Separatieangststoornis bij kinderen

Wat is separatie angststoornis?

Separatieangststoornis (SAD) is een aandoening waarbij een kind angstig en nerveus wordt wanneer het niet thuis is of gescheiden wordt van een geliefde - meestal een ouder of andere verzorger - aan wie het kind gehecht is. Sommige kinderen ontwikkelen ook lichamelijke symptomen, zoals hoofdpijn of buikpijn, bij de gedachte aan scheiding. De angst voor scheiding veroorzaakt veel leed bij het kind en kan zijn normale activiteiten, zoals naar school gaan of spelen met andere kinderen, in de weg staan.

Scheidingsangst is normaal bij zeer jonge kinderen (tussen 8 en 14 maanden oud). Kinderen maken vaak een fase door waarin ze "aanhankelijk" zijn en bang voor onbekende mensen en plaatsen. Wanneer deze angst een kind ouder dan 6 jaar treft, hevig is, of langer dan 4 weken aanhoudt, kan het kind een verlatingsangstststoornis hebben.

Separatieangst treft ongeveer 4%-5% van de kinderen in de VS in de leeftijd van 7 tot 11 jaar. Het komt minder vaak voor bij tieners, ongeveer 1,3% van de Amerikaanse tieners. Jongens en meisjes hebben er evenveel last van.

Separatie Angst Stoornis Symptomen

Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende symptomen van separatieangstststoornis:

• Een onrealistische en blijvende zorg dat er iets ergs zal gebeuren met de ouder of verzorger als het kind vertrekt.

• Een onrealistische en blijvende zorg dat het kind iets ergs zal overkomen als het de verzorger verlaat

• Weigering naar school te gaan om bij de verzorger te blijven

• Weigering om te gaan slapen zonder dat de verzorger in de buurt is of om buitenshuis te slapen

• Angst om alleen te zijn

• Nachtmerries over gescheiden zijn

• Bedplassen

• Klachten van lichamelijke symptomen, zoals hoofdpijn en buikpijn

• Herhaaldelijke driftbuien of smeken

• Intense angst of schuldgevoelens

Oorzaken en risicofactoren van separatieangstststoornissen

Mogelijke oorzaken en risicofactoren voor SAD zijn:

• Een belangrijke stressvolle of traumatische gebeurtenis in het leven van het kind, zoals een verblijf in het ziekenhuis, de dood van een geliefde of huisdier, of een verandering van omgeving (zoals een verhuizing of een verandering van school).

• Kinderen van wie de ouders overbezorgd zijn, kunnen vatbaarder zijn voor verlatingsangst. In feite is het niet noodzakelijkerwijs een ziekte van het kind, maar ook een teken van ouderlijke verlatingsangst -- ouder en kind kunnen elkaars angst voeden.

• Kinderen met verlatingsangst hebben vaak familieleden met angst of andere psychische stoornissen, wat suggereert dat het risico op het krijgen van de stoornis erfelijk kan zijn.

• Onzekere gehechtheid aan ouders of verzorgers

• Stress

• Andere angststoornissen, zoals paniekaanvallen, sociale angststoornis, fobieën of agorafobie

• Kinderen met SAD kunnen ook een obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) of depressie hebben.

Separatie Angst Stoornis Diagnose

De arts zal uw kind controleren op tekenen en symptomen van een verlatingsangstststoornis. Als die aanwezig zijn, zal de arts naar de medische voorgeschiedenis van uw kind vragen en hem of haar lichamelijk onderzoeken. Hoewel er geen laboratoriumtests zijn om specifiek de diagnose van separatieangstststoornis te stellen, kan de arts verschillende tests gebruiken - zoals bloedonderzoek en andere laboratoriummetingen - om lichamelijke ziekten of bijwerkingen van medicijnen als oorzaak van de symptomen uit te sluiten.

Als er geen tekenen van een lichamelijke ziekte worden gevonden, kan de arts uw kind doorverwijzen naar een kinder- en jeugdpsychiater of psycholoog, professionals in de geestelijke gezondheidszorg die speciaal zijn opgeleid om geestelijke ziekten bij kinderen en tieners te diagnosticeren en te behandelen. Psychiaters en psychologen gebruiken speciaal ontworpen interview- en beoordelingsinstrumenten om een kind te beoordelen op een geestelijke ziekte. De arts baseert een diagnose op verslagen van de symptomen van het kind en hun observatie van de houding en het gedrag van het kind.

Behandeling van separatie-angststoornissen

De meeste milde gevallen van separatieangststoornis hebben geen medische behandeling nodig. In ernstigere gevallen, of wanneer het kind weigert naar school te gaan, kan behandeling nodig zijn. Het doel van de behandeling is het verminderen van de angst bij het kind, het ontwikkelen van een gevoel van veiligheid bij het kind en de verzorgers, en het opvoeden van het kind en de familie/verzorgers over de noodzaak van natuurlijke scheidingen. Behandelingen die gebruikt kunnen worden zijn:

• Cognitieve gedragstherapie (CGT): Ook bekend als praattherapie, is dit de belangrijkste vorm van behandeling voor separatieangstststoornis. De nadruk ligt op het helpen van het kind om te gaan met de scheiding van de verzorger zonder dat de scheiding leed veroorzaakt of het functioneren belemmert. Deze therapie probeert het denken (de cognitie) van het kind te veranderen, zodat het zich beter gaat gedragen. Gezinstherapie kan ook helpen het gezin te leren over de stoornis en de gezinsleden helpen het kind beter te steunen tijdens perioden van angst.

• Medicatie: Antidepressiva of andere angstremmers kunnen worden gebruikt om ernstige gevallen van verlatingsangst te behandelen.

• Interventie op school: Geestelijk verzorgers op de school van uw kind kunnen therapie aanbieden om de SAD-symptomen te helpen beheersen.

• Wat ouders kunnen doen: Praat met de therapeut van uw kind om beter te begrijpen hoe SAD hen beïnvloedt in hun dagelijks leven. Zorg ervoor dat uw kind op tijd naar de therapieafspraken kan komen. Een regelmatige behandeling leidt tot betere resultaten. Zoek uit wat de angstsymptomen van uw kind triggert en pas therapietechnieken toe om uw kind te helpen zijn gevoelens thuis of op school te beheersen.

Preventie van separatie-angststoornissen

Er is geen bekende manier om een separatieangstststoornis te voorkomen, maar het herkennen van en reageren op symptomen wanneer deze zich voordoen kan het leed verzachten en problemen voorkomen die samenhangen met het niet naar school gaan. Bovendien kan het versterken van de onafhankelijkheid en het gevoel van eigenwaarde van een kind door middel van steun en goedkeuring helpen om toekomstige perioden van angst te voorkomen.

Vooruitzichten voor separatieangst

De meeste kinderen met separatieangststoornis worden beter, hoewel hun symptomen gedurende vele jaren kunnen terugkomen, vooral in stressvolle tijden. Een behandeling die vroeg begint en waarbij het hele gezin betrokken is, heeft de meeste kans op succes.