Van de dokter Archief
Je weet hoe het gaat: De "gimmes," de suiker meltdowns, de "are we there yets?" Dan is er nog het lastige probleem van de scheiding en de verdeling van tijd en aandacht. Kinderen bereiken een hoog niveau van opwinding en verzinnen soms verrassend nieuw gedrag dat je beste vakantie-oudervaardigheden vereist.
"Ouders moeten beginnen bij hun eigen verwachtingen," adviseert Susan Newman, PhD, een professor sociale psychologie aan de Rutgers University in News Brunswick, NJ, en auteur van Make Your Children Feel Special Everyday, vertelt dokter. "Sommige ouders willen er zeker van zijn dat hun kinderen alles krijgen wat ze willen, zodat er geen tranen ontstaan. Dit is een onrealistisch doel. Ouders, vooral met jongere kinderen raken verdwaald in de hype."
Probeer het niet iedereen naar de zin te maken, gaat Newman verder. Iemand - een ouder, grootouder of schoonouder - zal ongelukkig zijn. Maar de kinderen in het algemeen niet - en het zijn de kleine dingen die ze zich zullen herinneren, zoals de tijd die je hebt besteed aan het spelen van een bordspel of het leren bedienen van hun speelgoed. "We hebben afgelopen kerst met mijn oudere kinderen Chutes and Ladders gespeeld," zegt Newman, "en het was zo grappig!"
Geef het plezier van het geven
"Kinderen zullen je gedrag modelleren," zegt Newman. "Als je bakt voor de daklozenopvang (en ze helpen) of als je mensen in het ziekenhuis bezoekt, zullen ze dat onthouden. Deze patronen blijven hangen."
"Ik hou van koken met kinderen," vertelt Bunni Tobias, presentatrice van de gesyndiceerde radioshow, Solutions for Simple Sanity, aan dokter. "Bij mij thuis heeft elk kind een specialiteit, één was koning van de koekjes; één was bovenop de groenten." Na verloop van tijd ontwikkelt elk huishouden een lijst van favoriete vakantiekoekjes en -lekkernijen -- deze worden elk jaar herhaald.
Veel scholen en kerken hebben programma's voor kinderen om cadeaus te maken of bij te dragen aan de minderbedeelden -- je kunt voorstellen om een deel van het zakgeld van de kinderen te gebruiken, in plaats van een aalmoes van papa.
Kinderen kunnen ook helpen bij het inpakken van cadeautjes - wat als ze niet zo uit de Vogue komen? "Kinderen moeten zien dat niet alles uit een winkel komt," zegt Newman. Inpakken creëert ook een gevoel van opwinding en is een goed moment om te praten.
Cadeautjes maken is ook een goede manier om kinderen een dieper gevoel bij de feestdagen te geven. Naar de handwerkwinkel gaan, een project plannen en samenkomen om dingen te maken is ook een goed moment voor ouders om kinderen extra aandacht te geven. Vaak gaat het tijdens de feestdagen om volwassenen die elkaar weer ontmoeten en bijpraten -- kinderen worden naar de zijlijn verwezen.
Tobias raadt aan kinderen aan te moedigen hun eigen verlanglijstjes te maken - maar ook te beschrijven waarom ze elk item willen, een beetje na te denken. Zo kunnen ouders de verwachtingen voorzichtig bijstellen voordat het noodlottige pakje wordt uitgepakt.
Begin je eigen tradities
Naast grapjes over mama's jaarlijkse zenuwinzinking kun je nog andere tradities beginnen:
Ga naar de Notenkraker, een lichtceremonie of rij gewoon rond om huisverlichting te zien
-
Bouw een sneeuwpop
-
Open een adventskaart
-
Ga naar de kerk of synagoge
-
Laat kinderen vakantiemuziek kiezen en ouders kunnen met hen dansen
-
Begin een traditie van vakantie meditatie gericht op korte aandachtsspanne
-
Haal de ornamenten tevoorschijn, als je een boom hebt, en haal herinneringen op aan elke ornament.
Enkele andere suggesties:
-
Geef de kinderen de leiding over het maken van video's of foto's. Laat ze elk jaar iedereen interviewen. Landschapsfotograaf Franklin B. Way stelt voor te beginnen met wegwerpcamera's. Moedig verschillende opnamen van elk onderwerp aan alvorens advies te geven. Stuur kinderen erop uit om foto's te maken van objecten met één kleur. Het geeft je wat vrije tijd.
-
Wees flexibel - als de kinderen een traditionele zuurstok- en peperkoekboom willen, wissel die dan elk jaar af met uw speciale designboom, bedekt met glasvezel en versierd met uw verzameling antieke racewagenornamenten.
-
Moedig kinderen aan om nieuwjaarsvoornemens te maken. Deel je eigen hoop voor het komende jaar.
Omgaan met echtscheiding
De beste tijd om bewust nieuwe tradities te creëren, zegt Newman, is wanneer de familie is geraakt door een scheiding, overlijden of een andere grote verandering. "Zelfs als het alleen betekent dat je op een ander tijdstip gaat eten, probeer onderscheid te maken tussen vroeger en nu."
Marilyn Coleman, PhD, professor in menselijke ontwikkeling en familiestudies aan de Universiteit van Missouri-Columbia, stelt voor dat gescheiden ouders een aparte feestdag voor het gezin creëren, een feestdag die geen Kerstmis of Chanoeka is, zodat kinderen zich niet schuldig voelen omdat ze tijd doorbrengen met de ene ouder en niet met de andere.
Mary Jo McCurley van het Dallas advocatenkantoor McCurley, Orsinger, McCurley & Nelson, stelt ook voor dat ouders het bezoekrooster van tevoren vastleggen, zonder verrassingen. Probeer kinderen niet te overplannen, adviseert ze - ze zijn al in beweging. Help je kind te winkelen voor je ex-echtgenoot en wees positief over de andere ouder. Breng geen gevoelens van angst over dat je alleen bent op "de grote dag". Concurreer ook niet om de genegenheid van het kind door de bank te spekken met een "groot cadeau".
Houd zo goed mogelijk de routine aan
Newman stelt voor de bedtijden aan te houden, zelfs als familieleden zeggen: "Laat ze opblijven, het is vakantie." Mensen hebben slaap nodig, zegt ze, zelfs volwassen mensen. "De volgende dag is ook een feestdag," zegt Newman, "niemand wil omgaan met slapeloze kinderen. Je bewijst ze een slechte dienst als je ze laat opblijven."
Kinderen mogen ook geen overdosis suiker en snacks eten. "Vraag de grootouders om het rustig aan te doen," lacht Newman.
Wees vooral solidair - als kinderen aan een evenement deelnemen, stel hen dan voor, coach hen om goede manieren te gebruiken, en als ze een paar minuten alleen willen zijn, maak dan tijd.
Er is een beloning. Als de kinderen minder gestrest zijn, ben jij dat ook. Dat is het beste cadeau van allemaal.
Star Lawrence is een medisch journalist uit Phoenix.
