Autisme (ASS) en ADHD zijn twee veel voorkomende aandoeningen bij volwassenen. Meer dan 5 miljoen volwassenen - ongeveer 2,2% van de totale Amerikaanse volwassen bevolking - hebben ASS, volgens de CDC. Nog eens 4,4% heeft een aandachtstekortstoornis (ADHD).
Maar wat je je misschien niet realiseert is dat je beide kunt hebben. Uit onderzoek blijkt zelfs dat 28% tot 44% van alle volwassenen met de diagnose ASS (autismespectrumstoornis of autisme) ook ADHD kunnen hebben.
Een paar decennia geleden dachten de meeste artsen er niet aan om volwassen patiënten te screenen op beide aandoeningen. Dit betekende dat veel patiënten jarenlang in psychiatrische behandeling waren voordat ze een formele diagnose kregen. Tegenwoordig zijn veel zorgverleners zich meer bewust van deze ontwikkelingsstoornissen en hoe ze volwassenen kunnen beïnvloeden. Als gevolg daarvan krijgen steeds meer mensen deze dubbele diagnose.
Het kan veel lijken om te verwerken als jij of een dierbare de diagnose ASS en ADHD krijgt. Maar als je dat weet, kun je behandelingen en copingstrategieën vinden die voor beide werken.
Waarom gaan ASS en ADHD vaak samen?
Beide aandoeningen zijn neurologische ontwikkelingsstoornissen. Dit betekent dat ze de ontwikkeling van de hersenen beïnvloeden. Het is dus niet verwonderlijk dat ze beide invloed kunnen hebben op beweging, taal, geheugen, sociale vaardigheden en concentratievermogen. Het meest opvallende is dat beide het uitvoerend functioneren van je hersenen aantasten. Dit beïnvloedt:
-
Het vermogen om beslissingen te nemen
-
Impulscontrole
-
Tijdsbeheer
-
Focus
-
Organisatie
-
Sociale vaardigheden
Er blijken bepaalde andere factoren te zijn die verklaren waarom beide vaak tegelijk voorkomen. Deze omvatten:
-
Genetische veranderingen. Er zijn bepaalde variaties in genen die iemand vatbaarder kunnen maken voor zowel ASS als ADHD.
-
Een familiegeschiedenis van één of beide ziekten.
-
Vergelijkbare veranderingen in de hersenstructuur. Onderzoek suggereert dat zowel ASS als ADHD een verband hebben met verstoringen in het corpus callosum, een stel zenuwvezels die je linker- en rechterhersenhelft met elkaar verbinden.
-
Mannelijk zijn. Beide aandoeningen komen vaker voor bij jongens.
Wat is het verschil tussen ADHD en ASS?
Op het eerste gezicht lijken de twee veel op elkaar. Iemand met één van beide aandoeningen kan:
-
Het moeilijk vinden om op te letten
-
Heb moeite met het lezen van sociale signalen
-
Hebben meltdowns
-
De persoonlijke ruimte van anderen binnendringen
-
Voortdurend bewegen
Maar er zijn ook andere belangrijke verschillen. Symptomen van ASS bij volwassenen zijn onder andere:
-
Moeite met oogcontact
-
emotieloos en niet expressief zijn (flat affect)
-
Slechte gespreksvaardigheden: veranderen van onderwerp, ratelen, of antwoorden in één woord.
-
Onhandige taalvaardigheden: formele, stijve woorden en zinnen gebruiken
-
Een sterk geheugen voor details zoals feiten, namen of statistieken
-
Dingen letterlijk nemen
-
zenuwachtig, herhaaldelijk gedrag zoals handen wrijven of heen en weer schommelen
-
Vasthouden aan een routine en boos worden bij veranderingen
-
Gemakkelijk afgeleid worden door bepaalde beelden of geluiden
Ter vergelijking, ADHD kan heel andere symptomen veroorzaken, waaronder:
-
Het maken van schijnbaar achteloze fouten
-
Niet in staat zijn om lange taken op te letten
-
Het moeilijk vinden om instructies op te volgen
-
Niet in staat zijn om dingen of taken te organiseren
-
Dingen verliezen zoals sleutels, portefeuilles en telefoons
-
Vergeetachtigheid
-
Moeite hebben met stilzitten
-
Moeite hebben met wachten
-
Te veel praten en anderen onderbreken
Waarom kan het moeilijk zijn om een volwassene met ASS en ADHD te diagnosticeren?
Het kan moeilijk zijn omdat als iemand milde symptomen heeft van één of beide aandoeningen, hij of zij misschien al manieren heeft bedacht om die te compenseren. Iemand met zowel ADHD als ASS kan bijvoorbeeld vriendelijk zijn tegen anderen, maar gewoon een beetje vreemd overkomen. Het kan moeilijker zijn om concentratieproblemen op te merken als iemand betrokken is bij een activiteit die hem echt interesseert. Mensen met beide aandoeningen kunnen ook minder afgeleid lijken dan iemand met "traditionele" ADHD, omdat ze gemakkelijker met een taak bezig zijn of niet willen stoppen.
Het is ook een uitdaging om een diagnose te stellen bij mensen met een verstandelijke beperking, omdat de symptomen van ASS en ADHD deze kunnen overschaduwen. Sommige onderzoeken suggereren dat 70% van de mensen met een verstandelijke beperking en ADHD ook ASS hebben. Maar dit is niet altijd het geval. Als iemand bijvoorbeeld een ernstige verstandelijke beperking heeft en niet spreekt (non-verbaal), dan kan hij van streek raken als hij iets niet kan communiceren. Dit lijkt op hyperactiviteit, maar dat is het niet.
Hoe wordt bij een volwassene met ASS/ADHD de diagnose gesteld?
Aangezien beide aandoeningen zeer complex zijn en elkaar kunnen nabootsen, is het belangrijk dat er een zeer grondige evaluatie plaatsvindt. Maar veel artsen raden nu aan dat als je een diagnose hebt voor een van deze aandoeningen, je je ook laat screenen voor de andere. Sommige volwassenen met symptomen van milde ASS, bijvoorbeeld, hebben misschien nooit een diagnose gekregen in hun jeugd omdat hun symptomen van ADHD zo ernstig waren. Maar toen ze eenmaal jongvolwassen waren en hun ADHD beter werd, werd hun ASS duidelijker.
Gesprek met de patiënt. Uw arts zal uw persoonlijke, medische en psychiatrische geschiedenis van uw kindertijd tot nu doornemen. Hij kan u ook vragen stellen over hoe u uw dagelijks leven leidt, zoals:
-
Zijn er bepaalde dingen zoals fel licht, bepaalde geuren of geluiden die het voor u moeilijker maken om te functioneren?
-
Denk je er wel eens aan jezelf of anderen iets aan te doen?
-
Gebruikt u illegale drugs of drinkt u overmatig alcohol?
-
Brengt u buitensporig veel tijd door op het internet?
-
Merkt u wel eens dat u geen aandacht besteedt aan dingen waar anderen last van hebben, zoals pijn of temperatuursveranderingen?
Uw arts zal ook met anderen willen praten, zoals uw partner, een broer of zus of een ouder, om ook hun indrukken te krijgen.
Gedragsschalen. Uw arts kan u of uw partner een beoordelingsschaal laten invullen die uw gedrag vergelijkt met dat van mensen zonder ASS en/of ADHD. Er zijn verschillende beoordelingsschalen die ze kunnen gebruiken.
Medisch onderzoek. Als je in de afgelopen 6 tot 12 maanden geen lichamelijk onderzoek hebt gehad, raden artsen meestal aan dat je er een laat doen. Dit stelt geen diagnose van ADHD, maar het zal medische aandoeningen uitsluiten, zoals schildklier- of aanvalsstoornissen met symptomen die lijken op ASS of ADHD.
Objectieve beoordeling. Uw arts kan u bekijken in een specifieke omgeving, zoals thuis of op het werk, om te zien hoe u "in de echte wereld" functioneert.
Wat zijn de vooruitzichten voor een volwassene met autisme en ADHD?
Over het algemeen is het een moeilijkere weg dan voor mensen met alleen een ADHD diagnose. Als je beide aandoeningen hebt, heb je een grotere kans op het ontwikkelen van andere psychische aandoeningen zoals depressie en angst. Zelfs als je niet gediagnosticeerd bent met een andere aandoening, kun je overdag extreme stemmingswisselingen hebben die uitputtend kunnen zijn voor jou en je omgeving.
Omdat een ASS/ADHD-diagnose een grotere uitdaging is dan een van beide, is het belangrijk om een behandelaar te vinden die gespecialiseerd is in beide aandoeningen. Op die manier kunt u ervoor zorgen dat u of uw geliefde de nodige zorg krijgt.
