Door Susan Bernstein
Strottenhoofdkanker is een ziekte die het strottenhoofd aantast, een klein orgaan in de keel. Het helpt je bij het spreken, slikken en ademen.
Bij strottenhoofdkanker groeien de cellen in het strottenhoofd uit de hand. Meestal begint het in de dunne, platte cellen, squameuze cellen genaamd, die de binnenkant van je strottenhoofd bekleden. Ze veranderen en worden precancereus. Sommige van deze abnormale cellen worden nooit kanker. Maar als ze dat wel doen, kunnen ze zich verspreiden en gezonde weefsels in de buurt beschadigen.
Wat veroorzaakt strottenhoofdkanker?
Artsen weten de exacte oorzaak van de ziekte niet. Maar een mogelijke reden is dat sommige mensen bepaalde genen hebben die op een bepaald moment in hun leven veranderen, mutaties genoemd. In tegenstelling tot genmutaties waarmee je geboren wordt, gebeuren deze mutaties tijdens je leven. Ze worden verworven mutaties genoemd.
U kunt genmutaties krijgen door bepaalde risicofactoren of gewoonten. Eén mutatie gekoppeld aan strottenhoofdkanker is in een gen genaamd het p16 tumor suppressor gen, maar er kunnen ook andere bij betrokken zijn.
Sommige mensen erven genmutaties die het voor hun lichaam moeilijker maken om chemische stoffen af te breken die kanker veroorzaken, zoals die in tabaksrook, maar dit is zeer zelden een oorzaak van strottenhoofdkanker.
Risicofactoren
Er zijn enkele factoren die uw kansen op het krijgen van strottenhoofdkanker kunnen verhogen. Sommige kunt u veranderen om uw risico te verlagen. Andere zijn dingen die u niet kunt veranderen.
Tabak. Het is een belangrijke oorzaak van strottenhoofdkanker. Als u sigaretten, sigaren of pijpen rookt en rookloze tabak pruimt, loopt u meer kans op strottenhoofdkanker en andere vormen van hoofd-halskanker. Hoe meer u rookt, hoe meer risico u loopt. Wetenschappers denken dat de jarenlange blootstelling aan passief roken ook het risico op strottenhoofdkanker verhoogt, maar dat is niet zeker.
Alcohol. Matig tot zwaar drinken -- dat zijn één of meer alcoholische dranken per dag -- kan ook uw risico verhogen.
Roken en drinken. Als u rookt en drinkt, stijgt uw risico op strottenhoofdkanker nog meer.
Andere dingen die de kans op deze vorm van kanker kunnen vergroten zijn:
Slechte voeding. Als u veel ongezond eet, loopt u meer risico op hoofd- en halskanker. Mensen die veel drinken krijgen misschien niet genoeg voedingsstoffen binnen, dus dat kan een reden zijn waarom ze meer kans hebben op strottenhoofdkanker. Om uw risico te verlagen moet u voedsel met veel voedingsstoffen eten, zoals meer fruit en groenten, en minder gefrituurd of bewerkt voedsel.
Humaan papillomavirus (HPV). Een keelinfectie met HPV kan sommige hoofd- en halskankers veroorzaken, zoals amandelkanker, maar het is zeer zelden een oorzaak van strottenhoofdkanker.
Gastro-oesofageale refluxziekte (GERD). Maagzuur kan in de slokdarm terechtkomen en brandend maagzuur veroorzaken. Als je er lang mee leeft, kan het ook leiden tot sommige vormen van kanker, zoals slokdarmkanker. Onderzoekers proberen erachter te komen of GERD ook het risico op strottenhoofdkanker verhoogt.
Chemicaliën op de werkplek. Sommige banen kunnen u blootstellen aan chemicaliën die de kans op strottenhoofdkanker vergroten. Mensen die in productiefuncties werken met houtstof, nikkel, zwavelzuurstof of mosterdgas lopen een hoger risico op dit type kanker.
Asbest. Deze minerale vezel wordt gebruikt in bouwmaterialen als isolatie of om brand te voorkomen. Het is ook gekoppeld aan een hogere kans op strottenhoofdkanker.
U heeft eerder hoofd-halskanker gehad. Ongeveer 25% van de mensen die het hebben gehad, krijgen het opnieuw.
Leeftijd. Strottenhoofdkanker komt vaker voor bij mensen boven de 55 jaar. Meer dan de helft van de mensen die de ziekte krijgen zijn 65 jaar of ouder.
Geslacht. Mannen hebben meer kans op strottenhoofdkanker dan vrouwen.
Ras. Blanke of Afro-Amerikaanse mensen hebben meer kans op strottenhoofdkanker dan mensen met een Latino of Aziatische achtergrond.
