Wetenschappers willen COVID bestrijden met neusvaccin
Door Kerry Dooley Young
27 juli 2022 -- Wetenschappers die het evoluerende coronavirus voor willen blijven, kijken naar nieuwe strategieën, waaronder het ontwikkelen van neusvaccins.
De regering Biden hield een topconferentie over de toekomst van COVID-19 vaccins en nodigde onderzoekers uit om een publieke update te geven over de inspanningen om SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, voor te blijven.
Wetenschappers en federale ambtenaren willen voortbouwen op het succes van de ontwikkeling van de oorspronkelijke COVID-vaccins, die minder dan een jaar na de pandemie in de Verenigde Staten mochten worden gebruikt.
Maar nieuwe varianten vreten deze winst aan. Functionarissen van de CDC FDA houden al maanden in de gaten hoe de effectiviteit van COVID-vaccins afneemt tijdens de opkomst van de Omicron-stam. En er is voortdurende bezorgdheid over hoe COVID-19 zich in de loop der tijd zou kunnen ontwikkelen.
"Onze vaccins zijn geweldig", zei Ashish K. Jha, MD, de responscoördinator van het Witte Huis voor COVID-19, tijdens de top. Maar "we moeten het beter doen".
Onder de benaderingen die worden overwogen zijn vaccins die intranasaal worden toegediend, met het idee dat dit de immuunrespons tegen COVID-19 zou kunnen versterken.
Tijdens de top zei Akiko Iwasaki, PhD, van Yale University, dat de intranasale aanpak nuttig zou kunnen zijn om de verspreiding van het virus te voorkomen en de ernst van de ziekte te verminderen bij degenen die met SARS-CoV-2 zijn besmet.
"We stoppen de verspreiding van het virus bij de grens", zei Iwasaki op de top. "Dit is vergelijkbaar met het plaatsen van een bewaker buiten het huis om te patrouilleren voor indringers in vergelijking met het plaatsen van de bewakers in de gang van het gebouw in de hoop dat ze de indringer vangen."
Iwasaki is een van de oprichters van Xanadu Bio, een particuliere onderneming die vorig jaar is opgericht om zich te richten op manieren om SARS-CoV-2 in de neus te doden voordat het zich dieper in de luchtwegen verspreidt. In een hoofdartikel van 21 juli in Science Immunology moedigen Iwasaki en Eric J. Topol, MD, directeur van het Scripps Research Translational Institute, meer federale investeringen in deze aanpak van de bestrijding van SARS-CoV-2 aan. (Topol is hoofdredacteur van Medscape.)
Onder de titel "Operation Nasal Vaccine-Lightning speed to counter COVID-19" merkten zij het "ongekende succes" op van de snelle ontwikkeling van de eerste twee mRNA shots. Iwasaki en Topol merkten op dat deze overwinningen waren "aangewakkerd door de overheidsinvestering van 10 miljard dollar in Operation Warp Speed".
"Tijdens het eerste jaar van de pandemie verliep de betekenisvolle evolutie van het virus langzaam, zonder functionele gevolgen, maar sindsdien hebben we een opeenvolging van belangrijke zorgwekkende varianten gezien, met toenemende overdraagbaarheid en immuunontwijking, met als hoogtepunt de Omicron-lijnen", schreven Iwasaki en Topol.
Recente ontwikkelingen hebben "de mogelijkheid van neusvaccins onder de aandacht gebracht", schreven zij, en zeiden dat dit soort vaccins de "circulerende immuniteit" zou kunnen versterken.
Een vroege tegenslag
Wetenschappers van de National Institutes of Health en de Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA) zijn al enige tijd bezig met het doorlichten van een reeks concepten voor vaccins van de volgende generatie, waaronder vaccins die slijmvliesimmuniteit opwekken, meldde The Washington Post in april.
Verschillende deelnemers aan de top van dinsdag in het Witte Huis, waaronder Jha, benadrukten de rol van publiek-private partnerschappen als sleutel tot de snelle ontwikkeling van de eerste COVID-vaccins. Zij zeiden dat blijvende steun van de Amerikaanse regering nodig zal zijn om op dit gebied vooruitgang te boeken.
Een van de sprekers op de top, Biao He, PhD, oprichter en voorzitter van CyanVac en Blue Lake Biotechnology, sprak over de federale steun die zijn inspanningen in de loop der jaren hebben gekregen om intranasale vaccins te ontwikkelen. Zijn bedrijf in Athens, GA, heeft al een experimentele intranasale vaccinkandidaat, CVXGA1-001, in fase 1 getest.
De CVXGA-001 bouwt voort op technologie die al wordt gebruikt in een veterinair product, een intranasaal vaccin dat al lang wordt gebruikt om kennelhoest bij honden te voorkomen, zei hij op de top.
Maar het opkomende gebied van experimentele intranasale COVID-vaccins heeft al minstens één tegenslag gehad.
De biotech Altimmune Inc. kondigde in juni 2021 aan dat het zou stoppen met de ontwikkeling van zijn experimentele intranasale AdCOVID-vaccin na teleurstellende fase 1-resultaten. Het vaccin bleek goed te worden verdragen in de test, maar de immunogeniciteitsgegevens toonden lager dan verwachte resultaten in gezonde vrijwilligers, vooral gezien de reacties op reeds goedgekeurde vaccins, zei Altimmune in een verklaring.
In de verklaring merkte Scot Roberts, PhD, chief scientific officer bij Altimmune, op dat de deelnemers aan de studie geen immuniteit hadden van een eerdere infectie of vaccinatie.
"Wij geloven dat voorafgaande immuniteit bij mensen belangrijk kan zijn voor een robuuste immuunrespons op intranasale dosering met AdCOVID," zei hij.
Marty Moore, PhD, oprichter en Chief Scientific Officer van het in Redwood City, CA gevestigde Meissa Vaccines, wees op de uitdagingen die er nog liggen voor intranasale COVID-vaccins, maar benadrukte ook het potentieel van deze aanpak. (Meissa heeft ook een experimenteel intranasaal COVID-vaccin tot in fase 1 getest).
"Niemand hier vandaag kan u vertellen dat mucosale COVID-vaccins werken. We zijn er nog niet. We hebben klinische gegevens nodig om die vraag te beantwoorden," zei Moore.
Maar de intranasale aanpak zou een "knock-out klap voor COVID, een transmissieblokkerend vaccin" kunnen zijn, zei hij.
"Het virus muteert sneller dan ons vermogen om vaccins te beheren en niet genoeg mensen krijgen boosters. Deze injecteerbare vaccins zijn zeer geschikt om ernstige ziekte te voorkomen, maar ze voorkomen nauwelijks dat de infectie zich verspreidt", aldus Moore.
