Uit het doktersarchief
Julia-Louis Dreyfus mag dan haar brood verdienen als een van de grappigste vrouwen van de TV, maar ze is serieus over haar passies: ouderschap, milieuactivisme en groen gaan. Op dit moment zit ze aan het stuur van haar hybride. Ze heeft net de set verlaten van haar met een Emmy bekroonde sitcom, The New Adventures of Old Christine, en haast zich 90 mijl terug van de Warner Bros. Studio in Burbank naar haar huis in Montecito, Californië, waar bosbranden honderden woningen en duizenden hectaren land verwoesten in de provincies die grenzen aan Los Angeles, waaronder de enclave waar zij en haar gezin wonen.
Hoewel haar huis - dat groen is ingericht met zonnepanelen op het dak, een natuurlijk ventilatiesysteem en duurzaam geoogste bouwmaterialen - gelukkig geen onmiddellijk gevaar loopt, haast ze zich om zich te hergroeperen met haar man van 21 jaar, schrijver-producer Brad Hall, en hun twee zonen, Henry van 16 en Charles van 11 jaar. En ik moet bij mijn vrienden en buren gaan kijken, voegt ze eraan toe, met zorg in haar stem.
Terwijl ze probeert haar zenuwen te kalmeren, door het verkeer te navigeren en tegelijkertijd een interview met de dokter af te nemen boven de kakofonie van loeiende sirenes, doet Louis-Dreyfus, 48, wat zoveel vrouwen elke dag moeten doen: emoties en verantwoordelijkheden op elkaar afstemmen. Ze legt uit: Ik rij en praat nu met je zodat ik mijn volledige aandacht aan mijn zonen kan geven als ik thuiskom. Het is soms moeilijk om een werkende moeder te zijn!
Julia Louis-Dreyfus: Activist
Voor een vrouw die wereldwijd bekend staat om mensen aan het lachen te maken, is Louis-Dreyfus niets minder dan serieus als het gaat over moederschap, huwelijk, gezondheid en het belang van politiek activisme - van milieukwesties tot kankeronderzoek en de controversiële Californische Proposition 8 die huwelijken tussen mensen van hetzelfde geslacht verbiedt. (Elaine Benes - het hilarische Seinfeld-personage dat haar tot televisie-icoon verhief - mag dan een mislukkeling zijn met slechte dansbewegingen, terwijl haar nieuwste alter ego, Christine Campbell, goedmoedig door een postscheidingsroes rommelt, maar de echte Louis-Dreyfus is een slimme, gemotiveerde, gelukkig getrouwde moeder met nogal wat doelen. En niet genoeg tijd.
Ik raakte betrokken bij milieuactivisme als een tweeledig proces, zegt de acteur, die zich in de loop der jaren heeft ontpopt als een uitgesproken leider in de groene beweging en verbonden is aan meer dan een dozijn milieuorganisaties, waaronder de Natural Resources Defense Council (NRDC), de Waterkeeper Alliance, de Environmental Media Association en Heal the Bay.
Zodra ik bevallen was [in 1992], zag ik plotseling problemen in mijn eigen achtertuin. Het moederschap veranderde alles voor mij. Haar achtertuin is eigenlijk de Stille Oceaan, die destijds zo vervuild was dat zwemmen en surfen op haar plaatselijke strand vaak verboden was. Maar tegen de tijd dat haar jongste zoon vijf jaar later arriveerde, trok haar levenslange surfer echtgenoot weer zijn pak aan om er tien te hangen. Louis-Dreyfus speelde een belangrijke rol bij de schoonmaak; ze werd bestuurslid van Heal the Bay en Heal the Ocean, organisaties waaraan ze nog steeds tijd en energie besteedt.
Maar de ontmoeting met milieuactivist Robert Kennedy Jr. tijdens een etentje eind jaren negentig dwong haar om meer te doen. Kennedy is een echte leider, een visionair en een inspirerend persoon. Hij verbond alle punten voor mij.
Julia Louis-Dreyfus over groen leven
Het verbinden van alle punten betekende echt opnieuw onderzoeken hoe zij en haar familie leefden. Ik ben een consument, gaf ze toe aan de milieu website Grist.org. Ik hou van comfort. Ik kan niet leven zonder mijn cappuccino's, mijn warme douches. Brad, daarentegen, zou in een tent wonen als hij kon. Ik ben niet het type dat met de fiets naar het werk gaat, maar ik zal een auto met hybride motor kopen. Ik bezuinig niet op warme douches, maar warm water kan geen kwaad als het door de zon wordt opgewarmd.
Nieuw geïnspireerd besloten zij en haar man hun eigen huis groener te maken. In 2002 pasten ze hun huis aan de oceaan aan door een uitschuifbaar dak te bouwen om het licht te maximaliseren en de behoefte aan elektriciteit te minimaliseren, ramen met warmtespiegels te installeren en thermische panelen toe te voegen om water te verwarmen en ongebruikte energie terug te geven aan het elektriciteitsnet. Het huis is zowel een prachtig ontwerp als een model van zelfvoorziening.
Inderdaad, huizen zijn waar mensen de beste groene keuzes kunnen maken. Alle gebouwen in Amerika zijn verantwoordelijk voor 40% van het energieverbruik in de Verenigde Staten, waarvan particuliere woningen 17% uitmaken, aldus Nick Zigelbaum, energieanalist bij de NRDC. Het verlagen van de uitstoot van broeikasgassen door onze huizen is dus een essentieel onderdeel van het oplossen van de milieupuzzel. Julia en Brad hebben de algemene efficiëntie van hun huis verbeterd, en dat is een fantastische manier om de uitstoot en de elektriciteitsrekening te verlagen.
Hoewel niet elke Amerikaan zich zulke dure renovaties kan veroorloven, denkt Louis-Dreyfus dat we vooruitgang boeken op het gebied van behoud, recycling en minder energie verbranden? Ik wel. Het is verschrikkelijk ontmoedigend; deze milieuconflicten zijn niet gemakkelijk op te lossen. Maar de recente [presidentiële] verkiezingen verlevendigden me, bewezen dat we iets gedaan kunnen krijgen. Het was een les dat elk klein beetje telt. Als iedereen zich inzet voor een kleine verandering, heb je ineens een beweging.
Hoe je je huis kunt vergroenen zoals Julia Louis-Dreyfus
Als het gaat om huisinrichting, heeft Julia Louis-Dreyfus middelen die velen van ons niet hebben. Maar dat betekent niet dat de rest van ons niet groener kan leven. Nick Zigelbaum, energie-analist bij de Natural Resources Defense Council, geeft huiseigenaren deze drie kostenbesparende tips:
Lucht niet meer
. Het is aangetoond dat de meeste huizen ongeveer 30% van de geconditioneerde lucht via de zolder naar buiten lekken, zegt hij. Dus het belangrijkste wat huiseigenaren kunnen doen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen is het afdichten van de leidingen op hun zolder.
Sluit de deal
. Dicht de rest van je huis af met dat hi-tech gereedschap, een kitpistool. Lekkende ramen moeten worden gedicht en verweerd. Het is tijdrovend, maar goedkoop en effectief.
Koop slim
. Julia en Brad kochten Energy Star [een programma ontwikkeld door het Environmental Protection Agency] gecertificeerde apparaten - zoals koelkasten en vaatwassers - en die maken echt een verschil, qua energie.
Julia Louis-Dreyfus over kanker
Het milieu is echter niet Louis-Dreyfus enige zorg. Ze werkte onlangs samen met Lance Armstrong voor zijn nationale kanker bewustzijn programma, Livestrong, en zijn 100 Procent campagne. Honderd procent van het ingezamelde geld gaat naar kankeronderzoek. Ik werd gevraagd, en het was een no-brainer, zegt ze eenvoudig.
En ze nam deel aan het baanbrekende gezondheidsevenement Stand Up to Cancer, met als doel kanker uit te roeien door geavanceerd onderzoek te financieren. Een dierbare vriend van mij stierf niet lang geleden aan leukemie, zegt ze. Hoe kunnen we dit nu nog niet genezen hebben?
Louis-Dreyfus en haar man produceren ook een documentaire over 's werelds onbezongen NGO's (niet-gouvernementele organisaties) die samen werken aan het beëindigen van honger, armoede en milieuvervuiling. Louis-Dreyfus hoopt dat hun film tegen het einde van het jaar wordt vertoond.
Julia Louis-Dreyfus over werken als moeder
Als er één zaak is die haar dichter bij haar hart ligt dan alle andere, dan is het wel haar familie. Louis-Dreyfus is in 1987 getrouwd en praat nog steeds als een schoolmeisje over Hall, die ze eind jaren zeventig op de campus van de Northwestern University ontmoette toen ze allebei nog student waren. Nadat ze samen komedietheater hadden gedaan in Chicago, werkte het stel opnieuw samen voor Saturday Night Live (1982-1985), waar Hall schreef en af en toe optrad, en voor haar kortstondige sitcom, Watching Ellie (2002), waarvoor hij uitvoerend producent was. Ik had geluk. Ik denk dat mijn instincten goed waren. Hij is een geweldige, geweldige man.
Maar jongleren met zo'n prominente carrière, waaronder natuurlijk het spelen van Elaine in Seinfeld, dat 1989-1998 werd uitgezonden, met de eisen van het huwelijk en het moederschap is niet voor doetjes. Het was echt moeilijk toen ik jonger was, er waren dagen dat ik dacht dat mijn hersenen zouden ontploffen! lacht ze.
Groeiende kansen voor vrouwen kunnen soms een tweesnijdend zwaard zijn, voegt zij eraan toe. Vrouwen willen alles doen en dat is moeilijk. Ik nam mijn beide kinderen mee naar het werk [naar de set van Seinfeld] toen ze klein waren. Het was geweldig, maar het verdeelde ook mijn aandacht. Ik had een kinderkamer ingericht zodat ik ze kon verzorgen en dan teruglopen om een scène te doen. Was dat de beste manier? Ik weet het niet zeker. Je voelt altijd die aantrekkingskracht, alsof je hen of je werk niet het beste geeft. Aan de andere kant, misschien was het goed voor die twee kleine jongens om hun moeder te zien werken en een bevredigende carrière te hebben. En ik laat vrouwen die thuis blijven niet in diskrediet, we slaan onszelf voor het hoofd, wat we ook kiezen. Je maakt onvermijdelijk goede en slechte beslissingen. Dat doen we allemaal. En je maakt fouten. Maar je doet je best.
Julia Louis-Dreyfus over ouderschap
Louis-Dreyfus toont een vleugje angst als ze het over het lege-nest-syndroom heeft. Henry is al 16, dus het komt eraan. Het kind van een goede vriendin van mij is net gaan studeren, en het was een enorme aanpassing voor haar, net zo groot als het thuisbrengen van een pasgeborene. Het is zo spannend om je kinderen zich te zien ontwikkelen tot bedachtzame, actieve, zelfstandige mensen, maar wat doe je zonder hen?
Nancy L. Brown, PhD, M.A., Ed.S, een kinderontwikkelingsexpert van het Palo Alto Medical Foundation Research Institute, zegt dat Louis-Dreyfus vrijwel zeker niet de ervaring van een leeg nest van eerdere generaties zal meemaken, gedefinieerd door vragen als wie ben ik ... en wat doe ik ertoe als ik geen andere behoeften te vervullen heb?
De reden? De huidige generatie kinderen - de junioren en senioren en degenen die nu net naar de universiteit gaan - zijn zo anders opgevoed dan vorige generaties, die in principe op hun 18e het huis verlieten en nooit meer omkeken. Hun leven was vanaf het begin gepland, van speelafspraken tot activiteiten en lessen. En hoewel het geweldige kinderen zijn - goed opgeleid, leuk, welbespraakt, slim - zijn ze lang niet zo onafhankelijk als wij waren toen wij hun leeftijd hadden. Ze zijn niet gewend om elk aspect van hun leven te regelen, en ze willen en hebben het nodig dat hun ouders bereikbaar blijven, vaak jarenlang.
Het resultaat is dat de meeste ouders dat abrupte vertrek en verlies van betrokkenheid niet meer voelen. Deze fase, die ook wel volwassen-escence of verlengde adolescentie wordt genoemd, duurt tussen de 18 en 25 jaar, zegt Brown. Vertel Julia dat ze op een dag tegen haar 25-jarige zoon kan zeggen: Alsjeblieft, ga! Het is tijd om te verhuizen!
Julia Louis-Dreyfus in The New Adventures of Old Christine
Louis-Dreyfus weet dat, als het gaat om kinderen en televisieshows, geen van beide voor altijd blijft bestaan. Toen Seinfeld na negen seizoenen eindigde, stond ze voor de uitdaging zichzelf opnieuw uit te vinden - en de vloek van de succesvolle sitcom af te schudden, het idee dat het publiek haar nooit zou accepteren in een andere rol dan die van Elaine. Na grapjes over de vloek in haar vriend Larry Davids show, Curb Your Enthusiasm, en nadat ze Watching Ellie na één seizoen zag mislukken, wist Louis-Dreyfus waar ze heen moest. Ik dacht dat het tijd was om een moeder te spelen. Het was terrein dat ik kende en nog moest ontginnen.
De pilot voor Christine viel in 2005 in haar schoot. Het was perfect voor haar, dacht ze, en critici en prijswinnaars hebben haar inzicht toegejuicht. Ze won de Emmy voor uitstekende hoofdrolspeelster in een komedieserie in 2006, 10 jaar nadat ze die won voor haar werk in Seinfeld. Ze speelt een gescheiden moeder die opnieuw leert hoe ze moet daten, hoe ze een alleenstaande ouder moet zijn en hoe ze moet omgaan met een ex-man die nog steeds in haar leven is. Het spreekt voor zich dat ze het speelt om te lachen.
Julia Louis-Dreyfus over echtscheiding
Ik kom uit gescheiden ouders, vertelt ze dokter, en het was niet altijd vriendschappelijk. Er waren grote complicaties in die tijd. Echtscheiding kwam lang niet zo vaak voor als nu. Ik had geen vrienden wiens ouders uit elkaar gingen. Ik groeide op met mijn moeder en stiefvader in Washington D.C. en bezocht mijn vader en stiefmoeder in het weekend in New York. Het lijkt nu ouderwets, maar ik moest er mee leren omgaan.
Is ze momenteel hecht met beide ouders? Ja, heel goed, zegt ze nadrukkelijk. En dat is een van de redenen waarom ze van Christine houdt. Daarin streven beide ouders ernaar hun kind op de eerste plaats te zetten, wat grappige en meeslepende situaties oplevert bij het jongleren met nieuwe liefdesinteresses, huiswerkopdrachten en tegenstrijdige meningen over de opvoeding van hun zoon.
M. Gary Neuman, LMHC, familie- en echtscheidingsexpert en New York Times bestseller auteur van Helping Your Kids Cope With Divorce the Sandcastles Way, gelooft dat je kind op de eerste plaats zetten de enige manier is om zijn of haar emotionele gezondheid op lange termijn te behouden.
Als je de andere ouder van je kind bekritiseert, bekritiseer je het DNA van je kind, zegt hij. Leuk of niet, wat we doen voor en rond onze kinderen in de kindertijd beïnvloedt hen voor de rest van hun leven. Scheidende ouders moeten elkaar op een hoog niveau behandelen. Als u uw ex-echtgenoot uitscheldt, deelt uw kind zijn of haar emoties niet meer met u. U schakelt het vertrouwen uit en laat uw kind achter met een situatie die hij of zij niet kan oplossen.
Julia Louis-Dreyfus over fitness
Een geweldig huwelijk, gezonde kinderen en een succesvolle carrière daargelaten, staat Louis-Dreyfus in Hollywood ook om iets anders bekend: Er fantastisch uitzien. Ze is vorige maand 48 geworden en ze zet internetbloggers zoals Perez Hilton nog steeds aan tot het posten van foto's van haar rode loper momenten met opmerkingen als deze: Julia: Zo sexy! Alles is strak - inclusief haar lichaam! Louis-Dreyfus giechelt als dit aan haar wordt voorgelezen. Ik geloof sterk in gematigdheid, zegt ze, als haar gevraagd wordt naar haar fitness geheimen. Ik hou van goed eten, goede wijn. Ik probeer mijn inname van alles te beperken, maar ik geniet ook van alles. En ik hou echt van sporten. Ik ga een paar keer per week wandelen, ik ga hardlopen. De rode loper is ontmoedigend, maar ik probeer het niet onder mijn huid te laten kruipen. Ik ben geen Heidi Klum. Ik zuig het nog steeds naar binnen!"
Maar ik heb echt geluk, voegt Louis-Dreyfus toe. Want ik heb een leuke familie die me helpt me te concentreren op wat belangrijk is. Ik concentreer me niet op Hollywood, ik geniet gewoon van mijn kinderen en mijn man.
De sirenes klinken weer en Louis-Dreyfus zegt dat ze bijna thuis is. Het is duidelijk dat ze haar aandacht al heeft verlegd naar de branden die haar buurt overspoelen en hoe ze haar geliefden kunnen beïnvloeden. Montecito en de nabijgelegen stad Santa Barbara zouden die dag meer dan 200 huizen verliezen en in de dagen die volgden, brandden vele huizen in de as. Hoewel het hare gelukkig gespaard bleef, is het moeilijk voor te stellen dat deze acteur-activiste ooit een brand heeft ontmoet die ze niet wilde blussen.
