Uit het doktersarchief
De meeste ouders kunnen oorlogsverhalen vertellen over de bedtijd van hun kind. Christine Althoff zit elke avond in de deuropening van haar dochter Claire tot ze in slaap valt. Dat doet ze al meer dan vijf jaar.
Voordat haar tweelingzusjes werden geboren, werd Claire, nu 7, in slaap gewiegd. In een poging om Claire zelf in slaap te krijgen, begon Althoff naast haar bed te zitten. De tijd verstreek en ze probeerde de slaapkamer van haar dochter te verlaten, maar verder dan de deuropening kwam ze niet.
"Ik vind het niet leuk," zegt Althoff, een advocaat uit Little Rock, Ark. "Maar ik weet dat ik het gecreëerd heb."
Jennifer Waldburger, medeoprichter van Sleepy Planet, een in Los Angeles gevestigd adviesbureau voor het slapen van kinderen, zegt dat een bedtijd zonder strijd het doel van elke ouder is. Maar volgens haar schieten veel ouders tekort omdat ze het grotere geheel niet zien.
De sleutel bij het vaststellen van de bedtijdroutine van een kind is een onderscheid te maken tussen wat je kind nodig heeft en wat het wil. Waldburger zegt: "Wat zij nodig heeft is tijd met jou en een goede nachtrust. Er is een hele oorlog tussen het hoofd en het hart van een ouder die hen ervan weerhoudt om te doen wat gedaan moet worden."
De inzet is hoog. Onvoldoende slaap beïnvloedt niet alleen de ontwikkeling, het gedrag en de emoties van een kind, zegt Waldburger, het is ook in verband gebracht met een groter aantal gevallen van obesitas.
Hier zijn 10 tips om een bedtijdschema op te stellen, zodat uw kind niet meer op tijd naar bed hoeft.
De sfeer bepalen en een ritueel creëren voor een vredig 'welterusten'.
Zorg ervoor dat uw kind vroeg genoeg naar bed gaat
Ouders vertellen Waldburger vaak dat hun kind niet moe lijkt voor het slapengaan, dus laten ze hem langer opblijven. Een grote vergissing, zegt Waldburger. "Zodra een kind oververmoeid is," zegt ze, "komt er een stresshormoon vrij dat cortisol heet, waardoor het moeilijk tot rust komt en een kind gedurende de nacht meer wakker wordt en te vroeg wakker wordt [in de ochtend]."
Als je kind oververmoeid is, zegt Nicholas Long, PhD, kinderpsycholoog aan de University of Arkansas for Medical Sciences, kan het zelfs langer duren om in slaap te vallen. Door de bedtijd met 30 minuten te vervroegen, kan uw kind naar bed gaan voordat het oververmoeid raakt.
Houd de bedtijd van uw kind consequent
Wijk niet te ver af van wat je hebt vastgesteld als de juiste bedtijd, zegt Waldburger. Consistentie is cruciaal. Dat betekent dat de bedtijd hetzelfde blijft, ook in het weekend en in de zomer als de dagen langer zijn.
En als uw kind later naar bed gaat dan normaal, probeer het dan op dezelfde tijd op te wekken. Long zegt dat het belangrijk is uw kind niet de ene keer wel en de andere keer niet te laten uitslapen, zodat hij zijn slaappatroon niet gaat verschuiven.
Laat uw kind tot rust komen
Net zoals volwassenen niet meteen van de drukte en activiteit van de dag in slaap kunnen vallen, kan je kind dat ook niet. Ze hebben een overgang nodig om te ontspannen en tot rust te komen. "Tussen een half uur en een uur voor het slapengaan mogen er geen krachtige activiteiten plaatsvinden," zegt Jennifer Shu, MD, kinderarts bij Children's Medical Group in Atlanta. Shu is ook co-auteur van Heading Home with Your Newborn.
Stel een routine op voor de bedtijd van uw kind
Shu noemt dit de vier B's: bad, tanden poetsen, boeken en bed. De routine moet ergens tussen 30 minuten en een uur voordat je kind gaat slapen beginnen, zegt ze.
Het is belangrijk dat de routine van je kind voorspelbaar is, zegt Waldburger. Doe dezelfde dingen in dezelfde volgorde. "Na verloop van tijd wordt een kind slaperig door alleen al de routine," zegt ze.
En het werkt ook omgekeerd. Binnenkort, als je kind zich moe voelt, zal het om bad en boeken gaan vragen, zegt Shu.
Met oudere kinderen die zichzelf klaarmaken voor bed, stelt Long voor om "Klokslag" te spelen. Spreek met hen af dat als ze klaar zijn voordat de timer gaat, ze een extra verhaaltje krijgen of vijf minuten extra om voor te lezen.
Bied veel keuzes voor de bedtijd van het kind
Bied je kind eenvoudige of-of keuzes, geen open keuzes die jullie beiden frustreren, zegt Waldburger. De opties zijn eindeloos.
-
Wil je overslaan of naar het bad lopen?
-
Wil je de groene pyjama aan of de blauwe?
-
Wil je twee of drie verhaaltjes lezen?
-
Wil je drie kussen of vijf?
Neem de leiding en stel grenzen
Kinderen willen dat wij de leiding nemen, zegt Waldburger. "Een ontwikkelingstaak van een peuter is duwen en testen. Onze taak is hen gezonde grenzen te stellen. Als je weet dat iemand de leiding heeft, voelt je kind zich prettiger." Kinderen lijken de zon, de maan en de sterren te willen, zegt ze. "Maar als ze het krijgen, is het raar. Het geeft ze een onveilig gevoel als we geen grenzen stellen."
Te vaak, zegt Waldburger, maken ouders zich zorgen dat het stellen van grenzen hun kinderen van streek zal maken en hen minder close zal maken. Maar dat is niet het geval.
"Ik heb nog nooit een ouder gehad die zei dat het kind minder gehecht, minder verbonden was [als gevolg van ouderlijke grenzen]," zegt Waldburger. "Ze zeggen altijd het tegenovergestelde. Zodra het kind die rust krijgt, floreert het."
Zorg voor een overgangsobject
Bedtijd betekent scheiding, en dat kan moeilijk zijn voor een kind. Help uw kind ermee om te gaan door iets te vinden dat u kan vervangen wanneer u de kamer verlaat, zegt Waldburger. Neem je kind mee naar de winkel en kies mama beer (of wat voor knuffel dan ook). Laat mama beer helpen met eten maken, in bad gaan en boekjes voorlezen. "Dan zeg je bij het slapengaan: 'Mama kan niet blijven, maar mama beer zal hier bij je zijn,'" zegt Waldburger. "Het geeft een kind een stukje van jou om mee te knuffelen als je er niet bent."
Creëer een comfortabele slaapomgeving
Vooral bij oudere kinderen moet je afleiding buiten de slaapkamer houden, zegt Shu. Elektronica zoals tv's, videospelletjes, mobiele telefoons en computers leiden de slaap af en zijn moeilijk te controleren zodra je de slaapkamerdeur sluit.
Leer je kinderen zelf in slaap te vallen
Elke ouder weet dat dit de moeilijkste taak van allemaal is. Maar de meeste slaapproblemen komen voort uit dit onvermogen. Kinderen associëren bepaalde omstandigheden met slapen, zegt Waldburger. Tijdens hun lichtere slaapfases zullen ze onbewust hun omgeving controleren op dezelfde omstandigheden waarmee ze gingen slapen. Als jij er was toen ze in slaap vielen, denken ze dat je er ook moet zijn als ze wakker worden.
"De reden waarom kinderen wakker worden is niet het probleem," zegt Long. "Het gaat erom dat ze zelf weer in slaap leren vallen."
Als kinderen leren zelf in slaap te vallen, zegt Shu, dan kunnen ze zichzelf op die manier in slaap brengen -- zonder jou wakker te maken -- als ze midden in de nacht wakker worden.
Wees consequent
Bij een slaapprobleem zullen veel ouders een aantal nachten hetzelfde doen om consistentie te creëren en dan afhaken. Soms komt er iets tussen. Soms heeft het kind gewoon een minuut te lang gehuild en geeft een ouder toe.
"De consistentie in hun reactie op hun kind is de sleutel," zegt Waldburger. "Het is als het gokkasteffect, zegt ze. Stop er een kwartje in, krijg niets. Stop er een kwartje in, krijg niets. Stop er een kwartje in, krijg 50 dollar. Ja, denkt het kind. Ik ga dat nog eens proberen."
Ze zegt dat er meestal meer dan één nacht nodig is om aan de verandering te wennen. "Maar door de consistentie in je reactie," zegt ze, "krijg je sneller resultaat. Het is cruciaal om de frustratie van het kind te minimaliseren en snel door het proces heen te komen."
"Het maakt niet uit hoe ver je van het spoor bent geraakt," zegt Waldburger. "Wees gewoon consequent. Als je eenmaal de grens hebt gesteld, ontspannen kinderen zich erin."
