Passagiers met een handicap krijgen rechten van DOT

Door Ralph Ellis

11 juli 2022 -- Nu meer Amerikanen het luchtruim kiezen om in de zomer te reizen, heeft de Amerikaanse minister van Transport Pete Buttigieg een wetsvoorstel aangekondigd met rechten voor reizigers met een handicap en de luchtvaartmaatschappijen opgeroepen gezinnen gratis bij elkaar te plaatsen.

"De aankondigingen van vandaag zijn de laatste stappen in de richting van een luchtvaartsysteem dat voor iedereen werkt", aldus Buttigieg in een persbericht. "Of u nu een ouder bent die verwacht samen met uw jonge kinderen op een vlucht te zitten, een reiziger met een handicap die door het luchtvervoer reist, of een consument die voor het eerst sinds lange tijd met het vliegtuig reist, u verdient een veilige, toegankelijke, betaalbare en betrouwbare luchtvaartdienst."

De Airline Passengers with Disabilities Bill of Rights beschrijft de rechten die zijn opgenomen in de Air Carrier Access Act. Er zijn er 10 opgesomd, waaronder het recht om met waardigheid en respect behandeld te worden en het recht op informatie over diensten en mogelijkheden en beperkingen van vliegtuigen.

"De Bill of Rights breidt de rechten van luchtreizigers met een handicap niet uit of beperkt ze niet. Het is veeleer een handige samenvatting van de bestaande wetgeving", aldus het DoT.

De kwestie van de zitplaatsen voor gezinnen wordt behandeld in een mededeling van het DOT's Office of Aviation Consumer Protection. Daarin worden luchtvaartmaatschappijen aangespoord om kinderen van 13 jaar en jonger met begeleidende volwassenen zonder extra kosten een stoel te geven.

"Er blijven klachten binnenkomen over gevallen waarin jonge kinderen, waaronder een kind van 11 maanden oud, niet naast een begeleidende volwassene zitten", aldus het DOT.

USA Today meldde dat kinderen en volwassenen in vliegtuigen vaker van elkaar worden gescheiden nu steeds meer luchtvaartmaatschappijen overgaan op basis economy tickets, die geen gereserveerde zitplaatsen hebben.