Uit het archief van de dokter
Ik ging naar het bos omdat ik bewust wilde leven, alleen de essentiële feiten van het leven wilde zien, en kijken of ik niet kon leren wat het te leren had, en niet, wanneer ik zou sterven, ontdekken dat ik niet geleefd had. Ik wilde diep leven en al het merg van het leven opzuigen. -- Henry David Thoreau, Walden
OK, het is onwaarschijnlijk dat je net als Thoreau naar het bos verhuist. Waarschijnlijk heb je niet eens tijd voor een boswandeling. Maar als dat het geval is, kan dat betekenen dat het tijd is om uw leven te vereenvoudigen. Op die manier kunt u uw gezondheid redden - en uw geestelijke gezondheid (om nog maar te zwijgen van de tijd die u hebt om te wandelen).
Erin Bocherer en haar man doen precies dat. "Ons voornemen voor het nieuwe jaar was om ons leven zo veel mogelijk te vereenvoudigen om stress te verminderen," zegt Bocherer, een account supervisor in de reclamewereld.
Dit is wat de Bocherers hebben gedaan:
-
Online bankieren. "Dit beperkt het postkantoor en vermindert de tijd en het geld besteed aan postzegels en het likken van enveloppen," zegt Bocherer. "Het stelt me ook in staat om elke maand automatische betalingen in te plannen, wat enkele uren van onze tijd bespaart omdat we geen rekeningen meer hoeven uit te schrijven en het chequeboek niet meer in evenwicht hoeven te houden."
-
Elke drie weken een schoonmaakdienst inhuren. "Wij maken nog steeds schoon, maar zij zorgen voor de kleine, tijdrovende werkzaamheden die onze weekenden leken te vullen," zegt Bocherer.
-
Een kindermeisje inhuren. Ja, dit is duur, maar het bespaart de Bocherers twee uur per dag in de auto om hun zoon bij de kinderopvang af te zetten en op te halen. "Zo kan ik meer tijd met mijn zoon doorbrengen (en met mijn dochter als zij in mei wordt geboren)," zegt Bocherer.
-
Schulden verminderen. "Schuld is een van onze grootste spanningen waaraan nooit een einde lijkt te komen," zegt Bocherer. Door een strikt, maar beheersbaar budget op te stellen en zich te concentreren op het afbetalen van hun schuld, zeggen de Bocherers dat ze een gevoel van voldoening creëren.
Eenvoudbeweging neemt toe
De Bocherers staan niet alleen in hun streven om de stress uit hun leven te bannen. Blader door uw favoriete kiosk of boekhandel en u zult zien dat er een anti-stress beweging gaande is in dit land. Algemeen bekend als "vrijwillige eenvoud" of de "eenvoudbeweging", de behoefte die velen van ons zien aan een minder stressvol, meer betekenisvol leven wordt weerspiegeld in tijdschriften, boeken en websites die gewijd zijn aan het vereenvoudigen van je leven, of dat nu "de-cluttering" van je huis betekent, "downsizing" van je carrière ambities, of leven van het land.
Volgens Gerald Celente, directeur van het Trends Research Institute in New York, streeft ongeveer 5% tot 7% van de volwassenen in de VS een vorm van vrijwillige eenvoud na. De hedendaagse beweging voor vrijwillige eenvoud begon in 1981 met de publicatie van het boek van Duane Elgin, Voluntary Simplicity: Toward a Way of Life That is Outwardly Simple, Inwardly Rich. Sindsdien zijn er tientallen boeken, nationale tijdschriften, websites en grassroots "simplicity circles" ontstaan om steun te bieden en ideeën uit te wisselen voor degenen die geïnteresseerd zijn in het terugdringen van hun levensstijl.
Je leven vereenvoudigen betekent niet per se zonder doen. Dat zou kunnen, maar dat hoeft niet. De heersende filosofie van de hedendaagse vrijwillige eenvoudbeweging is niet om zonder bezittingen te leven of om zuinig te zijn, maar om te vertragen en een evenwichtiger, weloverwogen en doordacht leven te leiden. En zoals onderzoek in toenemende mate aantoont, ook een gezonder leven.
Het is geen nieuws meer dat stress zijn tol kan eisen op zowel uw lichamelijke als geestelijke gezondheid. Talrijke studies hebben een verband aangetoond tussen stress en hoge bloeddruk. In één zo'n studie, bijvoorbeeld, meldden wetenschappers van de Universiteit van Californië in Irvine in 1998 in het Journal of Psychosomatic Medicine dat mannen met zeer stressvolle banen een systolische en diastolische bloeddruk hadden die ongeveer 10 punten hoger lag dan bij mannen met minder stressvolle banen.
In een in 2000 in het tijdschrift Social Science & Medicine gepubliceerde studie ontdekten onderzoekers van de Ohio State University en de University of Alabama dat mensen met een hoge verhouding tussen creditcardschuld en inkomen een slechtere lichamelijke gezondheid hadden dan mensen met minder schulden.
Teveel 'spullen' eisen hun tol
En nu hebben professionals uit de geestelijke gezondheidszorg zich aangesloten bij de beweging, en richten zich op hoe eenvoudig leven kan helpen bij het verlichten van spanningsgerelateerde reacties zoals slapeloosheid, nervositeit, angst, nek- en schouderkrampen, chronische vermoeidheid en, zegt Roderic Gorney, MD, PhD, "onze buitensporige aandacht voor 'dingen'."
"De boodschap die we krijgen is dat we zonder deze complexiteit van 'dingen' in ons leven niet beminnelijk en niet waardig zijn," zegt Gorney, klinisch professor psychiatrie aan de UCLA en auteur van The Human Agenda, die ook zitting heeft in het bestuur van Seeds of Simplicity, een in LA gevestigd programma van Cornell University's Center for Religion, Ethics & Social Policy. De organisatie is onlangs een campagne gestart onder de naam "Unstuffocate," om mensen te helpen zelf te beslissen hoeveel genoeg is.
Het bewustzijn van de gemeenschap voor geestelijke gezondheid van dergelijke afhankelijkheden als "consumptieverslavingen" bracht het Neuropsychiatrisch Instituut van de UCLA ertoe onlangs een conferentie te sponsoren over "Geestelijke gezondheid en eenvoudig leven: Countering the Compulsion to Consume". Het doel van de conferentie, zegt Gorney, was om "de persoon te helpen de verslaving aan te veel, en daarmee het leed van overdaad, van zich af te schudden".
Erkennen dat je je leven moet vereenvoudigen lost het probleem echter niet op, hoewel het een begin is. Misschien heb je zo weinig tijd en energie dat je niet eens kunt nadenken over manieren om je leven te vereenvoudigen. Laat de deskundigen u een paar suggesties geven.
Het is tijd om de verbinding te verbreken
"Veel mensen voelen zich gestrest en overweldigd omdat ze 'overconnected' zijn", zegt Debra A. Dinnoncenzo, voorzitter van ALLearnatives, dat gespecialiseerd is in alternatieve werkregelingen. "Als gevolg van de ... eindeloze manieren waarop mensen op elk moment van de dag of nacht toegang tot ons hebben, voelen we ons voortdurend verbonden met ons werk," zegt Dinnoncenzo, ook de auteur van Dot Calm: The Search for Sanity in a Wired World.
Denk aan alle technologische middelen die we nu gebruiken die een paar jaar geleden nog geen gemeengoed waren, zegt Dinnoncenzo. Uw leven vereenvoudigen betekent niet dat u de mobiele telefoon, semafoon, e-mail, instant messaging, voicemail, doorschakeling van oproepen, enzovoort, moet afschaffen. Maar het betekent wel dat je duidelijke grenzen moet stellen:
-
Zet je mobiele telefoon uit als je niet gestoord mag (of wilt) worden.
-
Neem geen mobiele telefoon mee naar een afspraak of wanneer u zich op iemand anders concentreert.
-
Geef uw mobiele nummer niet vrij. Gebruik het alleen voor uitgaande gesprekken.
-
Screen oproepen met behulp van nummerweergave.
-
Gebruik de "delete" optie -- vroeg en vaak.
-
Zorg ervoor dat u alleen in noodgevallen van kantoor wordt gebeld.
-
Handhaaf uw verbintenis om werkvrije vakanties te houden.
-
Laat voicemail of het antwoordapparaat uw gesprekken aannemen.
-
Wees in uw voicemail begroeting duidelijk over wanneer u wel en niet beschikbaar bent.
Samen met al deze technologie - met inbegrip van de tv ook, door de manier waarop - komt informatie overload, zegt Daphne Stevens, PhD, een psychotherapeut, levenscoach en auteur van de komende boek, Watercolor Bedroom: Creating a Soulful Midlife. "Beperk de hoeveelheid informatie waaraan je jezelf blootstelt," zegt ze. "Overspoeld worden door prikkels is een enorme bron van stress."
Debbie Mandel, MA, een stressbeheersingsdeskundige en auteur van Turn On Your Inner Light: Fitness for Body, Mind and Soul, zegt dat je leven vereenvoudigen is als "lenteschoonmaak voor de ziel."
"Stress is alomtegenwoordig", zegt Mandel. "De truc is om te leren decomprimeren." Mandel's suggesties om je leven te vereenvoudigen omvatten:
-
Maak een lijst van je activiteiten, stel prioriteiten in je to-do lijst, en werp die activiteiten af die niet langer een doel dienen in je leven.
-
Delegeer taken thuis en op kantoor. Probeer niet alles te doen. Vraag om hulp.
-
Laat de mythe van perfectie los.
Je leven vereenvoudigen kan ook meer betekenen dan alleen het wegdoen van "spullen". Het kan betekenen dat je je ook ontdoet van mensen, zegt Daphne Stevens. "Vermijd overmatige blootstelling aan negatieve of giftige mensen", stelt ze voor. Koester in plaats daarvan de relaties die je steunen. Een snel mailtje of kaartje met 'Ik denk aan je' kan wonderen doen om een vriendschap levend te houden als we het te druk hebben om veel anders te doen."
Hoe je er ook voor kiest om je leven te vereenvoudigen, onthoud dat eenvoud niet gaat over armoede of ontbering, volgens The Simple Living Network. Het gaat erom te ontdekken wat "genoeg is in je leven - gebaseerd op een doordachte analyse van je levensstijl en waarden - en de rest weg te doen."
