Jaren geleden, toen ze begin twintig was en op een toernooi speelde, kreeg tenniskampioene Serena Williams een plotselinge, pijnlijke hoofdpijn die zo slopend was dat het haar een wedstrijd kostte en leidde tot een vroege uitschakeling - de eerste in haar professionele carrière. Toen besefte ze dat deze ondraaglijke hoofdpijn - deze zware migraine - werd veroorzaakt door haar maandelijkse menstruatiecyclus.
Net als Williams hebben ongeveer 60% tot 70% van de vrouwen last van migraine tijdens hun maandelijkse menstruatiecyclus. Dit type migraine is slechts één van de vele verschillende soorten hoofdpijn.
Wat is menstruatiemigraine?
Een menstruatiemigraine is in wezen een oestrogeen-afhankelijke hoofdpijn. Deze migraine, die vaak hormonale hoofdpijn wordt genoemd, ontstaat wanneer het vrouwelijke hormoon oestrogeen afneemt voordat een vrouw haar maandelijkse periode krijgt.
Stress en spanning dragen ook bij tot migraine symptomen. Williams, nu 39, ondervond dit vorig jaar tijdens de Covid-19 pandemie, toen de stress van lange uren werken aan haar computer - het voeren van videogesprekken over haar risicofonds en modebedrijf - terwijl ze een energieke peuter opvoedde, allemaal haar migraineprobleem triggerde.
Hoe ging Serena Williams om met haar migraine?
Op de tennisbaan was Williams gewend de pijn van menstruele migraine gewoon "door te spelen".
Vorig jaar, na het identificeren van de specifieke pandemische triggers van haar migraine, was Williams in staat om de juiste hulp te zoeken. Haar arts schreef haar Ubrelvy voor, een relatief nieuw medicijn dat het calcitonine-gen-gerelateerde peptide (CGRP)-eiwit blokkeert, waarvan wordt aangenomen dat het pijnlijke migraineaanvallen veroorzaakt. Nadat ze deze pil enige tijd had ingenomen, voelde Williams haar migraine symptomen afnemen.
Als woordvoerster van Ubrelvy heeft Williams - 23-voudig Grand Slam-kampioene en viervoudig Olympisch kampioene - ook geleerd zichzelf niet te overbelasten.
"Ik heb nu echt goede grenzen, dus ik weet wanneer ik dingen moet doen en wat ik niet moet doen," vertelde ze People Magazine in april 2021. "Migraine(s) zijn aanvallen die ik niet probeer te hebben".
