Wanneer u chemotherapie voor borstkanker krijgt, zult u waarschijnlijk te weinig witte bloedcellen, neutrofielen genaamd, hebben. Artsen noemen dit neutropenie. Het is een normaal onderdeel van chemo.
Met neutropenie heb je meer kans op infecties en koorts. Dat komt omdat neutrofielen deel uitmaken van de eerstelijns immuunrespons van je lichaam. Dus met minder van hen beschikbaar om bedreigingen te bestrijden, ben je kwetsbaarder.
Houd er rekening mee dat neutropenie een tijdelijke bijwerking van chemo is - en u kunt eenvoudige voorzorgsmaatregelen nemen om te voorkomen dat u een infectie oploopt.
Manieren om infectie tijdens neutropenie te helpen voorkomen
Doe deze dingen om uzelf te beschermen:
-
Haal al uw vaccinaties die uw arts aanbeveelt. Dit omvat de griepprik en het COVID-19 vaccin en boosters. Vraag naar andere vaccins, zoals tegen hepatitis B en longontsteking. Als u chemotherapie krijgt, heeft uw immuunsysteem hulp nodig, ongeacht uw leeftijd.
-
Was je handen vaak.
-
Vermijd contact met mensen waarvan u weet dat ze ziek zijn. Doe dit zelfs als ze zeggen dat ze zich goed voelen of niet meer besmettelijk zijn.
-
Vermijd drukke binnenruimtes. "Als je naar een overdekte plaats moet, zoals de kerk of de kruidenier, draag dan een masker en beperk de tijd dat je daar bent zoveel mogelijk. Ik zou zelfs aanraden om een masker te dragen als je op een druk buitenevenement bent," zegt Jeremy Pappacena, PharmD, een klinische apotheekspecialist in hematologie en oncologie bij Allegheny Health Network in Pennsylvania.
-
Bereid je eten zorgvuldig. Kook het voedsel grondig. "Vermijd vlees aan de zeldzame kant of dingen als sushi of andere ongekookte vis, en was en schrob rauwe groenten en fruit," zegt Pappacena.
-
Laat de mensen je helpen beschermen. Vraag familieleden en anderen die bij u wonen om zoveel mogelijk dezelfde voorzorgsmaatregelen te nemen.
U hoeft tijdens de chemotherapie niet elke dag uw temperatuur op te nemen. Maar als u symptomen van infectie opmerkt - zoals zich opgewonden of verkouden voelen, kortademig zijn, of u zwak of anderszins onwel voelen - vertel dit dan aan uw arts.
Als u koorts krijgt terwijl u chemotherapie krijgt, bel dan onmiddellijk uw arts en vertel hem uw symptomen.
"Ze kunnen u vertellen dat alles in orde is, of ze kunnen u vragen naar uw dokterspraktijk of de dichtstbijzijnde spoeddienst te gaan," zegt Nan Chen, MD, een borstkankerspecialist aan de Universiteit van Chicago. "Als u naar de spoedeisende hulp gaat, moet u de arts daar zeker vertellen dat u chemotherapie krijgt."
Hoe lang duurt neutropenie bij borstkanker?
Hoe ernstig neutropenie is en hoe lang het duurt, varieert. Het hangt gedeeltelijk af van het soort chemotherapie dat u krijgt, zegt Pappacena.
"De meeste mensen zien hun laagste punt van neutropenie ergens rond het midden van hun behandelingscyclus," zegt Pappacena. "Als je om de 4 weken chemo krijgt, is je neutropenie meestal het laagst rond 2 weken na de laatste behandeling. Het kan zeker erger worden als de behandeling doorgaat."
Behandelingen voor neutropenie bij borstkanker
De belangrijkste behandelingen die artsen gebruiken om neutropenie te verkorten en u te beschermen tegen infecties zijn geneesmiddelen die G-CSF's (granulocyt-koloniestimulerende factoren) worden genoemd. U krijgt ze meestal via een injectie ongeveer 24 uur na een dosis chemotherapie.
"Als we chemotherapie geven met een matig of hoog risico dat je vele dagen neutropenisch blijft, geven we je na de chemotherapie G-CSF-medicatie om je witte bloedcellen op te krikken," zegt Chen.
Voor de meeste mensen die chemotherapie krijgen die neutropenie kan veroorzaken, schrijven artsen langwerkende G-CSF medicijnen voor. Met langwerkende G-CSF-medicatie hoeft u na elke chemotherapiebehandeling maar één injectie te krijgen. U kunt ofwel teruggaan naar het kankercentrum waar u uw chemotherapie kreeg voor uw injectie de volgende dag, of u kunt de medicatie thuis zelf injecteren (of een partner voor u laten injecteren).
Een nieuwere optie voor het toedienen van langwerkende G-CSF's heet Onpro. Het wordt geleverd in een kit met een voorgevulde spuit in een blisterverpakking die op uw huid wordt aangebracht (meestal op uw bovenarm). Uw zorgverlener bereidt een gebied van de huid voor en brengt de injectiepack op het lichaam aan. Ongeveer 27 uur later wordt een korte naald ingebracht die de medicatie onder uw huid afgeeft.
"Zodra de injector is geactiveerd, zal hij de medicatie langzaam toedienen in ongeveer 45 minuten," zegt Pappacena. "Je moet oppassen dat je hem niet per ongeluk uitschakelt of te vroeg uitschakelt, zodat je geen volledige dosis van de medicatie krijgt. Op de verpakking staat een leuke kleine 'brandstofmeter' zodat je weet wanneer de medicatie volledig is toegediend. Als er 'Leeg' op staat, dan kun je het eraf halen en weggooien."
"Als je je ongemakkelijk voelt bij het zelf gebruiken van een naald en niet de volgende dag terug wilt naar de dokterspraktijk voor een injectie, is dit een goede optie," zegt Chen.
Er zijn ook korter werkende G-CSF medicijnen die meerdere injecties nodig hebben tussen de doses chemotherapie.
"Die zijn meestal uit de gratie geraakt door de beschikbaarheid van langer werkende medicijnen die maar één injectie nodig hebben," zegt Pappacena. "Maar sommige patiënten hebben ernstigere bijwerkingen van de langer werkende middelen, en voor hen kunnen we de korter werkende middelen proberen."
De meest voorkomende bijwerkingen van G-CSF zijn meestal bot- en spierpijn en lichte koorts. "Meestal kunnen deze worden behandeld met een niet-steroïde ontstekingsremmer, of zelfs een vrij verkrijgbaar anti-allergiemiddel," zegt Chen.
Waarom neutropenie bij borstkanker optreedt
Chemo is een sterk medicijn dat niet alleen je kanker aantast.
"Chemotherapie werkt tegen kankercellen omdat het ontworpen is om cellen te doden die zich snel delen, zoals kankercellen," zegt Chen. "Maar sommige gezonde cellen in je lichaam delen zich ook snel, waaronder witte bloedcellen, neutrofielen genaamd, die heel belangrijk zijn in de verdediging van het lichaam tegen infecties."
Wanneer bacteriën of virussen je lichaam binnendringen, "behoren neutrofielen tot de eerste cellen die reageren en zich snel delen om een immuunreactie op te zetten," zegt Chen. "Ze zijn dus erg kwetsbaar voor medicijnen die snel delende cellen doden."
Vergeet niet dat het te verwachten is bij chemo. "Neutropenie volgt meestal een vrij typisch patroon, en uw arts weet hoe hij ermee moet omgaan," zegt Chen.
