Spijsverteringsenzymen spelen een sleutelrol bij het afbreken van het voedsel dat je eet. Deze eiwitten versnellen chemische reacties die voedingsstoffen omzetten in stoffen die je spijsverteringskanaal kan opnemen.
Je speeksel bevat spijsverteringsenzymen. Sommige van je organen, waaronder je alvleesklier, galblaas en lever, geven ze ook af. Cellen aan de oppervlakte van je darmen slaan ze ook op.
Verschillende soorten enzymen richten zich op verschillende voedingsstoffen:
-
Amylase breekt koolhydraten en zetmeel af
-
Protease werkt op eiwitten
-
Lipase werkt op vetten
Natuurlijke bronnen van spijsverteringsenzymen
Fruit, groenten en ander voedsel bevatten natuurlijke spijsverteringsenzymen. Het eten ervan kan je spijsvertering verbeteren.
-
Honing, vooral de rauwe soort, heeft amylase en protease.
-
Mango's en bananen hebben amylase, dat ook helpt de vrucht te rijpen.
-
Papaja heeft een soort protease genaamd papaïne.
-
Avocado's hebben het spijsverteringsenzym lipase.
-
Zuurkool, of gefermenteerde kool, neemt tijdens het fermentatieproces spijsverteringsenzymen op.
Als je lichaam niet genoeg spijsverteringsenzymen aanmaakt, kan het voedsel niet goed verteren. Dat kan leiden tot buikpijn, diarree, winderigheid of andere pijnlijke symptomen.
Sommige spijsverteringsstoornissen verhinderen dat je lichaam voldoende enzymen aanmaakt, zoals:
Lactose-intolerantie. Dit is wanneer je dunne darm niet genoeg van het enzym lactase maakt, dat de natuurlijke suiker in melk, lactose genaamd, afbreekt. Bij een tekort aan lactase gaat de lactose in zuivelproducten die je eet rechtstreeks naar je dikke darm in plaats van in je lichaam te worden opgenomen. Het combineert dan met bacteriën en veroorzaakt ongemakkelijke maagklachten.
Er zijn drie soorten lactose-intolerantie:
Primaire. U wordt geboren met een gen dat u lactose-intolerant maakt. Het gen komt het meest voor bij mensen met een Afrikaanse, Aziatische of Spaanse achtergrond. Als kind daalt je lactasespiegel plotseling. Dan kun je zuivel niet meer zo makkelijk verteren. Dit is de meest voorkomende vorm van lactose-intolerantie.
Secundair. Je dunne darm maakt minder lactase aan na een ziekte, verwonding of operatie. Het kan ook een symptoom zijn van zowel coeliakie als de ziekte van Crohn.
Aangeboren of ontwikkelingsstoornis. Vanaf je geboorte maakt je lichaam geen lactase aan. Dit is zeldzaam. Je moet het gen hiervoor erven van zowel je moeder als je vader.
Mensen met lactose-intolerantie moeten hun darmen veel bewegen en hebben last van winderigheid en een opgeblazen gevoel na het eten of drinken van zuivelproducten zoals melk en ijs. Sommige mensen kunnen de symptomen onder controle houden door kleinere hoeveelheden zuivel te eten. Anderen vermijden zuivel volledig of kiezen voor lactosevrije voedingsmiddelen en dranken.
Exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI). Dit kan gebeuren wanneer een andere aandoening de alvleesklier beschadigt. Veel voorkomende oorzaken van EPI zijn:
-
Pancreatitis, of ontsteking van de alvleesklier.
-
Alvleesklierkanker, die begint in de weefsels van uw alvleesklier
-
Cystic fibrosis, een genetische aandoening die de longen, het spijsverteringsstelsel en andere organen beschadigt.
Om EPI te behandelen kan uw arts veranderingen in levensstijl voorstellen, zoals:
-
Als u rookt, stoppen
-
Vermijd het drinken van alcohol
-
Eet een vetarm dieet
-
Neem vitamine- en mineraalpillen
Medicijnen op recept kunnen ook uw symptomen verbeteren.
Enzym supplementen
Je hebt misschien al verteringsenzympillen, -poeders en -vloeistoffen gezien in de gangpaden van apotheken of gezondheids- en voedingswinkels. Deze supplementen kunnen de symptomen van spijsverteringsproblemen verlichten. Je leeftijd, gewicht en andere zaken bepalen de juiste dosis. Maar vergeet niet dat vrij verkrijgbare enzymsupplementen niet op dezelfde manier door de FDA worden gereguleerd als geneesmiddelen op recept. De makers van deze producten hoeven niet te bewijzen dat ze effectief zijn.
Praat altijd met uw arts voordat u een supplement probeert. Er is meer onderzoek nodig om na te gaan hoe veilig ze zijn en hoe goed ze werken. Maar vrij verkrijgbare lactasesupplementen helpen veel mensen met lactose-intolerantie, en er is een supplement dat mensen lijkt te helpen de suikers in bonen te verteren.
Deskundigen raden lactasesupplementen niet aan voor kinderen onder de 4 jaar. Praat ook met uw arts over de voor- en nadelen als u zwanger bent of borstvoeding geeft.
Momenteel zijn de meeste enzymproducten van dierlijke oorsprong. Onderzoekers voorspellen dat producten op basis van planten en bacteriën in de toekomst vaker zullen voorkomen.
