Eeuwenlang hebben verloskundigen zorg verleend aan vrouwen tijdens de bevalling. Tegenwoordig bieden verloskundigen deze zorg niet alleen tijdens het geboorteproces, maar ook gedurende hun hele reproductieve leven.
Vandaag de dag zijn er meer dan 13.000 gecertificeerde vroedvrouwen in de VS. Zij begeleiden ongeveer 8% van alle geboorten in dit land, maar het aantal stijgt.
Wat voor opleiding hebben verloskundigen?
Er zijn verschillende soorten verloskundigen, elk met hun eigen opleidingseisen:
-
Gecertificeerde vroedvrouwen
(CNM's) zijn opgeleid als zowel verpleegkundige als verloskundige. Zij hebben ten minste een bachelordiploma (en de meeste ook een masterdiploma), en zij moeten slagen voor een nationaal certificeringsexamen van het American College of Nurse-Midwives (ACNM) en krijgen een staatsvergunning om hun beroep uit te oefenen.
-
Gecertificeerde verloskundigen
(CM's) zijn universitair opgeleid en gecertificeerd door de ACNM. Omdat dit een relatief nieuw specialisme is, hebben niet alle staten een vergunning voor CM's.
-
Gecertificeerde professionele verloskundigen
(CPM's) zijn opgeleide verloskundigen die gecertificeerd zijn door de North American Registry of Midwives (NARM). Niet alle staten certificeren CPM's.
-
Verloskundigen met directe toegang
(DEM's) kunnen een universitair diploma hebben, of ze kunnen een opleiding hebben gevolgd of hun vak hebben geleerd door zelfstudie, workshops of andere lesprogramma's. De meesten begeleiden geboortes thuis of in geboortecentra. Niet alle staten erkennen DEM's.
Geschiedenis van verloskunde
Eeuwen voordat verloskundigen in ziekenhuizen bevielen, zorgden vroedvrouwen in Europa voor vrouwen die thuis van hun kinderen bevielen. De term "vroedvrouw" komt van de Oud-Engelse uitdrukking "met vrouw".
De verloskunde in de V.S. begon met een vrouw genaamd Mary Breckenridge, die vastbesloten was gezondheidszorg te bieden aan mensen in de afgelegen Appalachen. Tijdens een reis naar Europa was ze zo onder de indruk van de vaardigheid en zorg die Europese vroedvrouwen hun patiënten boden, dat ze een aantal Britse vroedvrouwen meenam naar Amerika en de Frontier Nursing service oprichtte op het platteland van Kentucky. Het was het eerste echte verpleegster-maagdelijkheidsprogramma in dit land.
In 1955 richtte Hattie Hemschemeyer, een voorlichtster op het gebied van volksgezondheid, het American College of Nurse-Midwifery op, de eerste organisatie van verpleegsters en vroedvrouwen in het land. De organisatie veranderde later haar naam in het American College of Nurse-Midwives.
Wat doen verloskundigen?
De belangrijkste functie van een verloskundige is het bieden van ondersteuning en zorg aan vrouwen tijdens de bevalling. Maar verloskundigen wonen tegenwoordig niet alleen bevallingen bij - ze bieden vele soorten gynaecologische zorg.
Verloskundigen kunnen:
-
gynaecologische onderzoeken uitvoeren
-
Helpen met preconceptie planning
-
Prenatale zorg verlenen
-
Assisteren tijdens de bevalling
-
Begeleiding bieden bij borstvoeding en andere verzorging van pasgeborenen
-
Vrouwen in de menopauze helpen
Vrouwen hebben gemeld dat zij meer tevreden zijn over hun vermogen om beslissingen te nemen over de bevalling wanneer zij worden bijgestaan door een verloskundige dan door een gynaecoloog. Hoewel verloskundigen zijn opgeleid om indien nodig medische bijstand te verlenen, vermijden zij liever ingrepen zoals forceps en keizersneden tijdens de bevalling.
Wat zijn de voordelen van het gebruik van een vroedvrouw?
Verloskundigen kunnen vrouwen helpen bij een meer natuurlijke bevalling. Ze bieden vaak meer persoonlijke zorg dan artsen, wat betekent dat ze de tijd nemen om met de aanstaande moeder te praten over haar zorgen en behoeften.
Uit onderzoek blijkt dat verloskundigen het risico van kindersterfte verlagen en de noodzaak van keizersneden en andere ingrepen verminderen. Eén studie toonde aan dat bij bevallingen onder begeleiding van een vroedvrouw het sterftecijfer onder zuigelingen 19% lager was en het risico op een baby met een laag geboortegewicht 31% lager. Uit een andere studie bleek dat vroedvrouwen 4,8% minder keizersneden hadden dan verloskundigen en minder middelen gebruikten, zoals tangen en stofzuigers voor de bevalling. (De vermindering van sterfte en complicaties kan echter komen doordat verloskundigen over het algemeen zeer weinig bevallingen met een hoog risico uitvoeren).
Zijn er risico's verbonden aan het gebruik van een vroedvrouw?
Sommige staten staan niet toe dat verloskundigen pijnstillers toedienen of bepaalde medische ingrepen doen, zoals interne elektronische foetale controle.
En als er een probleem is met de pasgeborene, mag de vroedvrouw alleen elementaire levensreddende handelingen verrichten. In een ziekenhuis kunnen verloskundigen, kinderartsen en neonatologen ingrijpen om deze problemen op te lossen.
De meeste bevallingen onder begeleiding van een vroedvrouw vinden plaats in een ziekenhuis, maar sommige vrouwen geven er de voorkeur aan thuis te bevallen. Het American College of Obstetricians and Gynecologists beveelt thuisbevallingen niet aan, omdat er zelfs bij normale zwangerschappen complicaties kunnen optreden en vrouwen die thuis bevallen geen toegang hebben tot artsen of gespecialiseerde medische apparatuur.
Thuis bevallen kan vooral riskant zijn als u zwanger bent van meer dan één baby, of als u zwangerschapsdiabetes, hoge bloeddruk of andere risicofactoren hebt. Als u besluit om thuis te bevallen en uw arts en verloskundige zijn het daarmee eens, maak dan een plan hoe u naar het ziekenhuis komt als er tijdens de bevalling problemen optreden.
Hoe kies ik een verloskundige?
Sommige verloskundige/gynecologische praktijken hebben een verloskundige (of verloskundigen) in dienst. Zo niet, dan kunt u een verloskundige bij u in de buurt vinden door contact op te nemen met het American College of Nurse-Midwives. Zorg ervoor dat de verloskundige die je kiest gecertificeerd en bevoegd is in jouw staat. Zoek iemand die ervaren en getraind is in noodprocedures. Het is ook belangrijk iemand te vinden bij wie je je op je gemak voelt en die je wensen over je zwangerschap en bevalling respecteert.
Vraag je toekomstige verloskundige hoe zij staat tegenover medische ingrepen zoals continue foetale controle, pijnmedicatie (inclusief epidurale behandeling), het opwekken van de bevalling en keizersneden. Praat met een paar verloskundigen om degene te vinden die het beste bij je past.
