Licht in je slaapkamer is niet goed voor je gezondheid

Door Steven Reinberg

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 22 juni 2022 (HealthDay News) -- Je slaapkamer donker houden helpt je niet alleen om een goede nachtrust te krijgen, maar kan je kansen op het ontwikkelen van drie belangrijke gezondheidsproblemen aanzienlijk verlagen, suggereert een nieuwe studie.

Oudere mannen en vrouwen die nachtlampjes gebruikten, of hun tv, smartphone of tablet in de kamer aan lieten, hadden meer kans om zwaarlijvig te zijn, en een hoge bloeddruk en diabetes te hebben, vergeleken met volwassenen die 's nachts niet aan licht werden blootgesteld.

"Misschien is zelfs een kleine hoeveelheid licht 's nachts niet zo goedaardig, het kan schadelijk zijn," zei hoofdauteur Dr. Minjee Kim, een assistent-professor neurologie aan de Northwestern University Feinberg School of Medicine's Center for Circadian and Sleep Medicine in Chicago.

Zij waarschuwde echter dat de nieuwe studie niet bewijst dat blootstelling aan licht tijdens de slaap een van deze gezondheidsproblemen veroorzaakt, maar alleen dat er een verband kan zijn.

En, zei Kim, er kan een biologische verklaring zijn naast een verstoorde slaap die licht in verband brengt met een verhoogd risico op obesitas, diabetes en hoge bloeddruk.

"Het is niet natuurlijk om die lichten 's nachts te zien," zei Kim. "Licht schakelt in feite sommige delen in de hersenen uit die ons lichaam vertellen dat het dag is versus nacht. Dus die signalen worden op een bepaalde manier verstoord, omdat het circadiane signaal wordt verzwakt, en na verloop van tijd heeft dat gevolgen voor onze gezondheid."

Dus, zei ze, na verloop van tijd kan licht stofwisselings- en hartziekten veroorzaken.

Kim en haar collega's bekeken meer dan 550 deelnemers aan de Chicago Healthy Aging Study. De 63- tot 84-jarigen droegen apparaten die een week lang de hoeveelheid licht in hun slaapkamer maten.

Uit de studie bleek dat minder dan de helft vijf uur in volledige duisternis sliep. De anderen werden zelfs tijdens de donkerste vijf uur van de dag aan enig licht blootgesteld -- meestal midden in hun nachtrust.

De onderzoekers zeiden niet te weten of obesitas, diabetes en hoge bloeddruk mensen ertoe aanzetten met licht te slapen of dat het licht leidde tot de ontwikkeling van de aandoeningen. Maar, voegden ze eraan toe, sommige mensen met gevoelloze voeten als gevolg van diabetes willen misschien een nachtlampje gebruiken om vallen te voorkomen wanneer ze 's nachts naar het toilet moeten.

Vervolg

Emerson Wickwire, professor en sectiehoofd slaapgeneeskunde aan de University of Maryland School of Medicine, maakte geen deel uit van de studie, maar beoordeelde de bevindingen. Hij zei dat de resultaten bijdragen aan een groeiende hoeveelheid wetenschappelijk bewijs dat het belang aantoont van de circadiane klok van het lichaam en de slaap voor de algemene gezondheid, vooral bij oudere volwassenen.

"Wat deze gegevens aantonen is dat blootstelling aan licht 's nachts het risico verhoogt voor twee van de meest voorkomende en dure chronische medische aandoeningen in de VS en wereldwijd - obesitas en diabetes - evenals hypertensie, een belangrijke cardiovasculaire risicofactor," zei Wickwire. "Hoewel deze studie een zorgvuldige follow-up in toekomstige studies rechtvaardigt, zijn dit opwindende bevindingen."

Verschillende factoren kunnen verantwoordelijk zijn voor de verslechtering van de gezondheidseffecten van nachtelijke blootstelling aan licht, zei Wickwire.

"Ten eerste zou nachtelijk licht de gezondheid kunnen verslechteren door de circadiane klok te ontregelen," zei hij. "Naast de slaap is de circadiane gezondheid van vitaal belang voor het voorkomen van ziekten en optimale prestaties."

Ten tweede, merkte Wickwire op, is licht een krachtige melatonine-onderdrukker.

"Melatonine, ook wel het duisternishormoon genoemd, wordt in verband gebracht met meerdere gezondheidseigenschappen, waaronder ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen. Nachtelijk licht vermindert melatonine," zei Wickwire.

Naast het verhogen van fysiologische stress, zegt hij, kan licht 's nachts ook een marker zijn voor een algemene slechte gezondheid, omdat mensen die 's nachts wakker zijn ander risicogedrag kunnen vertonen.

Om alle voordelen van slaap te benutten heeft Wickwire het volgende advies: "Creëer een heilige ruimte voor de slaap," zei hij. "Je slaapkameromgeving moet koel, donker, rustig en overzichtelijk zijn."

Kim's team heeft ook tips over het tot een minimum beperken van slaapkamerlicht:

• Doe het licht niet aan. Als u voor de veiligheid een licht aan moet hebben, zorg dan voor een zwak licht dat dicht bij de vloer staat.

• De kleur van het licht is belangrijk. Amber of rood/oranje licht is minder stimulerend voor de hersenen. Gebruik geen wit of blauw licht, en houd het ver weg van het bed.

• Als u het buitenlicht niet kunt regelen, gebruik dan verduisteringsgordijnen of draag een oogmasker.

• Plaats uw bed zo dat het buitenlicht niet in uw gezicht schijnt.

Vervolg

De bevindingen werden 22 juni gepubliceerd in het tijdschrift Sleep.

Meer informatie

Voor meer informatie over een goede nachtrust, zie het U.S. National Institute on Aging.