Van de dokter Archief
13 november 2000 -- Debra Livingston is het idee van elke arts en verloskundige van een droompatiënt. De 29-jarige vrouw uit Florida kreeg een gezond gewicht, stopte met alcohol drinken en stopte met anticonceptiepillen maanden voordat ze zwanger wilde worden. "Ik wilde alles doen wat ik kon om de kans op een gezonde baby in mijn voordeel te vergroten," zegt Livingston, die nu 5 maanden zwanger is van haar eerste kind.
Tegenwoordig kunnen vrouwen beter dan ooit plannen wanneer ze een kind willen krijgen, dankzij vooruitgang zoals effectieve geboortebeperking en ovulatievoorspellingskits. Dit betekent dat vrouwen, zoals Livingston, maanden voor de eigenlijke conceptie kunnen beginnen met de voorbereiding van hun zwangerschap -- en hun lichaam en geest in de best mogelijke vorm kunnen brengen om een baby te dragen.
Sommige van de meest kritieke fasen vinden plaats tijdens de eerste weken van de ontwikkeling van de foetus - vaak voordat een vrouw beseft dat ze zwanger is. Door vóór de conceptie voorzorgsmaatregelen te nemen, kan een vrouw enkele van de risico's minimaliseren die bijdragen aan veel ernstige - maar vaak te voorkomen - geboorteafwijkingen, aldus de March of Dimes. En hoewel deze voorbereiding geen garantie is voor een zwangerschap zonder complicaties, weet een vrouw dat ze er alles aan heeft gedaan om haar baby een gezonde start te geven, zegt Donald Mattison, medisch directeur van de March of Dimes.
Vooruit plannen
Livingston begon haar lichaam klaar te maken voor een zwangerschap ongeveer een jaar voordat ze probeerde zwanger te worden. Ze wilde graag afvallen en haar eetgewoonten verbeteren. Ze verloor 30 pond en verbeterde drastisch de kwaliteit van haar dieet. "Ik begon meer melk te drinken en meer rood vlees en granen te eten dan normaal voor mij was. Ik schrapte ook zoveel mogelijk junkfood."
Volgens Barak Rosenn, MD, directeur Verloskunde en Maternale Foetale Geneeskunde in het St. Luke's-Roosevelt Hospital Center in New York City, is het slim om gewichtsproblemen ver voor de zwangerschap aan te pakken -- en een crashdieet te vermijden: "Door dit te doen, kan een vrouw haar gewicht bereiken en behouden voordat ze zwanger wordt."
Dat is belangrijk omdat een studie gepubliceerd in het nummer van 15 januari 1998 van The New England Journal of Medicine meldt dat vrouwen die zwaarlijvig zijn (met een body mass index van meer dan 30) voordat ze zwanger worden, vier keer zoveel kans hebben op een doodgeboren kind. En het extra gewicht verhoogt ook het risico op zwangerschapsdiabetes (alleen aanwezig tijdens de zwangerschap) en hoge bloeddruk, beide ernstige complicaties. Maar omdat diëten de ontwikkeling van de baby ernstig kan schaden, moet u nooit proberen af te vallen tijdens de zwangerschap.
Een plan vooraf
Livingstons volgende stap was het plannen van een gezondheidscontrole vóór de conceptie met haar arts om haar persoonlijke en familiale medische geschiedenis door te nemen. Ze bespraken welke veranderingen in haar levensstijl nuttig zouden kunnen zijn voordat ze zich op het maken van een baby stortte. Haar arts raadde haar aan te beginnen met multivitaminen en een barrièremethode voor geboortebeperking te gebruiken (condoom of pessarium, bij voorkeur met spermacide) in plaats van de pil, waarmee ze een paar maanden voor de zwangerschap zou moeten stoppen.
Hoewel sommige artsen (zoals die van Livingston) en verloskundigen hun patiënten prenatale vitamines aanraden, kiezen niet alle artsen ervoor om deze weg in te slaan. Volgens Rosenn krijgen de meeste vrouwen met een redelijk gezond dieet al voldoende voedingsstoffen binnen die in prenatale vitamines zitten - de twee opmerkelijke uitzonderingen zijn foliumzuur en ijzer.
De Amerikaanse dienst voor de volksgezondheid beveelt aan dat alle vrouwen die zwanger kunnen worden elke dag 400 microgram (0,4 mg) foliumzuur krijgen om het risico op neurale buisdefecten, zoals spina bifida, te verminderen. Om er zeker van te zijn dat u voldoende foliumzuur binnenkrijgt, raadt de March of Dimes aan om dagelijks een multivitamine met foliumzuur in te nemen en daarnaast foliumzuurrijk voedsel te eten, zoals sinaasappelsap, volle granen en groene bladgroenten. Om het meest effectief te zijn moet het foliumzuur niet alleen in het eerste trimester aanwezig zijn, maar ook in de drie maanden voorafgaand aan de conceptie. Als een vrouw aan foliumzuur begint te denken wanneer ze ontdekt dat ze zwanger is -- soms meer dan een maand nadat sperma en eicel elkaar ontmoeten -- is het al te laat om in te grijpen.
"Vrouwen die bloedarmoede hebben - die bijvoorbeeld zware menstruaties hebben of snel achter elkaar baby's krijgen - moeten ook overwegen een ijzersupplement te nemen," zegt Rosenn.
Wat de anticonceptiepil betreft, is het verstandig een paar maanden te wachten tot de menstruatie weer normaal is voordat je probeert zwanger te worden, zegt Rosenn. "Het is moeilijker om een nauwkeurige uitgerekende datum vast te stellen als een vrouw meteen zwanger wordt [voordat de menstruatie gereguleerd is]."
Welk verschil maakt het nauwkeurig weten van een uitgerekende datum? Heel veel, zegt een studie in het juni 2000 nummer van Obstetrics and Gynecology. Uit de studie blijkt dat vrouwen met een onbetrouwbare uitgerekende datum ongeveer twee keer zoveel risico lopen om een baby te verliezen (tijdens de zwangerschap of tot een jaar na de geboorte) dan vrouwen met een betrouwbare uitgerekende datum. Bovendien bleek het risico op vroeggeboorte, laag geboortegewicht (minder dan 2.500 g) en een laag geboortegewicht voor de leeftijd bij de geboorte ook aanzienlijk te zijn toegenomen. Dames, start uw motoren....
Livingston veranderde haar levensstijl toen zij en haar partner (zie It Takes Two to Tango) besloten dat het tijd was om ouders te worden. "Ik bleef volledig weg van alcohol en verminderde de hoeveelheid stress in mijn leven."
Hoewel sommigen het belang van deze veranderingen misschien bagatelliseren, zijn zowel Rosenn als verloskundige Megan Tirone van het Houston Northwest Medical Center het erover eens dat Livingston gelijk had.
"Stress kan je vermogen om te ovuleren beïnvloeden omdat hoge stressniveaus de hormonen die de ovulatie bepalen kunnen verstoren," zegt Rosenn. "Er is ook een verhoogd risico op zwangerschapscomplicaties, met name vroeggeboorte."
En wat betreft het stoppen met alcohol terwijl ze probeerde zwanger te worden, is het verstandig om het zekere voor het onzekere te nemen, zegt Tirone: "Je kunt een paar weken zwanger zijn voordat je zwangerschap is bevestigd, en dit is een periode van kritieke ontwikkeling voor de foetus." Om het risico op foetaal alcoholsyndroom - een aandoening die ernstige levenslange geestelijke en lichamelijke gebreken veroorzaakt bij kinderen die in de baarmoeder aan alcohol worden blootgesteld - te vermijden, raadt de March of Dimes aan alcohol volledig te vermijden vóór en tijdens de zwangerschap.
Niemand kan Debra Livingston het perfecte happy end garanderen waar elke zwangere vrouw van droomt. Maar ze kan gerust zijn in de wetenschap dat ze al het mogelijke heeft gedaan om de kansen in haar voordeel te keren. En met een beetje geluk krijgt ze over vier maanden de ultieme beloning voor haar zorgvuldige planning: een gezonde baby.
