Door Jodi Helmer
Als je te horen krijgt dat je kanker hebt, is er veel te verwerken. U kunt een stroom van emoties voelen, zoals ongeloof, angst en woede. En je eerste vragen aan de dokter kunnen zijn: "Hoe erg is het?" en "Wat zijn mijn opties?".
Nadat u de tijd heeft genomen om het nieuws te verwerken, zult u een actieplan willen opstellen. Deze strategieën kunnen u helpen de diagnose te begrijpen, meer te weten te komen over alle behandelingsmogelijkheden (inclusief de risico's en voordelen), een zorgteam samen te stellen en uw dierbaren om steun te vragen terwijl u aan de slag gaat.
Leer zoveel mogelijk
Uw arts moet u informatie hebben gegeven over het soort en het stadium van de kanker, de behandelingsmogelijkheden en de vooruitzichten of prognose. Maar door de schok van de diagnose kan het moeilijk zijn om alle details te onthouden. Controleer de gezondheidsdossiers online of volg ze op zodat u alles kunt opschrijven. Gebruik vervolgens de informatie van uw arts en gerenommeerde online bronnen om meer te weten te komen over uw kanker. Kennis is echt macht. Het helpt u zich beter voorbereid te voelen om de weg vooruit met de ziekte te begrijpen.
Vraag naar vervolgonderzoeken
Uw arts wil misschien meer onderzoeken doen, zoals biopsies, bloedonderzoek of beeldvormende onderzoeken zoals een röntgenfoto of MRI, om meer te weten te komen over uw kanker en behandelingen aan te bevelen. Misschien wilt u de resultaten met een andere zorgverlener delen om een second opinion te krijgen voordat u beslist welke behandeling u wilt beginnen.
Als u het gevoel hebt dat u meteen moet beslissen, vraag uw arts dan of dat het geval is. Misschien vindt u het prima om een paar dagen of een week, of langer, de tijd te nemen om te beslissen. Zet jezelf niet onder druk om snel te beslissen als dat niet nodig is.
Vorm een zorgteam
Deze groep kan bestaan uit een patiëntennavigator, oncoloog, oncologieverpleegkundige, maatschappelijk werker, diëtist, apotheker, psycholoog en geestelijken (als u gelovig bent). Deze deskundigen kunnen vragen beantwoorden, medische diensten verlenen of steun bieden bij alle fysieke en emotionele gevolgen van de kankerbehandeling.
Behandelingsopties verkennen
Uw arts zal zijn aanbevelingen baseren op het type kanker, het stadium van de kanker, uw leeftijd en algemene gezondheidstoestand. Chirurgie, bestraling, chemotherapie, immuuntherapie of stamceltransplantatie behoren tot de brede categorieën.
Vraag bij het overwegen van behandelingen naar het doel: moet de behandeling de kanker genezen, de groei onder controle houden of de symptomen bestrijden? Vraag ook naar de risico's (waaronder bijwerkingen) en de voordelen (waaronder de effectiviteit van de behandeling). Met deze informatie kunt u de beste beslissing nemen.
Vraag uw oncoloog ook om u te helpen bij het vinden van geschikte klinische studies. Deze studies testen nieuwe medicijnen, apparaten of procedures. Ze kunnen een manier zijn om nieuwe kankerbehandelingen uit te proberen voordat ze algemeen beschikbaar zijn. Zoals bij elke andere behandeling moet u weten wat er bij komt kijken, zodat u kunt beslissen wat voor u geschikt is.
Palliatieve zorg begrijpen
Palliatieve zorg is een holistische zorgoptie voor iedereen met een ernstige ziekte, in welk stadium dan ook. Palliatieve zorg richt zich op de fysieke, emotionele en sociale behoeften tijdens de behandeling en kan in het ziekenhuis of thuis worden aangeboden. Het kan gaan om hulp bij het afwegen van de behandelopties voor kanker, het verlichten van pijn of vermoeidheid, hulp bij de eetlust, het aanpakken van depressies, steun voor zorgverleners en het opstellen van papierwerk waarin uw wensen over beslissingen rond het levenseinde zijn vastgelegd. Palliatieve geneeskunde is beschikbaar tijdens de gehele behandeling van kanker, vanaf de diagnose.
Zelfzorg
Wanneer je kanker doormaakt, heb je dit meer dan ooit nodig. Het omvat het beheersen van stress, wat de eetlust kan verbeteren, slapeloosheid kan verlichten en vermoeidheid tijdens de kankerbehandeling kan bestrijden.
Neem tijd voor je favoriete activiteiten, zoals lezen, meditatie, yoga, wandelen, schrijven in een dagboek of luisteren naar muziek. Ga om met mensen die je een goed gevoel geven. Neem de tijd om te lachen, de natuur in te gaan of films of TV te kijken die u leuk vindt.
Er zullen tijdens de behandeling momenten zijn dat je niet dezelfde energie hebt als voorheen. Maar dingen doen waar je van houdt, voor zover je daartoe in staat bent, is lonend. Door u te richten op manieren om u gelukkig en hoopvol te voelen, kunt u uw levenskwaliteit verbeteren terwijl u de ziekte behandelt.
Regel praktische en persoonlijke hulp
Medische deskundigen zouden niet de enige leden van uw kankerhulpteam moeten zijn. Familie en vrienden zullen ook steun willen bieden.
Zelfs als je gewend bent de persoon te zijn die anderen helpt, is dit niet het moment om je in te houden. Denk na over wat zou helpen: boodschappen doen of maaltijden bereiden, schoonmaken, of vervoer naar medische afspraken, of gewoon een vriendelijk oor.
Wees specifiek over wat zou helpen en wat niet. Bedenk dat de meeste mensen het goed bedoelen, maar niet weten wat je nodig hebt tenzij je het ze vertelt.
U kunt ook overwegen om lid te worden van een steungroep waar u over uw gevoelens kunt praten met anderen die een kankerbehandeling ondergaan.
Kijk naar communautaire programma's
Er zijn non-profit groepen die u helpen financiële steun te krijgen en de andere dingen die u tijdens de kankerbehandeling nodig hebt. Vraag uw kankerzorgteam naar aanbevelingen om de kosten van de behandeling te dekken, vervoer naar medische afspraken te regelen of toegang te krijgen tot gratis of goedkope huisvesting als u ver van huis behandeld moet worden. Deze programma's kunnen een deel van de last van de kankerbehandeling verlichten, zodat u zich kunt concentreren op uw genezing.
