Uit het archief van de dokter
Toen Jill Biden op een avond in 2010 haar kleindochter Natalie instopte en ze samen hun gebeden opzegden, fluisterde het kleine meisje een herinnering: "Vergeet niet, Nana, God zegene onze troepen." De woorden van het kind werden de titel van een nieuw boek voor kinderen, deze maand uitgekomen, geschreven door de vrouw van de vice-president.
Het boek beschrijft Natalie's moeilijke jaar zonder haar vader, Beau Biden, een majoor in de Delaware Army National Guard die in oktober 2008 naar Irak werd uitgezonden. In het boek skypt de toen 4-jarige Natalie met haar vader, tekent en kleurt een vlag voor hem en troost haar 2-jarige broertje Hunter.
Hoewel het boek het verhaal van haar eigen familie vertelt, heeft Biden het geschreven om de ervaringen van militaire gezinnen overal vast te leggen. "Mijn inspiratie was het reizen door het hele land en over de hele wereld, het ontmoeten van zoveel militaire gezinnen," zegt Biden.
Gevolgen van de oorlog voor militaire gezinnen
Sinds 2001 hebben ongeveer 2 miljoen kinderen een ouder in overzeese dienst gehad. Kinderen als Natalie en Hunter voelen zich daardoor bang, verward en kwetsbaar. Naar schatting één op de vier schoolgaande kinderen van uitgezonden ouders lijdt aan een depressie.
Biden hoopt dat haar boek het bewustzijn zal vergroten, vooral onder opvoeders, over de ontberingen die militaire kinderen moeten doorstaan. "Leraren en anderen moeten weten welke offers militaire gezinnen brengen", zegt Biden, die een doctoraat in onderwijs heeft. "Terwijl militaire gezinnen, en vooral kinderen, de vele uitdagingen van verhuizingen, nieuwe scholen en uitzendingen doorstaan, kunnen leraren en schoolgemeenschappen essentiële steun en hulp bieden."
Eenvoudige gebaren kunnen een grote impact hebben. De lerares van Natalie plaatste bijvoorbeeld een foto van de eenheid van Beau Biden buiten haar klaslokaal. "Die foto met haar vader erop betekende veel", zegt Biden. "Ze kon haar vader daar elke dag zien." De diensttijd van Beau Biden eindigde in september 2009 en hij keerde terug naar Delaware om zijn taken als procureur-generaal te hervatten.
Biden doneert de opbrengst van haar boek aan beurzen voor kinderen van militaire gezinnen. U kunt ook helpen. Haar boek sluit af met informatie over verschillende organisaties die militaire gezinnen ondersteunen, zoals Joining Forces, het initiatief dat zij en first lady Michelle Obama in 2011 lanceerden, de USO en Blue Star Families.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor the Magazine".
