Uit het doktersarchief
Tim McGraw is een uur te laat voor ons interview en verontschuldigt zich, maar hij heeft een goed excuus. De afgelopen 2 uur heeft hij gesurft langs de kust van Monterey, CA, met de vriend van zijn dochter Maggie. Het is zijn eerste keer op een board en weer een vinkje op een soort bucketlist, de belichaming van zijn hit "Live Like You Were Dying" uit 2004.
In tegenstelling tot het liedje bevat die lijst misschien geen stier met de naam Fu Manchu, maar McGraw leerde wel een vliegtuig besturen en ontdekte een passie voor speervissen. Geëngageerd blijven en nieuwe dingen ontdekken is hoe hij zijn leven in de versnelling houdt en de doldrums vermijdt.
"Iedereen maakt tijden mee waarin ze niet op de juiste plaats zijn," zegt de 52-jarige Grammy- en Country Music Award-winnende zanger. Tien jaar geleden bevond McGraw zich op de verkeerde plek, niet synchroon met het leven en in wat hij zijn "donkere plek" noemt. Hij was niet zo diep gezonken als sommige hard feestende muzikanten met drugs en alcohol. Hij had gewoon een paar biertjes te veel gedronken en een beetje te veel junkfood gegeten onderweg - fouten die hem hadden ingehaald en hem 40 extra kilo lieten aankomen.
De realiteit kwam aan het licht toen hij zijn oudste van drie dochters, Gracie, meenam naar de bioscoop in de buurt van hun huis in Nashville. Toen de trailer voor Four Christmases, een vakantiefilm waarin hij een kleine rol had, op het scherm verscheen, rolde Gracie met haar ogen. "Ze hoefde geen woord meer te zeggen; het scherm zei alles. Mijn gezicht was opgeblazen en deegachtig, en mijn huid zag er moe en dof uit. Het was een slag in de maag," schrijft McGraw in zijn nieuwe boek Grit & Grace.
"Ik had het gevoel dat ik op een plek in mijn leven was waar ik hard voor gewerkt had. Ik had een geweldige familie en een geweldige, ondersteunende vrouw [mede-countryzangeres Faith Hill] die het in haar eentje geweldig deed. En ik maakte geen gebruik van het beste deel van mijn leven," zegt hij. "Ik zorgde niet zo goed voor mezelf als ik had moeten doen."
Het besef dat de weg die hij bewandelde hem misschien niet lang genoeg zou houden om zijn kinderen te zien opgroeien, raakte hem hard. "Ik wilde in de buurt zijn om te zien wat ze werden in het leven - om te zien hoe hun leven eruit zag, met wie ze trouwden en welke kinderen ze kregen," zegt hij. "De manier waarop je dat doet is jezelf in de spiegel bekijken en uitzoeken hoe je prioriteiten in je leven moet stellen."
Transformatie
Hij stelde prioriteiten door zich te verplichten zijn gezondheid te veranderen. Niet meer drinken. Geen junkfood meer. Elke dag sporten.
McGraw was niet onbekend met fysieke fitheid. Hij was een topsporter op de middelbare school en was het grootste deel van zijn volwassen leven actief gebleven, afgezien van die recente ontsporingen. Toch wist hij beter dan te snel weer te beginnen. "Ik begon gewoon met wandelen," zegt hij. "Ik stond elke dag op en trok mijn schoenen aan, liep 10 minuten heen en terug. Geleidelijk aan bleef ik dat doen en voegde er tijd aan toe en vervolgens meer dingen."
Naarmate zijn conditie verbeterde, werd McGraw agressiever met zijn trainingen. Hij vulde een hele trailer in zijn tour-konvooi met gigantische banden, voorhamers, gevechtstouwen en barbells -- alles wat hij nodig had om zijn lichaam tot het uiterste te drijven. Het resultaat is een mobiele fitnessruimte die zo intimiderend is dat zijn vioolspeler Deano Brown het de "Gorilla Yard" noemde. McGraw stelde de Gorilla Yard open voor zijn band en crew, en moedigde hen aan om samen met hem in vorm te komen. Het was de eerste kennismaking van pianist Billy Nobel met serieuze fitnesstraining, en hij nam het snel op. "Hij kwam naar buiten en sprong er meteen in. Binnen 6 weken had hij zijn lichaam volledig veranderd," zegt McGraw.
De dramatische transformatie die hij bij zichzelf en zijn team zag, bracht McGraw ertoe Grit & Grace te schrijven. Hoewel hij niet verwacht dat iedereen hetzelfde pad zal volgen als hij, hoopt hij dat zijn verhaal mensen zal inspireren wier motivatie een duwtje in de rug nodig heeft. "Ieders reis is anders, en iedereen zal de dingen op een andere manier benaderen," zegt hij. "Maar ik denk dat als je iemand anders kunt zien, het je een beetje kan helpen navigeren, en je misschien helpt te weten dat je kunt navigeren."
Mager lichaam, sterke stem
Het gespierde lichaam van McGraw staat in schril contrast met het zachte beeld dat hij tien jaar geleden tien meter hoog op een filmscherm zag, maar hij streefde niet alleen naar spierkracht. Trainingen hadden zijn lichaam gespierd, maar hij voelde zich nog steeds stijf. Om hem te helpen leniger te worden, riep McGraw de hulp in van trainer en voormalig competitieve vechtsporter Roger Yuan, de man achter veel van de hardcore vechtscènes in actiefilms als 47 Ronin en Skyfall.
"Waar hij het meest door werd uitgedaagd was flexibiliteit en functionele krachtbewegingen en het gebruik van het lichaam en de kern om snelheid, kracht en economische bewegingen te genereren," zegt Yuan. Door yogahoudingen, stretchoefeningen en dierlijke bewegingen te beoefenen (hagedis en beer kruipen, chimpansee hoppen), werd McGraw soepeler en kreeg hij wat Yuan noemt "een zekere martiale houding met sierlijke overgangen van de ene diepere houding naar de andere, om atletischer te zijn en meer uithoudingsvermogen te hebben tijdens de show."
Iedereen die het geluk had McGraw in 2015 te zien optreden in Tampa, FL, was getuige van de vruchten van die trainingen. Tegen het einde van "Live Like You Were Dying" hurkte hij bijna tot op podiumhoogte en hield in die positie een noot 10 seconden lang vast. Het was een vocale prestatie die hij 15 jaar eerder niet had kunnen leveren. "Ik gebruik mijn hele lichaam als ik zing. Ik gebruik mijn benen. Ik probeer overal toon uit te wringen om mijn stem te laten klinken zoals ik wil," zegt hij. "Ik denk dat ik beter zing dan in mijn hele carrière. Ik weet dat ik hoger kan zingen dan vroeger. Mijn bereik is groter dan vroeger. Dat komt door een combinatie van fit zijn en niet hoeven proberen je wind te vinden om te zingen."
McGraw vergelijkt deze prestatiekracht met zijn vroege jaren als voetballer, honkballer en basketballer. "Veel van wat ik op het podium doe, voel ik als atletisch", zegt hij. "De hele opbouw van de show is een soort voorbereiding op een voetbalwedstrijd."
Dankbaarheid
Atletisch zijn hoort bij McGraw. Om te zeggen dat het in zijn genen zit zou niet overdreven zijn. Zijn vader, Tug McGraw, was de relief pitcher die de Mets en Phillies aan World Series titels hielp.
Toen Tug in 2004 op 59-jarige leeftijd overleed aan hersenkanker, hielp Tim bij de oprichting van een liefdadigheidsinstelling om zijn vaders nalatenschap te eren. De Tug McGraw Foundation helpt de kwaliteit van leven te verbeteren voor mensen met hersenletsel en tumoren.
"Ze geven ons en de hersentumorgemeenschap een toevluchtsoord voor middelen die misschien niet direct beschikbaar zijn," zegt Henry Friedman, MD, adjunct-directeur van het Preston Robert Tisch Hersentumorcentrum in Duke en speciaal adviseur van de stichting.
McGraw is de erevoorzitter van de stichting. Hij heeft met eigen ogen gezien hoe de wellness-programma's ten goede komen aan de bewoners van het Veteranenhuis in Yountville, CA. "Je ziet mensen tot leven komen door de interactie en de hulp die ze krijgen," zegt hij. "Als ik de kans krijg om hen te bezoeken, vat dat het voor mij echt samen."
Teruggeven is een centraal principe in het leven van McGraw, gevoed in het stadje Louisiana waar hij is opgegroeid. "Het overstroomde vaak," zegt hij. "Als we een overstroming hadden, verzamelde mijn coach alle jongens van het basketbalteam achter in zijn pick-up truck en nam ons mee naar de katoenfabriek. We stopten zand in zakken en brachten die naar gemeenschappen."
Pay it forward is ook zijn manier om dank te zeggen voor de vele geschenken die hij heeft ontvangen. "Ik heb zoveel geluk gehad in mijn leven," zegt hij. "Al het goede in mijn leven is afkomstig van country muziek. Ik heb mijn vrouw erdoor ontmoet."
Hij is eeuwig dankbaar voor zijn vrouw en de andere vrouwen in zijn leven, zegt hij. "Ik denk niet dat ik zonder mijn moeder en mijn zussen en mijn vrouw en dochters het leven op dezelfde manier zou zien," zegt McGraw. "Het heeft me waarschijnlijk een meer meelevend persoon gemaakt dan ik ooit had moeten zijn en een veel attenter persoon dan ik ooit had moeten zijn. Ze laten me het goede in alles zien."
Roem en succes hebben McGraw grote beloningen gebracht, maar ze hebben hem niet volledig afgeschermd van de uitdagingen van het leven. "Problemen zijn problemen, en iedereen heeft ze. ... Het water loopt bij iedereen anders, en de struikelblokken of rotsen liggen op verschillende plaatsen," zegt hij.
De vreugde en het succes, het verdriet en de pijn hebben hem voorbereid op de scherpe kantjes die hij onderweg tegenkwam. "Het leven tegemoet treden en je daarop voorbereiden," zegt McGraw, "op een mentale en fysieke manier, is heel belangrijk."
Train met pit en gratie
Heeft u uw fitness routine laten schieten? Probeer deze tips van McGraw en Yuan om u te helpen weer in vorm te komen als u al een tijdje niet meer traint.
Houd u aan uw trainingsroutine. Als u in de verleiding komt om dagen over te slaan, denk dan aan de reden waarom u zich inspant en dat geeft u de motivatie om door te gaan.
Beweeg elke dag. Iets eenvoudigs als een dagelijkse wandeling kan een "cascade van veranderingen" teweegbrengen die je lichaam en geest transformeren, zoals McGraw het noemt.
Gewoon ademen. Gebruik je middenrif en zet je ribbenkast uit om bij elke ademhaling de maximale longcapaciteit te bereiken. Door je lichaam goed van zuurstof te voorzien "kun je sneller winst boeken bij het sporten, verminder je de pijn door de opbouw van melkzuur, bevorder je het herstel en heb je meteen een beter humeur", aldus Yuan.
Rekken. "Dat is een van de dingen die iedereen laat liggen," zegt McGraw. "Het is zo belangrijk voor je functionaliteit, je spieren kunnen rekken en losmaken."
Slaap goed. Je lichaam kan niet optimaal presteren als je chronisch uitgeput bent. De rust nemen die je nodig hebt en de tijd nemen om nieuwe energie op te doen is wat McGraw "je batterij opladen" noemt.
Vind meer artikelen, blader door oude nummers en lees het huidige nummer van doctor Magazine.
