen zij zich, maken nieuwe cellen aan en ontwikkelen zich tot een nieuwe follikel," aldus Wang.
De kale waarheid is dat onderzoekers, door zich te richten op deze unieke regeneratieve cellen, hopen volledige wondgenezing te bevorderen, waarvoor haarregeneratie nodig is.
"In potentie zou ons werk iets kunnen bieden om mensen te helpen die aan uiteenlopende problemen lijden," zei Wang.
