Uit het doktersarchief
Duizenden jaren lang hebben ouders tegen hun luidruchtige kinderen gezegd: "Ga buiten spelen!". Door dat te doen, hadden de meesten geen idee dat ze de emotionele, cognitieve, taal- en zelfregulatievaardigheden voedden die de uitvoerende functie en sociale vaardigheden van kinderen opbouwen, terwijl ze de kritieke hersenstructuren verbeterden die het nastreven van doelen en het negeren van afleidingen ondersteunen.
Met andere woorden, spelen is nodig voor een gezonde ontwikkeling. Dat staat in een recent rapport, gepubliceerd in het tijdschrift Pediatrics, dat beschrijft hoe spel dergelijke vaardigheden bevordert en tegelijkertijd toxische stress onder controle houdt. Bovendien blijkt spelen de vorming te ondersteunen van stabiele en verzorgende relaties met verzorgers die kinderen nodig hebben om zich te ontwikkelen.
Hoewel de definitie van spelen niet eenduidig is, zijn de onderzoekers het erover eens dat spelen natuurlijk gemotiveerd is, een actieve betrokkenheid vereist en resulteert in vreugdevolle ontdekkingen. Het is ook vrijwillig, leuk en spontaan, zonder extrinsieke doelen.
Er zijn verschillende soorten spel, zegt Eileen Kennedy-Moore, PhD, kinderpsycholoog en auteur van Growing Friendships: A Kids' Guide to Making and Keeping Friends. "Sommige spelen zijn kindgericht; het gaat om verkennen", zegt ze. "Een peuter stopt alles in haar mond - ze is nieuwsgierig naar de wereld. Fysiek spel is ruw en onstuimig, waarbij kinderen rennen en hun lichaam bewegen. Sociaal spel kan inhouden dat een kind naar een ander kind kijkt en samen met hem speelt. Doen alsof is wanneer kinderen volwassen rollen aannemen. Interessant genoeg gebeurt dit intercultureel op specifieke momenten in de ontwikkeling, vooral tijdens de kleuterjaren."
Vrij spel stelt kinderen in staat hun eigen voorkeuren en interesses te begrijpen, aldus het rapport. Maar spel geleid door een volwassene, waarbij het kind zijn eigen handelingen verricht, bevordert beter het leren met een specifiek doel voor ogen.
Kennedy-Moore is het daarmee eens: "Bij spel onder leiding van een volwassene gaat het er niet om dat een volwassene de les leest, maar dat de kinderen model staan door vragen te stellen. Als een ouder en een kind bijvoorbeeld een puzzel maken, kan de volwassene zeggen: "Ik zie dat de kleur geel hier doorheen loopt. Zie jij een geel stukje? Vragen stellen in plaats van antwoorden geven." Hierdoor kan een kind het zelfstandig uitzoeken - en slagen -.
Spel en stress zijn nauw met elkaar verbonden: veel spelen gaat gepaard met weinig cortisol. Spelen kan vooral belangrijk zijn voor kinderen in stressvolle gezinssituaties, aldus het rapport.
4 Spelveranderaars
Gebruik deze speeltips van Kennedy-Moore in de vrije tijd van uw kinderen om de sociale, emotionele en mentale ontwikkeling te stimuleren.
Dump het apparaat. Er is geen "juist" aantal uren dat kinderen kunnen spelen - maar houd wel toezicht op de schermtijd, zegt Kennedy-Moore: "Een videogame virtueel spelen met een vriendje is niet hetzelfde als een spelletje tikkertje, waarbij kinderen onderhandelen over de regels, samenwerken en wedijveren om elkaar te vangen."
Alleen spelen is goed - tot op zekere hoogte. "Alleen spelen kan geweldig zijn, en het bouwt verbeelding op," zegt Kennedy-Moore. "Kinderen spelen bijvoorbeeld graag alleen met Lego." Maar als je kind altijd alleen speelt, kan dat een teken zijn van sociaal isolement.
Omarm ongestructureerde speeltijd. "Kinderen zeggen: 'Ik verveel me' en ouders schieten te hulp", zegt Kennedy-Moore. "Als ze weerstand kunnen bieden, kreunt en kreunt het kind - en dan gebeurt er iets wonderbaarlijks: Kinderen bedenken iets om te doen. Het is een levensvaardigheid om hun eigen nieuwsgierigheid te volgen, zichzelf te vermaken en hun emoties te beheersen."
Het gaat om het spel. "Spel is op zichzelf belangrijk en waardevol," zegt Kennedy-Moore, "ook al stimuleert het niet altijd elke keer de ontwikkeling. Spel is als kunst -- om gewaardeerd te worden."
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van "doctor Magazine.
