Uit het doktersarchief
Toen mijn dochter werd uitgenodigd voor een slaapfeestje in de herfst van haar kleuterschooljaar, stond ik te trillen in mijn laarzen. Ja, ze had al eerder weggeslapen, bij mijn ouders thuis en bij goede vrienden. Maar ze was nog nooit weggeslapen met een groep meisjes - voor dit feestje waren er vijf uitgenodigd - en bij een familie die ik niet goed kende.
In mijn gevoel en mijn verstand wist ik dat het goed was. Haar vriendinnen waren gemakkelijk in de omgang en ik mocht beide ouders. En, misschien wel het belangrijkste, mijn dochter wilde graag gaan. Toch was ik een en al zenuwen. "Je mag altijd bellen," zei ik tegen haar terwijl ze haar pyjama, haar knuffelbeer en een Judy Moody boek inpakte.
Ann Douglas, auteur van verschillende boeken waaronder The Mother of All Parenting Books: The Ultimate Guide to Raising a Happy, Healthy Child From Preschool Through the Preteens, zegt dat mijn bezorgdheid normaal was. "Dit is uw zeer kostbare kind," zegt Douglas. "Op een logeerpartij is het kind uit je zicht en buiten je controle."
Onafhankelijke kinderen opvoeden
Veel van het ouderschap is een proces van loslaten, zegt Douglas, waardoor kinderen nieuwe stappen naar zelfstandigheid kunnen zetten en daarin slagen. "Je geeft het kind de vrijheid om de sprong te wagen en iets nieuws te proberen. Wat wij als ouders moeten doen is hen risico's laten nemen, veilige risico's."
Douglas zegt dat elk logeerpartijtje anders is, net als elk kind. Er zijn geen harde en snelle regels over leeftijd, bijvoorbeeld. Hoewel sommige kinderen van 5 klaar zijn om buitenshuis te slapen, zijn andere kinderen van 10 dat nog niet. Het is dus belangrijk dat ouders elk evenement afzonderlijk beoordelen. Hoeveel kinderen zullen er zijn? Wie zijn de kinderen? Wie zijn er nog meer in huis? Waar zullen ze slapen? Hoe goed kan uw kind vragen wat het nodig heeft?
Douglas, moeder van vier kinderen, zegt dat waakzaamheid geboden is. "Ik heb ouders gehad die echt moeilijke vragen stelden bij een logeerpartij, en ik heb ouders gehad die zeiden: 'Ik wil je van tevoren ontmoeten.'" Als je de familie niet kent, is het geen slecht idee om samen een kopje koffie te drinken. Dan voelt iedereen zich op zijn gemak. "Je doorlicht de situatie," zegt ze.
Slimme logeerstrategieën
Als u zich eenmaal op uw gemak voelt bij het logeerpartijtje, geef uw kind dan de vaardigheden die het nodig heeft om zich veilig te voelen, zegt Douglas. Vertel haar dat het oké is om te bellen - of thuis te komen. "Alle ouders moeten verwachten dat als hun kind 's nachts overstuur is, ze zullen bellen," zegt ze. "Ik zou het vreselijk vinden om [achteraf] te weten dat mijn kind de hele nacht heeft gehuild en niemand mij heeft gebeld. Ik ben gewend aan slaapverlies; ik ben een ouder." Maar zorg ervoor dat ze weten dat het goed is om te gaan. "Je kunt je kinderen niet op je vloer laten slapen als ze 18 zijn, zodat je 's nachts op hun hoofdje kunt kloppen," zegt Douglas. "Ze moeten het nest verlaten."
Na de eerste logeerpartij van mijn dochter was ik blij te horen dat ze zichzelf een paar uur eerder in slaap had gebracht dan de andere meisjes. "Ze zei dat ze moe was en ging slapen," vertelde de andere moeder me. Mijn dochter had bedacht wat ze nodig had zonder dat ik haar kon helpen. Een succes.
Het einddoel is de toekomst: "Als je kinderen ouder zijn en ze moeten beslissen of ze een lift naar huis accepteren van een vriend die ze elke keer hebben geaccepteerd, maar deze keer is de vriend dronken, wil je dat ze nee zeggen," zegt Douglas.
