Uit het doktersarchief
Mijn tweeling van 6 houdt niet van bedtijd.
Elke avond is het hetzelfde verhaal. Ik kondig aan dat het tijd is om te gaan slapen, en dan beginnen de klachten en smoesjes. "Oh, maar ik heb geen TV kunnen kijken." "Alsjeblieft, ik wil dit spel afmaken, mam." "Kunnen we niet wat langer opblijven?" En dan, als we naar boven gaan: "Ik ben niet eens moe, waarom moet ik slapen?"
Klinkt dit ook als jouw nachtelijke scenario? Als kinderarts hoor ik het van twee kanten -- thuis en van bezorgde ouders die vragen: "Mijn kind gaat laat naar bed -- heeft hij meer slaap nodig?"
Waarom slaap belangrijk is voor kinderen
Het antwoord kan niet duidelijker zijn als het gaat om de gezondheid van kinderen, ondanks hun protest tegen het tegendeel. Slaap is een van de meest waardevolle geschenken die u uw kinderen kunt geven. Slaap geeft de hersenen de broodnodige tijd om zich op te laden, informatie op te slaan en zelfs problemen op te lossen. Het helpt ook het immuunsysteem te versterken. Slaapgebrek kan leiden tot chagrijnigheid en angst, en is in verband gebracht met zwaarlijvigheid en een hogere body mass index (BMI) bij kinderen.
Een studie volgde honderden kinderen van 3 tot 7 jaar. De onderzoekers ontdekten dat elk extra uur slaap de kans dat een kind op 7-jarige leeftijd overgewicht had met 61% verminderde. Een ander onderzoek onder meer dan 15.000 tieners toonde aan dat tieners met latere bedtijden en minder uren slaap meer kans hadden om depressief te worden en aan zelfmoord te denken. Slaapgebrek tast ook de schoolprestaties van kinderen aan - ook dat wordt door veel onderzoek bevestigd.
Dus hoe bestrijd je de nachtelijke terugslag? Het belangrijkste is dat je een routine instelt. Probeer elke avond dezelfde gebeurtenissen op dezelfde plaats en hetzelfde tijdstip te laten plaatsvinden. Ten tweede, ongeacht de leeftijd van uw kinderen, van de kleuterschool tot de middelbare school, zet alle tv's, videospelletjes en digitale apparaten minstens een uur voor het slapengaan uit. Geef jonge kinderen een bad, laat ze hun tanden poetsen en lees ze een verhaaltje voor het slapengaan.
Wees geduldig. Verandering zal misschien niet meteen plaatsvinden. Na een paar dagen met deze nieuwe regels keken mijn kinderen uit naar bedtijd en de bijbehorende verhaaltjes. En raad eens? Om kwart over acht, met de tweeling in bed, ging ik lekker achterover leunen en kreeg ik wat tijd voor mezelf - perfect om tot rust te komen voor mijn eigen bedtijd.
Hoe uw kind helpen slapen
Heeft u hulp nodig om uw kinderen te stimuleren om goed te slapen? Overweeg deze tips.
-
Weet hoeveel slaap uw kind dagelijks nodig heeft. Dat verschilt per leeftijd. Drie- tot vijfjarigen hebben dagelijks 11 tot 13 uur nodig. Kinderen van 5 tot 12 jaar hebben 10 tot 11 uur per dag nodig. Tieners tussen 12 en 18 jaar hebben minstens 8,5 uur nodig.
-
Help uw kind tot rust te komen. Praat over haar dag en alles waar ze zich zorgen over maakt. Stress kan de slaap verstoren.
-
Zorg dat uw kind actief is. Streef naar 60 minuten dagelijkse activiteit, maar als dat overweldigend klinkt, begin dan klein - misschien 15 minuten. Overdag buiten spelen is ideaal.
-
Bereid goed uitgebalanceerde diners. Als de honger toeslaat tegen bedtijd, bied dan een kleine snack aan met koolhydraten en een beetje eiwit, zoals een paar crackers met pindakaas en een klein glas melk.
