Het beste wat u kunt doen voor uw gezondheid en levensduur is stoppen met roken. Roken is aangeklaagd voor een waslijst van kwalen, van hartkwalen tot longaandoeningen, die allemaal uw plannen voor een lang leven kunnen verijdelen.

Drink alleen met mate. Alcohol doordrenkt elke cel, beschadigt genen en laat uw lever ontvlammen. Een glas wijn per dag voor vrouwen en misschien twee voor mannen, maar niet meer, kan licht heilzaam zijn.

Ga naar bed. Je lichaam heeft rust nodig om cellen te herstellen en je hart te laten rusten. En je geest heeft dromen nodig om gezond te blijven.

Zoek een dokter die gespecialiseerd is in geriatrie of anti-veroudering. Barbara M. Morris, RPh, auteur van Boomers Can Really Put Old on Hold, raadt een anti-aging arts aan. Maar volgens Marc R. Blackman, MD, hoofd van het laboratorium voor klinisch onderzoek van het National Center for Complementary and Alternative Medicine (onderdeel van de National Institutes of Health), zou een geriater meer mainstream zijn en minder onbewezen behandelingen aanbevelen. "Anti-veroudering is hetzelfde als zeggen anti-puberteit of anti-zwangerschap. Dit is een natuurlijk proces," zegt hij. Wat zijn stijl ook is, uw nieuwe arts kan een jaarlijkse beoordeling aanbevelen van verschillende biomarkers, waaronder lipiden, DHEA, oestrogeen, cortisol, schildklier, longfunctie en metingen van micronutriënten.

Verminder verzadigd vet, verhoog omega-3 vetten. Het is inmiddels wel bekend: eet minder of geen rood vlees, eet geen taart en ijs meer, eet meer complexe koolhydraten, zoals volle granen, fruit en groenten, en eet veel vette vis. De gezonde vetten in zalm, makreel en sardines helpen voorkomen dat vrije-radicalen uw cellen beschadigen.

Overweeg uw totale voedselinname te matigen. Studies bij ratten tonen aan dat een calorierestrictie van 30% een langer leven betekent (nee, het lijkt niet alleen langer!). Blackman citeert ook studies bij resusaapjes die aantonen dat een vermindering van de voedselinname jaren oplevert. Uiteraard betekent het verliezen van overtollige kilo's minder belasting van je systeem.

Wees voorzichtig met je hormonen. Morris zweert bij controversieel menselijk groeihormoon -- voor haar. Blackman is geen fan. "Er zijn grote studies gedaan naar de relatie tussen afname van menselijk groeihormoon en dunnere botten, meer lichaamsvet en stemmingswisselingen. Het geven van groeihormoon kan spieren opbouwen, maar het is niet aangetoond dat de spieren sterker worden." HGH is ook in verband gebracht met het vasthouden van water, carpaal tunnel syndroom, hoge bloeddruk en bloedsuiker schommelingen. "[HGH wetenschap] is niet op een punt waar een verantwoordelijke provider het kan aanbevelen," zegt Blackman. En hoe zit het met de andere stof -- een steroïde genaamd DHEA -- vaak aanbevolen voor veroudering? "Veel minder bewijs dan HGH!" roept Blackman uit. Oestrogeen en progesteron vervanging staat in alle kranten. De combinatietherapie kan het risico op kanker en hartziekten eerder vergroten dan verkleinen. Er bestaan veel natuurlijke alternatieven voor deze stoffen -- uw eigen situatie zou uw beslissing moeten bepalen, maar raadpleeg altijd uw arts.

Supplement, supplement, supplement. De meesten van ons lijden aan "ondervoeding door overconsumptie" - te veel van de verkeerde dingen, zegt Morris. Ze neemt elke ochtend een handvol vitaminen en mineralen. Zelfs de voorzichtige American Medical Association heeft onlangs een dagelijkse multivitamine aanbevolen. Naast de effectieve antioxidant vitamine C, zegt Morris dat CoQ10, vitamine E, alfaliponzuur (ook een antioxidant) en misschien wat van die "mentale scherpte"-mengsels in de natuurvoedingswinkel in uw medicijnkastje moeten staan. Nogmaals, uw arts kan u helpen bij de routine.

Herprogrammeer uw visie op ouderdom. Uit een studie van Yale bleek onlangs dat degenen met een positieve kijk op ouder worden zeven jaar langer leefden dan degenen die erover klaagden. Morris werkt met jonge mensen en "zij vergeten de hele tijd dingen en verwijzen nooit naar 'naar een junior moment'."

Schop schuld uit je leven! Laura Berman Fortgang, auteur van Living Your Best Life, zegt: "Wees toekomstgericht. Schuld en spijt behoren tot het verleden. Evolueren en veranderen is hoe we jong blijven."

Wees niet bang om een grote verandering door te voeren. Fortgang zegt dat het nooit te laat is om te verhuizen, bij het Vredeskorps te gaan, van carrière te veranderen, te trouwen of te scheiden. "Zeg niet dat je te oud bent," zegt ze. "Soms moeten [eerdere] beslissingen veranderd worden." Zij en Morris zeggen ook dat plastische chirurgie levensbevorderend kan zijn als je het doet om er beter uit te zien en je beter te voelen, niet om je leven van de ene op de andere dag te veranderen.

Morris raadt ook half gekscherend aan dat mensen nooit met pensioen gaan. "Pensioen is een besmettelijke, slopende ziekte." Neem een tijdje vrij voor een vakantie en ruik de rozen, adviseert ze. Maar raak niet zo bedwelmd door de rozen dat je niet terugkomt en iets nuttigs gaat doen. "Die rozen kunnen veranderen in madeliefjes," zegt ze, "als in het omhoog duwen van madeliefjes."