CDC waarschuwt voor mogelijk dodelijk virus bij zuigelingen

Door Arianna Sarjoo

15 juli 2022 - Het potentieel dodelijke parechovirus circuleert nu in meerdere staten en veroorzaakt koorts, toevallen en sepsis-achtige symptomen, waaronder verwarring en extreme pijn, aldus de CDC.

Menselijke parechovirussen komen veel voor bij kinderen, en de meeste zijn al besmet voordat ze naar de kleuterschool gaan, aldus de CDC. Tussen 6 maanden en 5 jaar omvatten de symptomen een infectie van de bovenste luchtwegen, koorts en uitslag.

Maar zuigelingen jonger dan 3 maanden kunnen ernstigere en mogelijk fatale infecties krijgen. Zij kunnen een "sepsis-achtige ziekte, toevallen en meningitis of meningoencefalitis krijgen, vooral bij kinderen jonger dan 1 maand", aldus de CDC. Ten minste één pasgeborene is naar verluidt aan de infectie overleden.

Parechovirus kan zich verspreiden zoals andere gewone ziektekiemen, via uitwerpselen die later worden ingeslikt - waarschijnlijk door slecht handen wassen - en via druppels die door hoesten of niezen door de lucht worden verspreid. Het kan worden overgedragen door mensen met en zonder symptomen van de infectie.

De microbe kan zich 1 tot 3 weken voortplanten in de bovenste luchtwegen en tot 6 maanden in het maagdarmkanaal, aldus de CDC.

Kristina Angel Bryant, MD, specialist kinderinfectieziekten aan de Universiteit van Louisville Hospital, zegt dat parechovirussen vaak uitslag op handen en voeten veroorzaken, die door sommige deskundigen "wanten en laarsjes" worden genoemd.

De CDC dringt er bij artsen op aan om op parechovirus te testen als zij deze symptomen bij zuigelingen herkennen, als er geen andere verklaring is voor wat hen zou kunnen verontrusten.

Er is geen specifieke behandeling voor parechovirus. En omdat er geen standaard testsysteem bestaat, weten deskundigen niet zeker of het aantal parechovirusgevallen in 2022 hoger is dan in voorgaande jaren.

De boodschap voor ouders, zegt Bryant, is: Raak niet in paniek. "Dit is geen nieuw virus."

"Een van de meest voorkomende symptomen is koorts, en bij sommige kinderen is dat het enige symptoom," zegt ze. "Oudere baby's en peuters kunnen alleen verkoudheidsverschijnselen hebben, en sommige kinderen hebben helemaal geen symptomen."

Ouders kunnen de gebruikelijke stappen nemen om hun kind te beschermen tegen de virale ziekte, waaronder ijverig handen wassen en minder contact hebben met mensen die ziek zijn, zegt Bryant.