Bij stiefouderadoptie wordt de nieuwe echtgenoot van een ouder juridisch ouder van het bestaande kind van de echtgenoot. Het is een van de meest voorkomende vormen van adoptie. In de VS verschillen de procedures voor stiefouderadoptie van staat tot staat. Over het algemeen is de stiefouderadoptieprocedure minder ingewikkeld dan andere vormen van adoptie.
Wat is stiefouderadoptie?
Van stiefouderadoptie is sprake wanneer een stiefouder juridisch ouder wordt van een bestaand kind van de echtgenoot. De ouder die niet bij het kind woont, wordt in juridische termen de niet-stiefouder genoemd. Zodra een stiefouderadoptie is voltooid, verliest de niet-begeleide ouder al zijn rechten op het kind. Zij verliezen ook hun verantwoordelijkheden, waaronder het betalen van alimentatie. Stiefouderadoptie is dus niet voor elke situatie geschikt, omdat de stiefouder mogelijk de volledige financiële verantwoordelijkheid voor het kind moet dragen.
Wat is vereist voor stiefouderadoptie?
Toestemming van de niet-bevoegde ouders. Stiefouderadoptie werkt het best wanneer de niet-custodiale ouder niet erg betrokken is bij het leven van het kind. Gewoonlijk moet de niet-begeleide ouder instemmen met de adoptie en zijn rechten en verantwoordelijkheden opgeven. In sommige gevallen is echter geen toestemming van de niet-begeleide ouder vereist.
In sommige staten kan de stiefouder nog steeds adopteren, zelfs als de nietbeherende ouder niet wil instemmen met de adoptie. Dit gebeurt vooral wanneer de niet-begeleide ouder gedurende een bepaalde tijd geen contact met het kind heeft opgenomen of het kind in de steek lijkt te hebben gelaten.
Afhankelijk van de staat kan toestemming worden gegeven in de vorm van een schriftelijke verklaring of ten overstaan van een rechter. In bepaalde staten moet de niet-begeleide ouder advies krijgen, met een advocaat spreken of een vertegenwoordiger van de rechtbank de wetten laten uitleggen om er zeker van te zijn dat hij de situatie volledig begrijpt.
Toestemming van het kind. In sommige staten moet een kind boven een bepaalde leeftijd - meestal tussen de 10 en 14 jaar - ook instemmen met de adoptie.
Criminele achtergrondcontrole. Voor stiefouderadopties zijn meestal geen huisonderzoeken of thuisstudies nodig zoals bij andere soorten adopties. Maar stiefouders moeten mogelijk wel een antecedentenonderzoek ondergaan om een crimineel verleden op te sporen.
Formulieren voor stiefouderadoptie. De beschikbaarheid van en het proces voor het invullen van stiefouderadoptieformulieren verschilt per staat. Sommige staten stellen deze formulieren online beschikbaar. In andere staten moet u mogelijk een kleine vergoeding betalen om de formulieren te kopen. De formulieren vragen om informatie over het kind, uw huwelijk en de niet-begeleide ouder. In sommige staten moet u ten minste een jaar met het kind samenwonen of getrouwd zijn met de ouder die de voogdij heeft, om in aanmerking te komen voor stiefouderadoptie.
Ondersteunende documentatie. Samen met de juiste formulieren moet u andere documenten indienen die uw claims ondersteunen. Voorbeelden van wat u nodig kunt hebben zijn:
-
De geboorteakte van het kind
-
Uw huwelijksakte
-
Een toestemmingsverklaring van de niet-betalende ouder
Hoe start ik het adoptieproces van mijn stiefkind?
De eerste stap is het onderzoeken van de wetten in jouw staat. In sommige staten kunt u uzelf vertegenwoordigen voor stiefouderadoptie, terwijl u in andere staten een advocaat moet nemen. Zoek uit welke rechtbank in uw omgeving stiefouderadopties behandelt. In sommige staten behandelt de jeugdrechtbank de adopties. In andere staten worden ze behandeld door de familierechtbank of de rechtbank voor draagmoederschap.
Vraag vervolgens de vereiste formulieren aan, vul ze in en dien ze samen met alle andere vereiste informatie in. Zodra deze informatie is verwerkt, krijgt u binnen enkele weken of maanden een voorlopige rechtbankdatum. De verzorgende ouder, het kind en de stiefouder moeten meestal aanwezig zijn bij deze hoorzitting. Als de hoorzitting voorbij is, krijgt uw gezin een datum voor de definitieve adoptiezitting. Dit is meestal een paar maanden na de eerste hoorzitting. In sommige staten is een voorlopige hoorzitting niet nodig voor stiefouderadopties.
Tussen de twee hoorzittingen door is in sommige staten bezoek van een maatschappelijk werker nodig om er zeker van te zijn dat alles goed gaat. Tijdens de definitieve adoptiezitting ontvangt u een adoptiecertificaat. Zodra de adoptie is afgerond, krijgt u een nieuwe geboorteakte voor uw kind. Op de nieuwe akte staat de stiefouder vermeld als juridische ouder en worden eventuele wijzigingen in de naam van het kind vermeld.
Stiefouderadoptie is niet zo duur als andere vormen van adoptie. De gerechtskosten en advocaatkosten kunnen echter variëren van $1.000 tot $3.000.
Aandachtspunten bij stiefouderadoptie
Verlies van de niet-besturende ouder. Kinderen kunnen verdriet hebben over hun niet-wedende ouder. Verdriet kan er bij kinderen anders uitzien dan bij volwassenen. Moedig uw kind aan om zijn verhaal te vertellen en bevestig zijn ervaringen om hem te helpen zijn gevoelens van verlies en verdriet te verwerken.
Kinderen hebben vaak vragen over een ouder die niet langer bij hun leven betrokken is. Bij een stiefouderadoptie is de ouder die niet bij de ouders woont meestal al een tijdje afwezig. Creëer een omgeving waarin uw kind kan praten over zijn niet-aanwezige ouder en vragen over hem kan stellen. U kunt uw kind zelfs rechtstreeks vragen stellen over de ouder die er niet meer is.
Praat positief over de niet uitwonende ouder. Als jongere kinderen ouder worden en meer leren over genetica, zullen ze zich realiseren dat de helft van hun genen afkomstig is van hun niet uitwonende ouder. Praat eerlijk over eventuele uitdagingen of moeilijke eigenschappen van die persoon, maar vergeet niet om ook positieve herinneringen op te halen.
Een idee om uw kind te helpen om te gaan met stiefouderadoptie en het verlies van de niet-natuurlijke ouder is het maken van een Lifebook - een speciaal boek met een geschiedenis van het leven van uw kind, inclusief informatie over de niet-natuurlijke ouder.
Grootouders en uitgebreide familie. Zelfs als de niet-wedende ouder niet meer betrokken is bij het leven van uw kind, vinden sommige deskundigen het goed om grootouders, tantes, ooms en andere uitgebreide familieleden erbij te betrekken. Dit kan inhouden dat je foto's stuurt via sms, videogesprekken plant of persoonlijke bezoeken aflegt.
Postadoptie depressie. Sommige volwassenen ervaren een depressie na de adoptie, vooral als de realiteit van het dagelijks leven met je kind niet overeenkomt met wat je verwachtte.
Steun vinden. Stiefouder worden en een gemengd gezin vormen is een levenslang proces en een verbintenis. Het is normaal dat je problemen hebt, maar je hoeft ze niet alleen aan te pakken. Sommige deskundigen raden aan om therapie te volgen voor ouders, stiefouders, kinderen of het hele gezin.
